– Не важно, – в этот раз с нажимом ответила ведьма.

– Дерьмо, – с каждой секундой мне хотелось оставаться здесь всё меньше. – Марта, уходим.

Я развернулся и зашагал обратно. Надо убираться отсюда как можно скорее.

– Стой! – крикнула ведьма.

– И не подумаю, – бросил я ей на ходу, проходя мимо. Марта отправилась за мной.

– Да стой, говорю! – в голосе появились просящие нотки, – Я расскажу!

– Отвечай тогда быстро, – повернулся я к ней, – Чей это дом?

– Местного аристократа. Он не князь. Но родственник князя.

– Прекрасно, – процедил я. – У вас совсем мозгов нет?

– За стеной золото. Магическое золото. И магические металлы. Понимаешь, что это значит?

– Ещё как понимаю. Вас, да и нас тоже, за такое найдут и убьют.

– А за атаку армии не убьют? Это война!

– Что-то мне подсказывает, что к войне и защите родины ваши интересы отношения не имеют.

– Ещё как имеют! Здесь артефакты и оружие, они помогут защититься и стать нашим сильнее.

– А металлы вам зачем? Что вы с ним делать-то собираетесь? Или у вас есть мастер с рангом выше пятидесятого?

– Нет. Пока что нет, – неохотно ответила женщина, – Золото – это для нашего правительства.

– Она не договаривает, – заметила Марта.

– Да это и ослу понятно. – добавил я. – Тупое ограбление? Ради золота? Это всё?

– Нет, – процедила женщина и закатила глаза, – Здесь есть алхимическое золото, что является одним из ингредиентов зелья молодости.

– Так… – протянул я, лихорадочно обдумывая полученную информацию, – Что за зелье?

– Снижение возраста, почти мгновенный уход старости с полным выздоровлением.

– Говорит правду. – уточнила Марта.

– А чем наш целитель не подходит?

– Он не может омолодить на пятьдесят лет, – усмехнулась ведьма, – Сам догадайся, как наши ухватились за это предложение. Война дело дорогое. А это хороший способ профинансировать войну, помимо того, чтобы и самим омолодиться. Представляешь, как такое средство поможет в переговорах с любым правительством?

Я представил. Молодость. Для многих старперов это мечта. Рефлекторно активировав моделирование, я на секунду выпал из реальности и задумался над ситуацией. Вопрос номер один. Кто отдает приказы и планирует боевые операции? Начальство. А начальство это кто? В основном старики. Не дряхлые, но давно перешедшие тот порог, когда их можно было назвать молодыми.

Если подумать, то не сложно оправдать их с точки зрения массового блага. В военное время, а сейчас именно такое, нужны сильные правители. Имею ввиду всех главных руководителей страны. Если они омолодятся, им, наверное, проще будет делать свою работу. В общем, понять этих людей я могу, несмотря на то, что сам молод. Мою молодость нивелирует опыт смерти. Я хорошо запомнил это ощущение, когда вот-вот растворишься в великом ничто и твоя личность перестанет существовать. Нет в этом ровным счётом ничего хорошего, так что понятно желание избежать смерти и как можно сильнее отдалить её.

Целитель плюс зелье омоложения – тут попахивает бессмертием.

В один миг передо мной предстала подоплека этой сомнительной операции. Сразу несколько зайцев убивают. Добудем эликсир и наши получат мощный рычаг влияния. Как на своих, так и на чужих. Добудем золото и правительство сможет профинансировать войну. Или нет, стоп. Это сколько же тонн золота надо вывезти, чтобы оплатить счета? В ценах я не разбираюсь, но сомневаюсь, что мы столько украдем. А вот артефакты… Некоторые усилят нас, а некоторые можно продать. Опять же, способ политического влияния.

На самом деле мне плевать, какие там мотивы. Да, одна часть меня признала чужую логику и то, что операция имеет оправдание. Но другая часть меня грязно ругалась. Ведьмы манипулируют военными. Военные пытаются провернуть свои дела под шум зарождающейся межмировой войны. Возможно развязав новую войну.

Потому что ровным счетом нет ни одного доказательства, что золотая армия собиралась напасть именно на нас! Зачем им наш мир, зачем им бодаться с нами, если под боком сотня других вариантов, более интересных и менее проблемных? Неужели начальство настолько уверовало, что все враги, а мы для них лакомый кусочек?

