– Да.

– Тогда идем. На следующую неделю – ты мой. А ты продолжай, – бросил он девушке, которая посмотрела на меня недовольно и с прищуром, отмечая сотый уровень.

Я давно успел избавиться от идеализации любых учителей. Мастер преследовал сугубо свои цели. То, что они совпадали с моими – лишь временная случайность, которая в любой момент могла измениться. Так-то ему без разницы, кто из нас двоих реализует его амбиции.

– Мастер, а как вас зовут?

– Тебя это только сейчас заинтересовало? – хмыкнул он.

К своему стыду, я не знал ответа на вопрос. Все обращались к нему мастер и никак иначе.

– Да, – не стал я мудрить.

– Тогда какая разница? Обращайся ко мне – мастер.

– Но всё же? У вас же есть имя?

– Майо Корте, из ничем не примечательной семьи Корте. Доволен? Тогда покажи свои новые игрушки.

За время учёбы меня не покидало чувство, что все ученики для мастера как открытая книга. Я не говорил про то, что собираюсь заняться обновлением оружия и брони, но он это прекрасно увидел. Мне до такой чувствительности ещё расти и расти.

– Эй, учу тебя, учу, а толку нет, – выдал он после тренировки, – Понимаешь, в чем твоя проблема? Присмотрись к девчонке. Может ты её и сильнее в целом, но в мастерстве одного удара она достигла гораздо больших успехов.

– Что не так?

– То, что ты пытаешься добиться результата за счет слишком многих эффектов. Полагаешься на свою магию, плодишь костыли. Не спорю, это работает. Но насколько эффективно?

– Так и что делать то? – не понял я.

– Отбросить всё лишнее и тренировать один единственный удар. Голая, чистая, не запятнанная чем-то другим сила. Вот что я хочу получить от тебя. Когда постигнешь это искусство, надобность в костылях отпадёт сама собой.

В целом, я понял о чем идет речь. Мастер практиковал особое искусство. За счет техник воинов и определенных дисциплин, он и и правда учил одному удару. В смысле это не было одним приёмом, ударить можно как угодно. Под ударом в данном случае стоило подразумевать некий абсолют. Что приносит победу одним движением.

Я же пошёл несколько другим путём. Пытался несколько движений выдать за одно. Понятно, что мастер хочет. Он даже объяснял, как этого добиться, но блин. Делал он это с помощью метафор и сомнительных объяснений, типа «твой удар должен стать проводником воли». Воли какой? Системной? Обычной? Вроде есть и то и то, но как за счет абстрактной черты усиливать удары я так и не понял. Сутки в моделирование не помогли решить этот вопрос.

Вот мастер и выбивал из меня, как он говорил «дурь». Вроде как я слишком привык полагаться на разум и не воспринимаю философскую составляющую боя.

Если честно, то складывалось чувство, что мастер специально уводит меня в сторону. Но лысой он говорил тоже самое и она достигла в этом умение больших успехов.

В итоге мастер приказал сесть напротив девушки и созерцать, что она делает, а сам свалил заниматься другими учениками.

– В чем секрет? – спросил я её прямо, когда надоело наблюдать одни и те же удары, что кромсали воздух.

В ответ молчание. Как обычно.

– Я тебе имя придумал.

Удар сорвался и не получился.

– Думаю, оно тебе как никакое другое подходит.

Удары продолжились, но теперь в девушке чувствовалось напряжение.

– Я долго размышлял над именем. Можно было отделаться чем-то простым, но ты ведь не такая. Ты – особенная. Поэтому и имя нужно такое же. Подходящее, олицетворяющую твою суть. Любопытно узнать?

На меня бросили злой взгляд, а потом стали посылать волны силы с удвоенным рвением. Но я знал, что каждое сказанное слово будет услышано.

– К сожалению, тебя нашло немного грустное имя. Нарекаю тебя…

И всё же она замерла.

