Нет, она не победила меня в сухую, но и я взять верх не смог. В рамках стихии земли она на голову выше меня, а то и на две. Все свои способности я не применял, сознательно ограничиваясь одной стихией и физической ловкостью.

Мы дрались минут пять, а потом я позволил даме одержать победу. Почувствовал, что у неё мана на исходе. Да и у меня тоже, но я мог натянуть ещё и тогда бы победил, но счёл, что красивее уступить.

Когда бой кончился и она победно уставилась на меня, мол, знай своё место, я сказал ей, что её темперамент восхищает. Слово за слово, тогда я в челюсть и получил.

Девица ушла, а все её поклонники выстроились в очередь. Я ведь не собирался уходить с полигона. Пять минут на восстановление и готов к новым подвигам. Двадцать шесть идиотов, которые хотели привлечь внимание Алаи. И я, который просидел сорок суток в перерывах, разбирая бои, тактики и всё то, что мне показали. Что сказать… Двадцать шесть побед впечатлили девушку. Она пришла на следующий день, когда я снова появился на полигоне. Опять слово за слово, я спросил у неё, как такую красивую барышню принято звать на свидание, она ответила, что для этого её надо победить.

Зря она так сказала. Мне потребовалось пятнадцать секунд, чтобы положить её на лопатки. Во второй раз, когда она распсиховалась и потребовала повторения – тридцать шесть секунд. В третий – сорок пять. В четвертый – три.

Как итог, мы идем на свидание.

Алая жила буквально на соседней улице с моим домом. В доме, который считался более элитным и дорогим, чем то, где жил я. Там я её и забрал. Девушка оделась во что-то, напоминающее платье. Красное. Прям под имя. Но этой иронии она не оценит, в силу незнания языка.

– Привет, – улыбнулся я ей.

– И это всё? – надменно спросила она, – А как же комплименты моей красоте? – провела она рукой вдоль платья.

– Да зачем эти банальности. Ты знаешь, что красива. Я тоже знаю. Все мужики вокруг знают. Идем? – подал я ей руку, на которую она посмотрела недоуменно, – В моей культуре мужчины предлагают даме локоть, чтобы она за него держалась.

– Зачем? – посмотрела она снова на локоть, – У вас настолько слабые барышни, что не могут сами идти?

Я посмотрел на неё, она на меня и, фыркнув, девушка взялась за локоть.

– Надеюсь, ты выбрал подходящее место для свидания со мной.

– Конечно, – уверенно кивнул я и повёл её в бар, где хорошо поили и кормили.

Ну не в ресторан же её вести?

Алая смотрела на меня, что называется волком. В бар она зашла. И даже заказ сделала. Не постеснявшись набрать еды. А теперь смотрела на меня волком, с вызовом, предлагая начать обивать эту неприступную крепость. Но мне не хотелось тратить время на эти игры. Поэтому я молчал, разглядывая её с легким любопытством. Давно заметил, что мало кто может выдержать мой взгляд. Эта девушка продержалась дольше, чем многие, но тоже отвела, покраснев. Она что, соревнуется со мной что ли?

– Да кто ты такой?! – выдала она.

– Эрнест меня зовут.

– Я знаю, как тебя зовут! Половина школы теперь знает! Я спрашиваю, откуда ты такой взялся?

– Из другого мира, очевидно.

– Это и дураку понятно, – съязвила она, – Я про другое. Ты ведь только поступил. Откуда такие навыки?

– В моем мире идет небольшая война. Там и научился.

– Военный что ли? – скептически оглядела она меня, – Нет, на убийцу ты похож, а на военного – нет.

– Ну спасибо, – развеселился я на такую характеристику.

– То, что ты с войны не объясняет твоего поведения.

– Что с ним не так?

– Зачем ты листаешь книги?

Ага, значит она навела обо мне справки.

– Я так читаю.

– Не ври, – посмотрела она строго и мотнула головой, – Не люблю, когда врут.

Как будто кто-то любит.

– Так я не вру. Зачем мне обманывать?

– Парни часто любят приврать, чтобы произвести впечатление.

