Мой план как две копейки: неказист и банален. Раз уж корежит от использования разных стихий, то надо сократить разброс и сосредоточиться на чём-то одном. Когда я только начинал свой путь искателя, то как-то всплыло сообщение, что от повышения уровня навыка усиливается связь со стихией. Исходя из этого я и составил план.

За одну стычку с троллем навык сильно не вырос, но это было только начало. Отдохнув и восстановившись, я вернулся к явно невезучему троллю. Увидев меня, он радостно взревел и метнул дубину, которую успел подобрать. Промахнувшись, радость в его рёве сменилась обидой.

Не спеши, дружок, мы с тобой только начали играть.

Как-то раз я слышал, что лень – двигатель прогресса. Насчет лени не знаю, но скука уж точно. Задолбавшись гонять троллей… Да-да, именно троллей. На крики первой жертвы заглянула тройка его собратьев. Стало интереснее, но не особо. Методичное повторение одних и тех же приёмов измотало, какие бы я задачи не придумывал. Старался попасть в конкретную точку, запускал сразу несколько навыков, бил на скорость и на количество навыков выпущенных в минуту. Результатом трехчасового марафона стал четырнадцатый уровень навыка. Это при том, что и в ходе других приключений он успел подрасти, а сегодня я заполнил остатки шкалы.

Простой расчет показал, что потребуется минимум полгода, чтобы поднять основные навыки до двадцатого уровня. Но это надо сделать, чтобы получить преимущество. Я это называл подтянуть хвосты. Получив силу и мощь, оказалось, что я к ней не готов. Не могу реализовать потенциал на сто процентов. Поэтому и скучал, занимаясь отнюдь не веселым занятием.

Скука и породила мысль, что ненависть троллей, которая с каждым часом становилась больше по отношению ко мне, можно использовать. Задача то простая… Есть тролли, довольно сильные монстры. А есть крепость золотой армии, блокирующая грань. Почему бы их не подружить?

Сразу действовать я не стал. Операцию проверну в середине четвертого дня, часов за шесть до ночи. Этого времени хватит, чтобы разнести крепость к чертям. А потом, если что, уйти от погони. Золотые уже раз показали, что не остаются с «ночёвкой», может и в этот раз от меня отстанут, если что.

До часа икс было ещё полтора дня, которые, несмотря на скуку, я посвятил отработке навыков. Эх, как бы это так делегировать, чтобы самому не мучиться…

– Чем порадуете? – спросил я, приземлившись рядом с учениками.

– Взяли пятые уровни у пули и полёта, – отрапортовала Мария.

– Неплохо. Проблемы были?

– Солдатики доставали вопросами, – пожаловалась Аня.

– Безобидными? Или серьезно достали?

– Да не, – махнула она рукой, чуть побледнев, – Они безобидные.

Неужели думает: чуть что, я убивать пойду? Пусть думает, я не против.

– Повторим вчерашнее занятие. Схема та же. Ваша задача в меня попасть. Ну и не опозориться при этом, – сказал я задумчиво, вспомнив, насколько плохо вышло в первый раз.

Повторили. На этот раз неофиты действовали чуть лучше. Они перестали стоять на месте, заходили с разных сторон и пытались перекрыть варианты отступления. Да и скорость навыков чуть выросла. Где-то на пол секунды у каждого.

– Уже лучше! – сказал я им, когда у них мана кончилась.

– Нам бы сил больше, – заметила Аня, – Может вкинуть очки?

– Нет. На первых порах характеристики и сами неплохо расти будут. Не спешите. Восстановитесь, отдохните, через полчаса на охоту выйдем.

– Монстров убивать? – уточнил Сафрон.

– Да.

Оставив троицу, я отправился к недалеко сидящему Борису. Тот разместился на камне и наблюдал за нашей тренировкой.

– Как люди? – спросил я его.

– Живы. Постепенно в себя приходят.

– Проблемы есть? Пожелания? Предложения?

– Мы не можем отсюда спуститься.

– Хм… И? Что хочешь то?

– Нам нужно пополнять запасы еды и воды. Да и раз уж тут застряли, надо уровни поднимать.