Хм… Тут я понял, что и сам так думаю. Всех воспринимаю, как врагов. Хотя опыт с киборгами наглядно показал, что это не так. С некоторыми народами можно договориться и выгодно сотрудничать.

Может я чего-то не знаю? Может золотые сами на нас уже нападали? Может есть неопровержимые доказательства, что они шли на нас войной? Надо будет спросить у Марты.

Как бы там ни было, черту мы перешли. Я могу уйти, но это уже ничего не изменит. А значит, я поступлю сейчас не лучше, чем все остальные. Постараюсь урвать свой кусок пирога.

Выйдя из моделирование, я сформировал мысленно запрос и поймал взгляд Марты.

«Были доказательства, что золотые хотят напасть именно на нас?»

Марта прищурилась и едва заметно покачала головой. Твою же мать… Во времена, когда мир рушится и нам грозит уничтожение цивилизации, люди выбирают алчность, вместо здравомыслия.

Вздохнув и решив разобраться с последствиями позже, я подошел к защитной двери и активировал изменение металла. Дверь поддалась, но с большим скрипом, зачаровали явно на совесть. Чувствовалось, что мне не хватает рангов, чтобы с легкостью пробиться. Ведьма смотрела на мои потуги немного нервно, но с жадным интересом.

Ради чего эти две циничные дамочки лезут сюда? Они точно знают больше, чем все мы. Я был готов, что в любой момент они нападут или, прихватив то, что нужно, решат смыться, повесив на нас вину и последствия. Позволить им это я не собирался.

Прощупав своей магией дверь, запустил моделирование, чтобы просчитать наилучшие варианты вскрытия. Ещё пару моделирований запустил для наработки схем боя против сестер, предварительно активировав оценку их возможностей. Неудобные противники, но посмотрим, кто кого, если драка начнется.

Правда, сомневаюсь, что они нападут. Иначе бы вниз спустились сразу две женщины. Сейчас же здесь находилась только ведьма и Марта. Надеюсь, последняя на моей стороне.

Изменению просто так дверь отказалась поддаваться. Я сделал выемку, после чего создал бич молний, напитал его силой, активировал антимагию и направил силы в углубление. Усилил давление и структура металла пошла волной искажений. Следом добавил свойство хрупкости и вуаля.

– Отойдите, – бросил я двум женщинам.

Сам я тоже отошел и ударил по двери пробитием. Ещё раз и ещё. Пока металл трещинами не пошел. Теперь выждать минут пять, чтобы силы подкопились. Стоять было неловко. Я поглядывал на ведьму, та на меня. Нервничала, но улыбалась и пыталась провоцировать, строя глазки и бросая косые взгляды на Марту. Повелительница же ментала смотрела на неё, как ледяная королева, с ощущением полного своего превосходства. Чем больше я ждал и чем дольше мы молчали, тем сильнее напряжение нарастало между нами всеми. К сожалению, далеко не секусальное.

– Чего ждем? – не выдержала ведьма.

– А ты думаешь всё быстро делается? Я запустил процесс коррозии, – вру и не краснею.

Как силы подкопил, так нанёс финальный удар. В итоге от двери отвалился кусок, достаточный, чтобы мы смогли проникнуть внутрь.

Хрен бы кто ниже ранга мастера смог вскрыть эту малышку. Что ещё раз напоминало – хозяева здесь богатые и могущественные, гнев их будет страшен.

– Прошу, – махнул я ведьме.

Та скривилась, но пролезла в щель. Я опасался, что внутри скрываются ловушки, а её не жалко, как бы цинично это не было. Вторым залез я. Марту как раз жалко, тем более у неё щиты слабые, не то, что у меня.

Ведьма откуда-то достала шар и зажгла его. Тот дал достаточно света, чтобы осветить просторный зал и… золото. Очень много золота. Настолько много, что глазам больно смотреть. Я слышал, что у людей случалась золотая лихорадка. Я же смотрел равнодушно, потому что лично мне от этого золота никакого толку не было. Ладно, вру немного. Это был интересный опыт, увидеть разом такую кучу деньжищ. Проверил состав металла – чистейший.