– Элоун. Это имя означает одиночество. Ты одинока и это заметно. Тебе кажется, что в твоей жизни есть высший смысл – служение белому свету. Может и так. В конце концов, все мы придумываем себе иллюзорные смыслы. Но твой смысл делает тебя одинокой. У тебя нет друзей. Ты ни с кем не общаешься. Любые связи тебя пугают, ты их считаешь слабостью, заблуждаясь. Поэтому имя тебе – Элоун. Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь его перерасти.

Элоун опустила меч и глянула на меня. Пронзительным, холодным взглядом синих глаз. Она ничего не сказала. Я тоже счёл, что больше говорить нечего и улетел. На сегодня тренировка закончена.

Свой отъезд я запланировал через две недели. Интуиция в последние дни всё больше намекала, что пора возвращаться. Поэтому я как мог, приводил дела в порядок.

Проводил по несколько часов с Сашей в моделировании, натаскивая её на сражения. Девушка делала большие успехи, чем радовала. Она ещё успевала и учиться, и мастерской заниматься, и на себя время находить.

С Черном тоже решил вопрос. Он принял предложение и я передал ему контроль над фермами. Посмотрим, как парень справится и как вернусь, решим, что дальше с этим делать. Полностью ему отдавать или он не потянет и тогда самому что-то думать.

В школе тоже обстановка стабилизировалась. Вроде как около сотни учеников свалило, но потом большая часть из них вернулась. Нужды в образование то никто не отменял и когда стало ясно, что мастер Го прочно обосновался на посту директора, бравада сошла на нет. Сейчас активно шла смена формата обучения и будет интересно взглянуть, куда это всё зайдет.

С мастером Корте договорился. Он не был рад, что я уйду на незнамо какой срок, но заявил, что основы заложил и если обещаю продолжать практику, то отпускает. Элоун в этот момент находилась рядом, так что в курсе о моём скором уходе.

В день отъезда, всего за несколько часов до того, как я свалил, встретил Сашу. Потрепанную и слегка на нервах.

– Меня пытались похитить, – заявила она.

– Отбилась?

– Сбежала.

– Молодец, – похвалил я её, – Если что, обращайся за помощью к мастеру Го, хотя я уверен, что и сама с любыми трудностями справишься.

– Ты правда в это веришь? – прищурилась она.

– Конечно. Если не забьешь на тренировки, то достигнешь высот.

– Надеюсь.

– Ну всё, пока, – махнул я рукой и отправился на выход, но Саша неожиданно приблизилась и обняла.

– Возвращайся скорее.

– Постараюсь, – сглотнул я.

Эта короткая сцена неожиданно вызвала волнение внутри. Неужто мы стали близкими людьми и она переживает за меня? Или переживает за себя? Спрашивать об этом было глупо и, наобнимавшись, я отправился на выход.

План Виталика был прост. Он знал, что Эрнеста трудно удержать на месте и если хочешь провести битву на своих условиях, то нужен веский повод, чтобы удержать его.

И Виталик знал, какой повод использовать. Девчонка, которую Эрнест оберегал. Надо было её похитить, утащить на границу и дождаться парня, после чего убить их обоих.

План был давно просчитан, маршруты движения девушки вычислены, ловушка расставлена и…

Виталик пришёл в нужный мир. Занял место на дороге между школой земли и городом, куда регулярно наведывалась девушка. Она туда каталась через день, одна, на лошади. Крайне опрометчиво для той, кто находится в черном списке фракции смерти.

Уровень слабый, моделирование отсутствует, сканирование работало на ней, поэтому Виталик не рассчитывал хоть на какое-то сопротивление. Он собирался наложить на неё проклятье, погрузить в кому и утащить, куда надо.

Первая часть плана прошла идеально. Проклятье набросилось на магиню, лошадь рухнула и девушка полетела на землю. Виталик не сильно опасался, что она убьется. Для его целей подойдет и труп.

Но вот дальше что-то пошло не так. Проклятье слетело с девушки, как слетают капли воды. Она тут же ушла под землю. Не стала медлить, тормозить, высматривать противника – сразу же использовала своё преимущество.