— Егор, как там здорово, смотри! — И вновь попытался посмотреть на псевдозвездное небо.

Я дал ему подзатыльник и заорал:

— Не смотри, это ловушка, затягивает, посмотри на всех! — Обвел застывших товарищей рукой.

Он ошарашенно глядел на замерших людей и явно боролся с желанием задрать голову.

— Понял. Но так хочется!

— Иди, буди Агнара, а я Рона. С Лизой, чувствую, придется повозиться.

Рона уговаривал минут пять. Лизу все десять. Ее детскому восторгу не было предела. Чтобы окончательно поверила, попросил Агнара, который легче всех, кроме меня, перенес влияние колдовского неба, посмотреть вверх. Лиза тщательно исследовала застывшего охотника и только после этого пообещала больше не смотреть. И добавила:

— Никакого от тебя удовольствия не дождешься, даже красотой полюбоваться не даешь. И зачем я с тобой связалась? — сокрушенно вздохнула и пошла в туалет.

Потом решили перекусить и тщательно проинспектировали продукты. С экономией — дней на десять. Я тяжело вздохнул.

Спать никто не хотел, поэтому после скудной еды разбрелись по залу. Я продолжил изучение стола. На нем было написано много рун и символов.

Допустим, руны — буквы. Расшифровать без хоть небольшого переведенного участка нереально. Ни одного даже приблизительного соответствия. Есть, конечно, алгоритмы у криптографов, но я их не знаю.

Символы. Предположительно цифры. И тут обратил внимание, что в иверской системе счета не было конкретно цифр, а были буквы с черточками наверху. Пять букв соответствовали цифрам от единицы до пяти, другие буквы обозначали цифры, кратные пяти. Любые числа больше пяти и не делящиеся на пять составлялись из комбинации этих цифр. Это отдаленно напоминало римскую систему записи чисел, счет был крайне неудобен.

Не может быть, чтобы древние пользовались такой же системой. Если была техническая цивилизация, то и запись чисел должна была быть по крайней мере позиционной. Вероятнее, десятизначной, но… кто знает.

Вспомнил символы в заклинаниях, сравнил с символами здесь, на столе, вспомнил склад… один, два, три… а, этот уже был. Брр! Так не пойдет, сбиваюсь. Надо записывать. Вытащил карандаш, попробовал на каменном столе — пишет. Нашел более или менее свободное место и стал записывать. Час нудной работы, и удалось вычленить четырнадцать разных символов. М-да… четырнадцатизначная система — как-то… не по-человечески. Пригляделся и выделил четыре знака отдельно — сложноваты для цифр. Осталось десять. Ну вот. Надо только распределить от нуля до девяти. «Проще простого», — усмехнулся про себя.

Думал долго. От размышлений прервал восторженный возглас Агнара:

— Этот откликнулся, смотрите!

Он стоял возле одной из полок сжимал в руке пирамидку, вокруг которой вращалось плетение на основе воды, а над ней висела четкая объемная голограмма: красивая блондинка в разноцветной короткой тунике что-то говорила без звука. Потом появился вид нашей, без сомнения, башни — целой и невредимой. Она оказалась невысокой по сравнению с толщиной, вы полненной из голубого стекла, и венчалась шпилем. В двух местах была «перетянута» неправильными косыми кольцами из матово-зеленого материала. Она сразу напомнила мне город из сна. Из башни потянулись разно цветные стрелки разной толщины и все снабженные надписями. Потом появился красивый палец девушки, он стер одну надпись, мгновенно написал другую, и стрелка потолстела и сменила направление. Это было так похоже на 3Д-презентацию, что я ойкнул вслух. Никто не обратил внимания, все были поглощены зрелищем.

— Звук включи, Агнар, — сказал я.

— Не получится. Он либо есть, либо нет.

— А чем ты его пробудил?

Ответил мне Рон:

— Заклинание привязки, почти базовое, используется при инициации. Артефакты древних откликаются только на него, если вообще откликаются. Его поэтому называют еще и активирующим плетением. И не важно с какой стихии, я им лингвор для тебя запускал, и ты вобрал наш язык от меня.

— А я думал, базовое в инициации используют.

— Не совсем, одна руна немного другая. Смотри.

Ради меня он отвлекся от увлекательного отчета симпатичной блондинки.

