Оро отбросило назад, он пролетел метров пять, нелепо махая руками, словно решил вдруг научиться летать. Приземлившись на задницу и сверкнув отсутствием нижнего белья, минос применил свой любимый навык. Он взорвался!

Меня протащило до стены духов, впечатало в них и чуть не убило. В последний момент, когда уже третий слой брони растворился, я переместился за зону навыка, прямо к Оро. Тот только начал вставать, уверенный, что я так быстро рядом с ним не окажусь. Ну и получил металлическое копье прямо в глаз. Оро от боли разогнулся, задирая голову к небу. Я ушёл в сторону, уворачиваясь от его секиры.

Но не рассчитал. Он ускорился и вторая рука оказалась настолько быстрой, что в мгновение ока схватила меня за шею, притягивая к себе. Происходило что-то жуткое…

Удерживая левой рукой, Оро душил меня. Его мышцы напряглись, проступили жгуты-вены. Силы в нем было столько, что броня была готова рассыпаться за одну секунду. Правой рукой Оро отбросил секиру и потянулся к металлическому копью… Он хотел его вытащить, но я ударил бичом молний. Прямо по глазам, прямо по металлическому копью, что торчало у него из башки.

Громыхнуло, полыхнуло, я успел зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Зато Оро не успел прикрыть целый глаз. Только вот эта сука так и не отпустила меня! С обожженным лицом, ослепший, с развороченной рукой и мышцами, он продолжал крепко сжимать меня. Я попытался вырваться, но духи переместились с его рук и пленили меня. Я не смог телепортироваться. Рывок он даже не заметил. Ещё одна неотвратимость лишь разозлила миноса, который уже начал регенерировать глаза.

Он снова дернул копьё. Эта сволочь оказалась до ужаса живучей. Ну уж нет, так дело не пойдет… Растворив копье и превратив в жидкий металл, я направил его прямо ему в мозг.

По плану это должно было убить миноса, но… Тот снова взорвался. В этот раз я не смог увернуться. Вся сила разрушительной волны прошла через меня. Я вложил остатки маны в броню, но её растворяло слишком быстро.

Заорав от боли, я отключился на несколько секунд, а когда очнулся, осознал себя валяющимся на камне. Оро нашёлся рядом, на коленях, трясущий башкой. Очухавшись, он начал шарить руками по земле, что-то приговаривая. То ли я оглох, то ли он тихо говорил, но слова разобрать не получилось. Кажется это было: я тебя сожру, человече. Сожру и высру.

Голова Оро окуталась грязным светом и один из глаз восстановился. Найдя меня, он споро пополз вперёд и поймал меня за ногу. Я кинул ему пробитие снова в глаз, но минос наклонился и навык ушёл в никуда, растёкшись по его черепушке.

Я собирался пустить в ход последние аргументы, но внезапно картина боя изменилась.

Оро распрямился, поднимая меня за ногу. Я ударился головой о камень и на секунду потерял концентрацию, да и противника выпустил из вида. Его кулак прилетел мне в живот, выбивая дух. В тот момент мысли смешались в голове и вся моя подготовка дала сбой.

И именно тогда на поле боя появились другие фигуры. Они выскочили из под земли и набросились на миноса. Ударила водяная плеть по спине Оро. Воздушные лезвия врезались в ребра и бедро, не нанеся ровным счётом никакого урона. Минос даже не заметил чужих атак, продолжая бить меня. Я сосредоточился на обновлении брони и вытягивании маны из окружающих существ. Нельзя обнулять своих, – билась в голове мысль. Атакуй, дурак! – билась в голове другая мысль.

Когда у меня остался запас на последнюю защиту, сзади миноса возникла фигура и нанесла удар копьём. Не сразу я узнал Павла и не сразу понял, куда именно он ударил.

Оро здоровый. Он на пару голов выше высокого человека, а Паша не самый рослый из нас. То на то и сыграло, что вояка ударил зачарованным копьём прямо минотавру куда-то в задницу. Ох как тот взревел! Выгнулся дугой, меня выпустил и завыл на луну! Луны тут не было, но завыл он хорошо, настоящую звуковую атаку выдал!

Жаль, продлилась она недолго. Разъяренный минос ударил мужика, который продолжал держаться за копье и запихивать его поглубже. Павел отлетел, как футбольный мячик, стукнулся о скалы и затих. Сука… Пора с тобой кончать.