Подошла девушка с подносом, поставила перед нами напитки и еду. Я втянул носом запахи и потянулся к своей кружке. Алая, надо было видеть её реакцию. Она тоже потянулась, унюхала странный запах, поморщилась, оглядела поднимающийся дымок и осмотрела со всех сторон напиток.

– Что это?

– Напиток из моего мира. Попросил сделать специально для тебя.

– Какая честь, – фыркнула она.

– Ты попробуй. Согревает. Только сразу всё не пей.

В ответ Алая кинула настолько убийственный взгляд, что я чуть не задымился. И как я только посмел подумать, что она будет пить, как работяга из бедного района?

Спаивать девушку я не собирался, поэтому попросил повара, ну или бармена налить немного вина. Самое то, чтобы она чуть расслабилась и повеселела. А то смотрит, как на врага народа.

– Неплохо, – рискнула она попробовать, – Необычно. И ягодно.

– Ты, главное, закусывать не забывай. Мы же не хотим с тобой напиться?

– Почему это? – настороженно спросила Алая.

– Мало ли. Выпивши, люди часто делают глупости. Вдруг ты ко мне приставать начнешь?

– Ты понимаешь, – сказала она медленно, смотря как кобра перед броском, – Что за такие слова я тебе ноги переломаю?

– Так уже пробовала. Не получилось, – улыбнулся я максимально мило, насколько мог. Но, походу, опять какой-то оскал вышел.

– Это то и заинтриговало. Я видела, как ты дерешься в первый день и как во второй. Разница ощутима. В чем секрет?

– Может талант?

– Может. – кивнула она не спеша, задумавшись, – Раз уж у нас свидание, то расскажи о себе. Из какого ты мира? Кто твоя семья?

Минут тридцать мы болтали о том, о чем обычно болтают, когда хотят узнать друг друга. Я старался рассказать про свою жизнь так, чтобы было понятно, при этом побольше напустить туману и скрыть действительно важные моменты. Алая же пыталась выяснить, что я за фрукт. Талант вроде есть, но насколько я перспективный юноша? Этот вопрос так и читался между строк.

Постепенно девушка расслабилась, официальные темы ушли из разговора, переключились на школу, на магические секреты, да и на просто забавные ситуации. Кто бы мог подумать, что эта благородная девица может хохотать на всю таверну и требовать ещё этого странного, но согревающего напитка из далеких земель.

Внезапно живое общение прервалось. Алая напряглась, её взгляд стал холодным и оценивающим. Смотрела она не на меня, а куда-то в сторону входа. Повернувшись, увидел знакомое лицо. Где-то я его видел в школе. Парень, лет двадцати пяти, пялился на нас чуть ли не с открытым ртом. Поймав мой взгляд, он метнулся из таверны, едва разминувшись с другим посетителем.

– Это кто? – поинтересовался я.

– Это будущие сплетни.

– О, нас будут обсуждать?

– Конечно. Сейчас ещё сюда набегут и провоцировать будут.

– Кто?

– Да тот же Сигнорт. Он любит всё контролировать, а меня считает своей невестой.

– А вы вместе?

– Нет! – возмутилась она, а потом сдулась, – Но чисто теоретически, наши родители могут договориться и поженить нас.

– Всё настолько сурово?

– Не то слово. У вас не так?

– Нет. Люди сами решают, с кем им жить.

– Круто. Может мигрирую к вам. Но это я так. Не серьезно. Семью то не бросишь, – вздохнула она, – Так что, герой, если за твоими плечами не стоит вереница могущественных и богатых предков, то нам с тобой ничего не светит.

– Совсем ничего? – сделал я вид, что расстроился.

– А ты что, жениться уже собрался? – рассмеялась она.

– Боюсь, что нет. Быть моей женой, то ещё веселье.

– Чего это?

Да так. Меня хотят убить целые народы, боги вплетают в свои дела, и я периодически устраиваю бойни с сотнями трупов.

– Жизнь веселая. А давай так. Как насчет совместить приятное с полезным?

– Что предлагаешь? – заинтересовалась она.

– Я покажу тебе то, что ты ещё никогда не видела. Для этого мы свалим отсюда.

– Надеюсь, ты не про своего дружка, – захихикала эта «слегка» опьяневшая девушка.