Никогда не задумывался, что слежка настолько скучное занятие. Ночью трактирщик занимался самым банальным занятием во всех мирах – беззаботно дрых. Я, чтобы не терять время зря, изучал в моделировании те книги, которые мне рекомендовал мастер. А в перерывах размышлял над прочитанным. Так и убил два дня.

На следующий вечер, наконец, явился тот, кого я искал. Вышла довольно забавная ситуация. Он тоже обладал сильной скрытностью, не такой сильной, как я, но достаточной, чтобы проникнуть в спальню трактирщика. У того здесь находилась кровать, шкаф, кресло и рабочий стол. Никаких бумаг и записей. Если мужик и фиксировал где-то все заказы, то только в голове.

Неизвестный маг появился у него в комнате под вечер. Ирония в том, что я находился здесь же и увидел, как он старательно принимает важную и угрожающую позу в кресле. Ещё и тенями себя накрыл, чтобы его не сразу заметили.

Старик, к его чести, когда зашёл и увидел, что не один, даже не вздрогнул. Стальные нервы.

– Заказ пока не выполнен, – ответил он спокойно магу.

Тот выглядел… Не примечательно. Обычная одежда, такая же, как и у жителей города. Бледная кожа, ну да тут никто загаром не щеголяет. Единственное, что его выделяло – чувство опасности, которое шептало, что этот тип не так прост, как хочет казаться. Ах да, у него семьдесят шестой уровень.

– Я знаю, – ответил мужчина, – Она должна была умереть вчера.

– Кто-то помешал моим ребяткам. – ответил равнодушно старик, не шевелясь.

– Кто?

– Её знакомый. Больше некому. Либо кто-то её прикрывает, но тогда вы сообщили нам не всю информацию.

– Ты знаешь достаточно, – подался вперед маг, придавливая мужчину аурой холодной силы, – Вам надо было разобраться с обычной девчонкой. Когда это будет сделано?

– В ближайшую седмицу.

– Слишком долго.

– Не устраивает, обратитесь к другим.

А у старика чугунные яйца, если он так легко дерзит тому, кто сильнее его. Или он просто устал жить?

– У меня есть идея получше.

Маг встал с кресла. Старик ничего не сказал. Его парализовало. Маг повёл рукой и раздался треск ломаемых костей. Чтобы он не сделал, это убило старика в одну секунду. Дальше в ход пошла магия, а я, наконец-то, понял, какая стихия у этого товарища. Смерть. Ощущение загробного холода и запах гнили, вот, чем несло от его стихии. И я даже догадываюсь, что он делает. Перерождает трактирщика. Создаёт убийственную тварь.

– Завтра найдешь девчонку. Убьешь. Веди себя, как раньше, не попадись, – дал маг приказания.

Мужчина снова окутался черной пеленой и отправился на выход. Мертвый человек остался на месте. Если он и пойдет на дело, то позже, возможно с утра, чтобы подкараулить девушку на выходе. А значит его можно оставить и проследить за магом.

– Эти тупицы облажались, – доложил маг старшему коллеге.

– Ожидаемо, – ответила ожившая мумия, с обтянутым кожей черепом. – Ты отправил прислужника?

– Да. Утром он с ней разберется. Надо собираться.

– Ты останешься здесь. Убедишься, что девчёнка мертва.

– Как прикажите, – склонил голову маг.

– Можешь идти, – махнуло ему существо, которое так и хотелось назвать личем.

Маг развернулся, но ему было не суждено уйти. Кто бы не были эти ребята, с обнаружением невидимок у них плохо дела обстояли. Я выпустил меч трёх стихий и пронзил мумию. Дернув клинок вверх, разрушил грудную клетку, пробил сердце и развалил мозг на две части. Выдернув клинок, развернулся и обрушил оружие на обернувшегося мага. Тот успел среагировать, призвал какое-то заклинание, черное облако в ладонь, но применить не успел. Я разрубил его от правой скулы и до бедра, заставив тело развалиться на две половинки.