– Человечешки! Я вас размажууууу…. – прокричал Оро, улетая вверх.

Его тело, которому сообщили импульс, выстрелило прямо в небо, где и врезалось в сонм духов. Те набросились на того, кто призвал их, круша его защиту.

Когда Оро стал падать вниз, я активировал ускоренное восприятие, рывок и полёт, выпуская меч трёх стихий. Рука сразу же отозвалась болью. Слишком много сил потрачено. Слишком много я сегодня отхватывал.

Мы встретились с миносом метров за двадцать до земли. Я вложил всю силу и злобу в один удар. Под ускорением, разогнанный полётом, я обрушил всю мощь вложенную в меч.

Оро не выдержал. Я срубил ему руку прямо по плечо. Та полетела в сторону, навсегда прощаясь с хозяином.

Я и сам упал, не устояв на ногах. Меч исчез, каждая секунда удержания его выпивала из меня силы, которых и так не осталось. В глазах двоилось, дышать тяжело, сердце билось бешено и отчаянно.

Духи, что окружали нас, стали разлетаться, больше не желая с нами связываться. Ещё бы. Я из них всю ману выпил, столько раз броню обновляя.

Развернувшись, увидел, как Оро, несмотря на тяжелейшее ранение, встаёт. Да сколько можно. Из последних сил кинул ему неотвратимость в колено и откачал воздух из окружающего пространства. Минос рухнул, схватился оставшейся рукой за горло, попытался расцарапать себе лицо и, кажется, слабо соображал, что с ним происходит.

В него продолжали лететь навыки отряда, но толку от них не было.

– В сторону! – крикнул я, опасаясь, что минос опять ударит круговым ударом и тогда здесь появится пару десятков горсток пепла.

Но люди не послушались. Они продолжили кидать в него навыки, желая убить сильного врага. Идиоты… Я прыгнул вперед, снова выпуская меч и зная, что за это придётся дорого заплатить.

Клинок вошёл точно в голову врагу, раскроил ему череп, раздвинул его на две части. Крови не было. Та спеклась, а мозг испарился. На землю упал идеально чистый череп. Навык разрушил все мягкие ткани, но кости уничтожить не сумел.

– Эрнест! – крикнул кто-то рядом.

Кто именно я не разобрал. Меня повело и я упал рядом с трупом Оро.

– Господин! Мы нашли их!

– Неужели? – поднял взгляд золотой рыцарь, отставляя миску с едой в сторону. Отвлечь благородного господина от трапезы… Для этого был нужен веский повод и у ворвавшегося в комнату мага он нашёлся.

– Да! Как вы и сказали, я следил за ним. Когда его маскировка спала, я рискнул отправиться туда и узнал, где скрываются люди. Они живут в скале. Когда я прибыл, они спешно уходили и покидали это место. Я пометил нескольких людей и теперь они не скроются!

В голосе мага преобладало сразу несколько эмоций. Воодушевление, потому что он мог порадовать господина и получить щедрую награду. Злорадство, потому что в предыдущей атаке подлого искателя, мага пространства чуть не разорвали на части духи и он лишился ноги. Да как лишился! Духи обнулили его защиту, перенеслись следом в пространстве и медленно его жевали, пока он копил силы, чтобы отбиться. Третьей эмоцией было предвкушение. Маг хотел перенаправить отряд, чтобы их враг получил заслуженную смерть.

– Хорошо-хорошо, – покивал золотой рыцарь, смотря на свою заживающую руку, которая так и не успела полностью восстановиться. – Присматривай за ними издалека. Главное, не попадись.

– Но разве мы не нападём на них? – удивился маг.

Золотому рыцарю стоило большого труда, чтобы удержать лицо. Отец… Великий князь запретил Эмилю лично охотиться за беглым магом и использовать для этого золотых солдат. Контроль перекрестка отнимал множество ресурсов и требовалась полная самоотдача, чтобы продержаться ещё хотя бы месяц. Добыча была сладка, это неоспоримо, но и цена высока.

Эмиль вздохнул… Ему хотелось прикончить мага лично, но это не представлялось возможным. Отец запретил и приказал дать возможность сделать это их врагам. Как небольшая уступка и способ отвлечь внимание. Пусть те, кто считает мага врагом народа, охотится за ним. Справятся – отлично, одной проблемой меньше. Не справятся – ещё лучше. Пусть один враг убивает других врагов, это лишь ещё больше переключит их внимание от перекрестка.