«Есть одна мысль, – после паузы отозвался я, – но для этого мне необходимо посетить главного поверенного».

Через несколько секунд я уже входил в его дом.

Поверенный оказался на месте и без проволочек принял меня.

– Господин главный поверенный, – сказал я, – я действую по поручению О'Тила. У меня есть один вопрос.

– Слушаю вас, – с улыбкой ответил поверенный.

– Насколько я знаю, вашу службу создал один из предков О'Тила.

– Да, это так, – подтвердил Рико Генот.

– А кто написал ваш Кодекс Чести?

– Он же.

– Могу ли я узнать, – спросил я, – сохранился ли самый первый экземпляр Кодекса?

– Да, – ответил поверенный, – конечно, сохранился. Это самая ценная реликвия нашей службы.

– А как можно с ним ознакомиться? – задал я самый важный вопрос.

– Думаю, – ответил поверенный, – с вашим статусом это не составит труда. Первый экземпляр Кодекса Чести находится в хранилище библиотеки магической академии. Служба поверенных в моём лице не возражает, чтобы маг Свободных территорий ознакомился с ним, – опять улыбнувшись, закончил он.

Поблагодарив поверенного, я перенёсся в тот трактир, где мы вчера обедали с О'Тилом. Заказав себе лёгкий обед, вызвал Рона, который со Стражами ожидал меня возле королевской канцелярии, и направил его к О'Тилу, который оставался в доме герцога Литона. Опять целая минута ушла на его требования выделить мне охрану, в конце концов пришлось согласиться, чтобы возле магической академии меня ожидали два Стража.

Пока несли заказанные блюда, я изложил Хранителю свои мысли, что зацепка наверняка содержится в первом экземпляре Кодекса, с чем он согласился.

Я связался с О'Тилом и остановил его стремление разобрать имеющийся у него экземпляр Кодекса на составные части, сообщил о своих планах и договорился с ним, что, пока я посещу магическую академию, он изучит содержимое пакета своего деда. Вроде всё. Ах, нет. Связался с Литоном и попросил его организовать мне допуск в библиотеку магической академии. Когда я уже начал с аппетитом поедать уху, в которой плавали кусочки нежной рыбы, на связь вышел герцог и сообщил, что в библиотеку меня проводит сам глава магической академии.

Я быстро закончил обед, запив всё холодным травяным настоем. Эх, кубиков льда в нём явно не хватает!

В несколько этапов я перенёсся к зданию магической академии, с улыбкой вспоминая глаза одного патрульного, когда я, в перерыве между переносами, внезапно появившись перед ним, поинтересовался, как пройти в библиотеку магической академии. Подобрав свою челюсть, постовой без слов махнул в сторону возвышающейся в конце широкой улицы башни библиотеки магической академии. Постовой моргнул, а я перенёсся к самому входу в академию, где меня уже ожидали два Стража и тот самый сильный маг, который присутствовал на аудиенции у короля Леннара.

После короткого приветствия я изложил суть своей просьбы, и маг без слов провёл меня вместе со Стражами в библиотеку. Как только я заказал смотрителю необходимую мне книгу, последовал тревожный вызов Хранителя, который сорвал все мои планы.

«Рост, возле столицы в нескольких местах отмечается формирование порталов из чёрной энергии».

«Что?!» – не поверил я.

«Вторжение, – более спокойно ответил Хранитель и повторил: – Вторжение!»

Я стоял на маленьком балкончике башни библиотеки магической академии. Отсюда открывался замечательный вид на всю столицу. В мирное время. Сейчас над высокой каменной стеной, окружавшей город, вились птеры, эта чудовищная авиация некромантов. Их острые клювы и когти на мощных лапах, усиленные металлическими накладками, позволяли им с лёгкостью пробивать доспехи охраны стены. Болты, выпущенные из обычных арбалетов, не могли пробить покрытую костяными наростами шкуру птеров. Эти монстры, кружась над защитниками столицы, резко срывались вниз и, зацепив когтями очередного воина, поднимали его в воздух и сбрасывали на землю. Их непредсказуемые атаки не давали стражникам сосредоточиться на отражении нападения воинов противника, с осадными лестницами подбиравшихся к городской стене. А из чёрных пузырей нескольких порталов выливались всё новые и новые колонны чёрных воинов некромантов. Изредка среди них мелькали костяные, обтянутые ссохшейся кожей тела тусуров.