— Подожди, Рон, я тоже не знаю, — отвлеклась и Лиза.

А Витар так грустно на нас посмотрел, что я сразу сменил приоритеты. Первым делом инициация!

— Смотрите, вот в этой руне петлю не закрываем. Вот и все отличие.

— Это для Огня, а мне что делать? — огорчилась Лизия.

— Плети базовое Земли, — распорядился я.

Она исполнила. Я внимательно пригляделся. Как и все земное, оно было более угловатое и производило впечатление монументальности. Только сейчас об этом подумал, хотя прекрасно знал это плетение.

— Вот аналогичная руна — «модуль связи с аурой». Присмотрись к этой руне. Видишь аналогичную петлю, она у Земли более угловатая и чуть в глубине, — я уже поднаторел в расшифровке этих иероглифов, — видишь?

— Ну.

— Не нукай, не запрягала, — не удержался я от подначки.

— Я бы ответила, но не хочется концентрацию терять, не тяни.

— Когда будешь плести заново, оставь ее разомкнутой.

— Ты уверен?

— Не на все сто, но на всякий случай прикрою тебя пеленой. Поверь старому, опытному, поседевшему в неравной борьбе с наукой архимагу.

— А ты и поседел. — Она развеяла заклинание и погладила меня по вискам. Во взгляде такая жалость, что мне неудобно стало. — Но тебе идет.

Жалость сразу сменилась обычной веселостью.

— Я тебе верю.

Она сплела — сбилась, и снова, и снова — сила привычки! Пока, не считал на какой раз, не получилось искомое.

— Давай силу, — сказал я и приготовил каменную пелену.

Угловатая конструкция вспыхнула и преобразовалась во вращающееся узорное кольцо возле руки Лизы.

— Получилось! — восторженно крикнула она и прыгнула мне на шею. Смачно поцеловала в губы. — Я знала, что ты лучший! Все, я пошла развлекаться. Не скучай без меня, милый, я быстро, — чмокнула в щечку и убежала к полкам.

Прислушался. Час возились! На одно несчастное заклинание, причем на базе известного. Повезло мне с «девочками».

— Люди, — крикнул я, — не собирайте пока ничего с полок! Посмотрели — поставили обратно. Может, каталог найдем, а все спутается.

По-моему, слегка опоздал я с этим заявлением. И насчет «девочек»: посмотрел на грустно сидящего в кресле Витара. Он уже наслонялся по залу и посмотрел одну иллюзию. Я подошел к нему.

— Сил нет на тебя смотреть. Хочешь стать магом?

— Шутишь?

— Серьезно. Я же обещал, когда создавался отряд. Но придется тебе стать подопытным, и гарантии, разумеется, нет.

— Да хоть сейчас! — сразу подскочил он. — Только я совсем не чувствую силу.

— Не беда, я тоже не чувствовал. Да и сейчас не очень. Только вижу иногда. Пойдем, будешь мне помогать. — Решил провести свой обряд.

Когда еще у древних что-нибудь удастся раскопать! Похоже, здесь одни офисные бумаги. Посмотреть еще на столе управления? А вдруг не откликнутся? А парень мучается. Тем более здесь самый центр места силы, так что инициирую по-правильному!

Подходящий участок нашли недалеко от комнат отдыха. Пустая площадка, достаточная для рисования круга.

— Принеси веревки метра два, если длиннее — не режь, можно и длиннее, — сразу уточнил я.

Привязал карандаш к одному концу, отмерил метр:

— Держи здесь. Пройди туда, — показал на примерный центр, — прижми к полу и старайся, чтобы не сдвигалась. Я буду чертить вокруг тебя круг этим карандашом.

С третьего раза, после многочисленных матов, получилась более или менее ровная окружность.

— Пока отойди и не мешай.

Стороны света я прекрасно чувствовал и сразу нарисовал Свет на юге. От него все и отмерял. С головой ушел в работу. Особенно долго не получалось разместить двадцать две руны ровным монолитным кругом — то раньше заканчивались, то места не хватало. В конце концов получилось. Вышел из круга, обернулся и обомлел: знаки стихий исправились сами собой в ровненькие и немного отличающиеся от земных, и они слабо светились! Каждая своим цветом. Руны привязки тоже выровнялись и слабо горели серебристым огнем.