– А если бы узнал, то обязательно бы подумал? Ну спасибо!

Кажется, Саша решила вынести ему мозг. Неужто в отместку за то, что он рассказал про каменоломню?

– Покажи такое же рвение на арене и тогда победа у тебя в руках. – сказал я ей, – Черн, не обращай на неё внимания, она просто трусит.

– Не трушу!

Разговор сам собой прекратился, когда перед нами открылась арена. Там уже кто-то во всю дрался. Два здоровенных мужика наседали друг на друга. Вид открылся с площадки наверху Чтобы попасть на саму арену, надо спуститься вниз. Гомон стоял ужасный: люди кричали, делали ставки, ругались и развлекались на полную катушку.

– Саша, может на тебя поставить? Не подведешь? – подначил я девушку.

– Поставь, – зло бросила она.

Хитрая какая. Если выиграет, то будет молодцом. Если проиграет, то мой проигрыш доставит ей моральное удовольствие.

– Черн, как здесь записаться?

– Надо подойти к распорядителю. Он выпустит девушку между основными боями.

– А как тут всё устроено?

– Есть любимчики. Те, кто дерется хорошо, кого давно знают. Есть новички. Их выпускают между серьезными поединками.

На то, чтобы записаться, ушло не больше десяти минут. Всё организовал Черн, прекрасно зная, к кому тут надо подойти. Сашу вызвали через двадцать минут и три боя. Я по глазам местного заправляющего увидел, что красивые девушки на арене не частое зрелище. Уверен, он сразу же придумал, как на этом поднять денег.

Перед тем, как принять её, он уточнил, как она собирается драться.

– Леди наверняка великая магесса? – лучезарно улыбался крепко сбитый мужик. По виду он и сам любит пустить в ход кулаки.

– Я недавно начала учиться.

– Первый курс? – покивал распорядитель.

– Да.

– Принимается. Простите мне мою бестактность, – изобразил он манеры, – Но вынужден предупредить. Нельзя занижать свою силу. А ещё нельзя использовать артефакты. Поверь, милый цветок, лучше не нарушать эти простые правила. У нас здесь приличное место и всё строится на доверие. Вы поняли меня? – оглядел он нас двоих. Черн отошёл в сторону, правила он и так знал.

– Поняли, – ответила Саша.

– Тогда какой формат предпочтете? Магической бой?

– А какие ещё есть? – спросил я.

– Два режима. Магический поединок и рукопашный. Но, думаю, леди выберет магический.

– А смешанные форматы есть?

– Магический и есть смешанный, – оскалился мужик, – Если силы кончились, то вход можно пустить и то, чем природа одарила.

– Тогда магический, – решил я за Сашу.

– А вы, простите, кто? – прищурился он.

– Её учитель.

– Неожиданно. Сами не думаете выступить?

– Не интересно.

– А чего так? – нахохлилась Саша, но получила такой взгляд, что быстро заткнулась.

– Жаль-жаль, – покивал распорядитель, заметив наши переглядывания, – Но дело ваше. Я позову, когда придет ваше время.

Закончив разговор, протиснулись к первым рядам. Если честно, то меня это тестостеронистое зрелище не впечатлило. Нет, здесь нашлись серьезные бойцы. Но серьезные по меркам планки «мужики любят подраться». Работяги, студенты, обычные любители выпустить пар. Архимагов, повелителей магии, настоящих профессионалов я здесь не увидел. Может они и есть, но наверняка выступают редко.

Противник, а точнее противница, Саше досталась интересная. Особая песня, как зазывала объявил о бое.

– Господа! – кричал он, – Сегодня у нас новенькая! Настоящий цветок, благородных кровей, решившая испытать себя! Поприветствуйте нашу гостью! Покажем ей, насколько мы гостеприимны!

Толпа заголосила, улюлюкая.

– Выйди и порви её, – шепнул я Саше на ушко и подтолкнул на арену.

Та вышла и её приветствовали. Свистом, криками, сальными шутками. Народ развлекался, как мог и был готов растоптать нежный цветок.

– Против неё выступит… – ведущий взял эффективную паузу, нагнетая интригу, – Большая Жо!

Ну и имечко, – подумал я, а потом увидел… Бабищу. Прям реально бабищу. Если во вселенной и есть женщины шпалоукладчицы, то Большая Жо их праматерь. И имя то какое подходящее! Эта особь женского пола шире большинства мужиков. Не жирная, а плотно сбитая, с пудовыми кулаками, усами над губой и бычьим взглядом из под густых бровей. Если бы не здоровенные сиськи, плотно обтянутые тканью, я бы никогда не подумал, что она женского рода.