На возвышении среди порталов замер некромант в длинном чёрном балахоне с глубоким капюшоном. Полы его плаща слегка колебались на лёгком ветерке.

Я выпрямился. Рядом каменными истуканами замерли двое Стражей Свободных территорий, Лесоруб и Стрела.

Мрачно окинув взглядом открывающуюся картину, я сказал:

– Ну что ж, вы хотели неприятностей, и вы их получите.

«Вероломное нападение некромантов на столицу королевства Ленна подтвердило мнение, что некроманты продолжают вынашивать захватнические планы по отношению к мирным государствам Горта, запретившим их чудовищную магию на своих территориях. В то время как большинство считало, что некроманты заперты в королевстве Рат, они смогли восстановить свои силы и вновь показать Горту, что их рано сбрасывать со счёта.

Наша столица устояла только чудом. И это чудо называется маги Свободных территорий, которые прибыли в королевство Ленна для восстановления дружественных связей с нашим государством.

В решающий момент битвы, когда городская стена Мекана уже была частично разрушена, а чёрные воины прорвали нашу оборону, маги Свободных территорий показали, что и через двести лет после последней войны есть кому остановить некромантов!

Все граждане королевства в едином порыве присоединяются к королю Леннару, который подтвердил договор о сотрудничестве с братским государством и выразил глубокую благодарность магам Свободных территорий за своевременную и эффективную помощь!

Война началась. Только отсутствие непосредственных границ с королевством Рат даёт нам возможность собрать все силы для борьбы с некромантами. В Ленне введено военное положение и объявлена мобилизация. Так встанем же все на защиту наших ценностей и не позволим чёрной чуме вновь повергнуть наш мир в хаос! Всё для армии, всё для государства!

Победа или забвение!»

Ещё перед выходом на балкон библиотеки магической академии я связался с О’Тилом, который уже был в курсе начавшегося вторжения, Хранитель дублировал своё сообщение и для него.

– О’Тил, отправляйся вместе со Стражами на стены, мы обязаны помочь защитить столицу, иначе нашим планам конец, – сказал я. – Встречаемся у восточных ворот в город. И големов захвати.

– Понял, – коротко ответил О’Тил. – Отправляюсь.

Постояв на балконе и посмотрев на безрадостную картину начавшегося вторжения, я несколько, мягко говоря, обозлился и в лучших традициях моего мира выдал фразу о грядущих неприятностях нашему врагу. Теперь осталось только придумать, как эти неприятности создать…

Хранитель обговорил со мной несколько вариантов отражения атаки некромантов, но все они привели бы к тому, что вместе с чёрными воинами перестала бы существовать и столица. Нет, нам это не подходит. Отправив Лесоруба и Стрелу на встречу к О’Тилу, я начал перебирать вместе с О’Носом варианты совмещения оружия массового поражения и магии мира Горта. Как-то не очень получается. Отравляющие вещества, даже если их удастся материализовать, что, по словам Хранителя, в принципе возможно, приведут к таким же результатам для столицы, как и плетения магов Свободных территорий, с помощью которых была уничтожена империя Ном. Да и магической энергии мне для такого дела не хватит. Даже с помощью О’Тила… Про ядерный боеприпас вообще молчу, для его разработки просто нет времени.

С тяжёлыми мыслями перенёсся к восточным воротам, где на городской стене уже занял оборону наш небольшой отряд Свободных территорий.

Стражи привычно окружили меня и О’Тил а кольцом защиты, взяв на изготовку свои модифицированные магические гранатомёты.