Но это был не конец. Интуиция продолжала кричать, что опасней здесь хватает. Снова развернувшись, я пустил молнию в поднимающийся и восстанавливающийся труп.

Меня спасло то, что бил я концентрированной молнией и отпрыгнул назад. Остатки плоти окутались серым облаком, от соприкосновения с которым всё вокруг начало разрушаться, превращаясь в прах. Прощальный подарок от мастера смерти? Сместившись за пределы здания, я убедился, что вышел из под удара. Что не скажешь о той гостинице, где жили маги. Часть крыши осела, раздались крики, началась суета. Отлично, пусть теперь местные разбираются с тем, что здесь делали повелители смерти. А мне надо остальные следы замести. Осталось вытащить Хану из её норы, да закинуть к мертвому трактирщику на обед и тогда можно будет выдохнуть.

Саша открыла дверь на треть, глянув через узкую полоску. В этом мире ещё не додумались до дверных глазков, а зря. Полезная штука.

– Эрнест?

– Да. Идешь на тренировку?

– Иду. Как дела?

Вопрос обычный, но Саша вложила совсем не общепринятый смысл.

– Вопрос решен. Можешь чуть-чуть расслабиться.

– Чуть-чуть?

– Рано или поздно они вернутся. И нам надо с тобой поговорить о том, что произошло.

– Я… Эрнест, прости!

– За что? – удивился я.

– Они спрашивали про тебя… А я наговорила… Лишнего…

– Это не важно, – ответил я сухо, не так, как надо было.

– Хорошо… – Саша замялась, не зная, что ещё сказать.

Она так и не поняла, что я наблюдал за ней задолго до того. С её точки зрения спаситель явился в последний момент. Иначе зачем ему было допускать, чтобы насильники набросились на неё?

Через час, когда позавтракали и добрались до учебного зала, я начал урок.

– Сегодня изменим правила. С сегодняшнего дня буду учить тебя драться. По-настоящему. То, как ты это делаешь… А скорее не делаешь… Позорище.

– Что не так?

– Представь, что на тебя напали несколько злодеев. Что делать будешь?

Я не хотел здесь прямо говорить и обсуждать детали того вечера. Кто знает этих магов. Не исключено, что здесь установлена прослушка. Вероятность этого очень низка, но отрицать её было бы опрометчиво.

– Я бы применила магию? – неуверенно спросила девушка.

– Ответ неправильный. Ты бы вела себя, как овца, которую скоро принесут в жертву. А надо действовать совсем иначе. Использовать все, слышишь? Все возможности! Создать из камня шип и вонзить в шею противнику. Разрушить опору у него под ногами. Призвать артефакты. Наложить на себя защиту. Да сотни вариантов есть, которые ты не использовала бы.

– Уж прости, что я не привыкла убивать! – грубо бросила она.

– Простить? А у кого ты будешь просить прощение, если тебя изнасилуют и убьют? – вспыхнул я раздражением.

– Да пошёл ты… – отвернулась она, пряча слезы.

Да твою же мать… Комнатный цветочек блин. Да и я хорош. Умею расстроить девушку.

– Если тебе что-то не нравится, то говори прямо. А лучше обрати свои чувства в агрессию. Давай, атакуй меня всем, что есть. Применяй любые навыки, любые подлости и ухищрения. Убей меня, если сможешь.

Саша сжалась, а потом резко распрямилась, посылая в меня шипы со всех сторон. Неплохо. Минус триста очков прочности на броне. Так дерутся злые котята.

– Это всё? Какая же ты слабая.

– Аа!

Бешено заорав, девушка принялась выплескивать всю свою боль. Она успокоилась, только когда свалилась от усталости, без капли маны внутри.

– Если успокоилась, то начнем нормальную тренировку, – минут через десять сказал я, дав девушке накопить сил.

– Да пошёл ты… – простонала она вяло, валяясь на земле.

– Боюсь, у тебя нет выбора. Если потребуется, то я заставлю тебя заниматься.

Даже если мне придется применить силу, – подумал я.