– Саше не повезло, – рядом со мной встал Черн, – Жо сильная противница. Многих мужиков укладывает.

– Ну значит будет ей уроком.

– Жестоким. Жо не любит красивых девушек. Постарается избить её так, чтобы испортить красоту.

– Тогда у Саши больше причин показать себя.

– Ты за неё не переживаешь?

– А надо? Переживать за неё, это не уважать её способность справиться с трудностями.

Тем временем дали отмашку и Жо бросилась на девушку. Саша призвала земляной шар и запустил ей в грудь… Жо его даже не заметила и врезалась в Сашу плечом, отчего девушка отлетела назад и жестко приземлилась, кувыркаясь. Ух…

Поднималась Саша, сплевывая кровь. Жо на неё не смотрела. Она занималась тем, что ревела, подбадривая толпу. Крики: растопчи эту смазливую суку, были самыми мирными из всего остального. Давай, Саша, покажи себя. Не заставляй меня вмешиваться.

– Я же говорил, волноваться не о чем. – сказал я, поняв, что будет дальше.

Саша, утерев кровь с губ, приложила руки к земле и пустила волну. Жо слишком опрометчиво отвернулась и не заметила, как под ней дыра раскрылась. Провалившись туда по пояс, женщина зацепилась за края и тут ей прилетел удар ногой в голову. Не знаю, кому больнее пришлось. Саша явно отсушила конечность и атаку повторять не стала, вместо этого сомкнув яму.

Только Жо была не такой просто, как казалось. Она напряглась и легко вырвалась наружу. Следующий её удар чуть не пробил Сашу насквозь, хорошо, что успела увернуться. Уж что-то, а двигаться и уходить от ударов я учил её первым делом.

Началась битва Давида с Голиафом. Жо наступала, пытаясь поймать в захват Сашу. Та в ответ бегала вокруг, отпрыгивала в последний момент, да ставила препоны с помощью магии земли.

– Саша, хватит быть хорошей девочкой! Покажи ей! – крикнул я во всю мощь легких, перебивая рёв толпы. Черн рядом поморщился и отошёл бы на пару шагов, но некуда. Слишком плотная толпа собралась.

Неизвестно, услышала Саша меня или нет, но действовать стала жёстче. Уже не боясь покалечить или убить человека. В Жо стали врезаться десятки острых шипов. Побежали первая кровь. Площадка арены быстро превратилась в перекопанные руины и Жо пришлось замедлиться, потому что любой шаг мог привести к тому, что она провалится.

И всё же Саша пропустила удар. Жо сначала замедлилась, а потом резво рванула вперед и схватила девушку за волосы, когда та попыталась увернуться. По инерции тело занесло вперед и Жо, дернув назад и вниз, приложила её головой об землю.

Я почувствовал первое волнение. Как бы очередной урок не закончился слишком трагично. Если Саша погибнет, придется податься в бега и скрыться где-то между чужими мирами. Но рано я Сашу списал. Она призвала на помощь землю и залепила Жо лицо. Та не захотела отпускать волосы, но пришлось. Как дышать то, когда слой земли перекрывает дыхательные пути? Жо отступила, Саша развернулась и открыла под ней очередную яму.

Девушка выглядела, как настоящая воительница в этот момент. Глаза горят, лицо и голову заливает кровью, а сама она слетела с катушек, рычит и хочет прикончить обидчицу. Когда Жо оказалась по шею под землей, хрипя и суча руками, раздался гонг и распорядитель заорал, что леди выиграла.

Но леди не собиралась останавливаться. Она давила и давила, собираясь прикончить Жо. Я выждал пару секунд и когда на арену выскочили охранники, создал вокруг Саши купол воздуха, а с Жо снял землю, перехватывая власть над стихией.

Перепрыгнув ограждение, оказался рядом с девушкой и поймал её за руки.

– Тише-тише, ты победила. Всё кончилось.

Она уставилась на меня, не понимая, что происходит. Если бы я не перехватил контроль над землёй, она бы нанесла по мне удар. Но не вышло. Пару секунд она хлопала глазами, потом перевела взгляд мне за спину, увидела едва дышащую Жо, которую вытаскивали из ямы, вздрогнула и… отключилась.