Прихожу в себя на своей лежанке в комнате дежурных. Узнаю сразу, словно и не уходил из Руин. Свежий, ничем не пахнущий воздух, и… не болит ничего! Сделал глубокий вдох и выдох. Не болит. Облегчение накатило, словно нежная морская волна. Хорошо быть живым и в сознании!

– Проснулся, слава Спасителю! – раздался голос Лизы, и мне на грудь упала её голова, а пальцы стали ласково теребить мои волосы. Губы улыбались, а глаза оставались тревожно заплаканными. – Как ты любишь меня пугать, шутник.

В ответ я просто обнял её. Тяжёлыми, будто свинцовыми руками. Боже, как я ослаб. Лизина голова – как бетонная плита на груди.

– Сколько я здесь? – с трудом выдавил я эту короткую фразу.

И услышал нежный, несмотря на содержание, ответ:

– Двое суток. Нас Витар сразу вызвал. Какой он старый был, ты бы видел! Он свои жизненные силы на исцеляющее плетение для тебя потратил – вы же совсем пустые были. Хорошо, здесь место силы и вы быстро на поправку пошли. Рон из тебя болт вытащил. Тот кольчугу пробил и в теле застрял. В груди. Справа. Из раны крови не было, только изо рта у тебя шла. Я перепугалась – жуть. Но ничего, под повязкой уже рубцы. Ты у меня живучий. Но больше судьбу не испытывай! Никуда тебя больше одного не отпущу, так и знай! Ни к принцессам, ни к демонам!

– Пить хочу. И есть. – Сердце заныло от ответного чувства.

– Сейчас, я мигом!

Как только я поел и Лиза вынесла посуду, комната наполнилась остальными стихийниками и графиней Лионой с вполне осмысленным взглядом. Хорошо, что я уже успел поесть, а то бы подавился от удивления, тем более аура у неё пестрела всеми стихиями с упором в фиолетовый.

Первой ко мне подсела Агна:

– Всё словно вернулось к году назад, правда, ты тогда гораздо медленней выздоравливал. – Она погладила меня по щеке и поцеловала в лоб. – И я рада этому. Не ранению, конечно, а быстрому заживлению. Поправляйся. Я очень за тебя испугалась.

К горлу подкатил ком.

– Не залеживайся, дел полно, – подмигнул мне Рон.

– А как я рад, ты даже не представляешь! – вступил Агнар. – Кто мне плетения просчитывать будет? – подумал я и расстроился. Так что не подводи старика, – шутливо погрозил он мне пальцем и восторженно похвастался: – Отражающее плетение сработало идеально! Мы несколько раз туда-сюда мотались за эти двое суток, а вне лаборатории хоть бы сквознячок пошёл! – И довольно продолжил: – Мы нашли запасные амулеты управления порталом, но чтобы «привязать» их, нужен лазер, а никто не…

– Отстань от больного, Агнар! – возмутилась Агна. – Успеешь ещё. Совсем рехнулся со своей наукой.

Из всех только Витар с матерью молчали и просто улыбались. Вернулась Лиза.

– Вы чего столпились! Больному нужен свежий воздух, топайте все отсюда, топайте! Успеете наговориться.

– Витар, графиня, останьтесь. Объясните, что случилось, особенно с вами, госпожа, – остановил я их практически на пороге.

– А ты готов выслушать? Спать разве не хочешь? – поинтересовался друг.

– Я уже выспался, а вот Лизонька… Дорогая, ответь мне честно, глядя в глаза: ты спала всё это время?

Лиза не растерялась:

– Разве с тобой поспишь, с кобелем эдаким!

– Ложись к стенке, а я Витара послушаю. Не спорь! Я уже в порядке. А вы присаживайтесь, что вы как в гостях?

Они сели на каменную лавку. Графиня – с лёгкой ироничной улыбкой.

– Сперва я, – начал Витар. – Один молодой стражник оказался с сильным защитным амулетом Жизни. Он спрятался за валун, и мы, истощённые, его не заметили. «Ловчая сеть» у него давно опустела, и он выстрелил из арбалета. Я его зарубил, не сдержался – очень уж за тебя обозлился. А потом понял, что ты умираешь… – Я фыркнул. – Нет, я знаю о твоих способностях, но тогда, извини, забыл. Единственная надежда – портал сюда, в место силы. Вот я и влил в тебя немного своих сил. Помнишь, Агнар объяснял, как это делать, когда маны нет, а заклинание наполнить надо. Ты открыл портал, и я затащил тебя сюда. И маму, разумеется. Всё. Да, здесь ты всю портальную площадку кровью заляпал – горлом шла. Вызвал всех наших.