– Если я вам лестницу сделаю, по ней враги смогут подняться, – задумался я над проблемой, – Или это будет вертикальная лестница. Но как бы не сорвались…

– Не хотелось бы. Тут метров двадцать высоты, больно падать будет, – улыбнулся вяло мужчина.

Выглядел он бледным и уставшим. Не отошёл ещё после похода к грани?

– Сегодня я еду притащу. Как и воду. Пока, насколько вижу, вам не до охоты. Восстановитесь, отдохните, придите в себя. После следующей ночи решим вопрос.

– Хорошо. Они теперь твои ученики? – кивнул он в сторону отдыхающей троицы.

– Ты ведь уже выяснил, что хотел, зачем спрашиваешь?

– Хочу понять, куда это всё идет.

– Туда, где у одних шансов выжить больше, чем у других, – пожал я плечами.

– Это угроза?

– Угроза чего? – развеселился я, – Думаешь, буду силой вас затаскивать к себе в рабство? Да нахрен вы мне сдались?

Не став ждать, скажет что-то в ответ Борис или нет, ушёл за водой. Создал ковш из запасов металла и набрал из реки. Дело-то нехитрое, даже спускаться не пришлось.

– Кто рискнет прыгнуть? – оглядел я учеников.

Те стояли на краю обрыва, с лицами цвета мела и дрожащие.

– Да как-то страшновато, – ответила Аня.

– Вы же вроде освоили полёт, разве нет?

– «Вроде» и на «сто процентов» это разные вероятности выжить, – профессорским тоном заметила Мария.

– Мне вас что, столкнуть? – поинтересовался я, – Проще всего прыгнуть вниз и затормозить в последний момент. Так ману сэкономите. Помню, я как-то прыгнул с крыши москва-сити. Весёлое было время.

– Была не была…

Это сказала Аня, прервав мои воспоминания. Перекрестившись, она шагнула вниз и с визгом всю часть пути пролетела до земли. Под конец мана кончилась и она рухнула. Надеюсь, броня уберегла от травм.

– За смелость пять, за исполнение двойка, – прокомментировал я, – Пока девчонка вас уделала. Так что, будущие великие маги, продадите своё величие страху высоты?

– Чем дольше думаешь, тем страшнее.

Мария зачем-то зажмурилась, перед тем, как упасть головой вниз. Дура… Нет, она не забыла активировать полёт, но с закрытыми глазами не заметила, куда именно летит, ударилась о скалу, завертелась и врезалась в землю.

– Мне начинает казаться, что вас проще убить и прикопать, чтобы никто не узнал об этом позоре, – вздохнул я.

Сафрон посмотрел на меня, как на предателя и тоже прыгнул вниз. Полёт он активировал на середине. Я бы похвалил мужчину, но он был настолько напряженным, что спустившись вниз, я увидел пугающе перекошенное лицо.

– Надеюсь, у тебя сердце не разорвется? – с жалостью спросил я.

Какой-то хреновый из меня тренер. То оскорбляю, то издеваюсь…

– Идем вперед. Ману восстанавливайте, что дальше делать знаете. Отдыхать не вернемся, пока себе уровень не набьете. А лучше все два. Давайте, чтобы интереснее было, тому, кто два уровня получит, я доспехи создам. Настоящие, металлические артефакты.

– Артефакты? – заинтересовал Аня. Она первая сошла вниз и первая же пришла в себя.

– Ага. Я ещё мастер металла, если вы не в курсе. Могу создавать артефакты и наделять их свойствами. Прочность, самовосстановление, самоочистка, отражение магических атак.

А ещё ускорение регенерации, блин. Что-то забыл я об этом. Надо будет для солдат артефакты создать, чтобы быстрее восстановились.

Артефакторика интересная наука. Начинающий маг ничего интересного создать не сможет, но благодаря киборгам мои навыки металла были развиты до пятидесятого ранга. А ещё они меня на совесть учили, много знаний я почерпнул. Правда, не всё так радужно, как хотелось бы.

В случае доспеха я могу создать одно выраженное свойство. Или несколько слабых, если накладывать эффекты на отдельные части брони. Ещё качество зависит от металла. Я до сих пор ношу с собой запас магического материала, но не могу с ним работать, так как нужен ранг повыше. Чего не достичь до сотого уровня. Но даже так, со всеми ограничениями, если постараться, то можно создать веское подспорье для отряда.