– Жезл забрал? Оружие?

– Само собой все получилось: и маму отвязывал, и сумки седельные поснимал не помню как. Они все здесь. Оказывается, я крохобор. – Витар усмехнулся. – А амулеты и оружие при нас были, не переживай за свою саблю.

– Спасибо. А кинжал?

– Тоже здесь! Чего ты так за какую-то железку?!

– Очень древнюю железку! Потом объясню. Ещё раз спасибо, друг! А вы, ваше сиятельство, что можете рассказать? В последний раз, когда я вас видел, вы были в менее адекватном состоянии и не были магом.

– Барон, – начала графиня красивым грудным голосом, – может, обойдёмся без титулов, как у вас принято?

– Я только за!

– Вот и прекрасно. В первую очередь позвольте поблагодарить вас за сына. Он очень изменился в лучшую сторону. Помолчи, Витар. – И замолчала сама. Продолжила после долгого раздумья: – Пожалуй, начну сначала. Когда я увидела мёртвого мужа, сознание расщепилось. Нет, в первую очередь я потеряла сознание, а как очнулась, то оказалась в двух мирах одновременно. Я помню всё. Как за мной ухаживала Нара, как приезжал Вулар и почти не отходил Витар. Как они пытались со мной общаться, но мне было всё равно. Тело было словно чужое, и совершенно не хотелось ни на что реагировать. Всё казалось таким ненужным и далёким! В это время я была в других мирах… богиней. Была совершенно счастлива там. Повелевала людьми, общалась с другими богами. Меня там и любили, и презирали, и завидовали. Я упивалась собственной красотой и силой. и в то же время я прекрасно осознавала собственное тело, всё слышала и чувствовала. Меня пытались лечить маги и служители, но… Здесь я была не настоящая. Как бы это объяснить?.. Настоящей я была в совершенно других местах, и там мне было очень хорошо. Помню, как меня привязали к лошади. Я впервые так ездила. Нет, совершенно не больно! Немного натёрло, а так… ничего. Главное – надёжно. Здесь, в центре Руин я увидела звёздное небо, и… всё перевернулось. Вернулась со звёзд на землю. Как я могла быть такой безразличной?! Если бы вы могли почувствовать то же, что и я! Такая буря чувств! Стыд, злость, раскаяние, любовь! Как я могла быть такой бесчувственной?! Мужа не вернёшь, к сожалению, но дети! Они-то в чём провинились? Я плакала, наверное, с час. Правда, Витар? Вокруг вас суетились ваши друзья, а сын утешал меня. Потом я увидела круг инициации. Это сейчас я знаю, как он называется, а тогда это был просто красивый рисунок, и он «позвал» меня. Не могу объяснить как. Расспросила Витара. Он удивился, но рассказал. Потом опомнился и не хотел пускать, испугался, что я снова могу «уйти», но я была непреклонна. Куда мне уходить, если я уже была богиней? Зашла в круг, и ничего неожиданного не произошло, стихии никуда меня не манили. Поняли, наверное, что большего, чем я испытала, им предложить нечего. И вот я собираюсь приступить к изучению магии. Говорят, в моей ауре особенно сильно развита стихия Разума, правда?

Я кивнул. Необыкновенная женщина! Она помолодела и выглядела лет на тридцать. Красивая, уверенная в себе, с завораживающим голосом. Действительно – богиня. «Лиза с Агной уже локти себе кусают, – усмехнулся я про себя, – а Витар остался прежним, даже ещё веселее. Вон как глаза сияют. Все принцессы – его!» Я невольно открыто улыбнулся, вспомнив Асмильду, и тут же передёрнул плечами, стряхивая последний образ друга – глубокого старика. Это сколько же он своих сил в меня влил!

– Витар, попробуйте Агну уговорить на инициацию, неужели все могут пройти? У Древних магами далеко не все были.

Дело в том, что Агна ещё в замке наотрез отказывалась становиться магом. Бывает же такое! А здесь грех не воспользоваться такой возможностью.

– Попробуем, – вздохнул друг, – но ты же знаешь её отношение к этому.

– Хочу добавить, Егор. Можно мне вас так называть? – обратилась графиня. Я кивнул. – Спасибо. Меня зовите просто Лионой. Я дала клятву стихийникам, так что не удивляйтесь, что при мне Витар так свободно рассказывал вам о вашей особой живучести. Странная у вас какая-то клятва: не разглашать тайны участников сообщества посторонним. Я бы серьёзней составила.