На этом жажда крови не успокоилась. Это было странное время. Кровь, боль, смерть. Я и сам не испытывал ничего хорошего по отношению к оркам. Понимал логику того, что сделали дальше.

Благодаря полету я нашел ближайший крупный город орков. Если его так повернется язык назвать. Но каменные дома, стена и тысячи живых существ намекали, что это именно город. В центре которого находились вольеры, где содержались рабы.

– Тут обычные жители, без уровней, – заметила Алиса.

Разведку организовал сначала я, а потом Михаил. Моя задача – найти подходящее место для высадки. Его задача – навести на меня портал и перебросить остальных. Сейчас мы залегли на одной из крыш. Внизу шум, гам, рынок.

– И что? – повернулся к ней один из военных. Тот, что отвечал за командование.

– Это нелюди. – буркнул тихо Дмитрий.

– Они невиновны, – добавил я.

– Предлагаешь уйти? – посмотрел на меня хмуро военный.

Где-то рядом раздалось тихое «подстилка киборгов».

– А слабо это мне в лицо сказать? – вырвалось у меня, – Кто там такой бессмертный?

Я обернулся, но не смог понять, кто говорил. В ответ тишина. Услышать такое было крайне неприятно. Возможно, сказавшего я не раз своими действиями от смерти спас. Но важнее другое… Это настроение одного или общее?

– Оставить пустой треп, – прошипел командир. – Сюда шли добровольцы и каждый знал, зачем. До момента, пока нас засекут, осталось мало времени. Решаем, что делаем.

– Если ударите по гражданским, это спровоцирует орков ещё больше. – вставила Марта.

– Ваши предложения? – повернулся к ней военный.

– Бьем работорговцев, освобождаем рабов, бьем военных. Быстрый наскок и отход. После чего предлагаю пройтись по соседним городам и провернуть всё до захода солнца. Так дадим понять, что нас стоит опасаться.

– Похоже на план, – кивнул вояка.

Остальные согласились.

Атаковали через шесть минут. Первым удар нанес я. Выпустил бич молний и максимально его растянул. Молнии пронзили десятки орков, что занимались рабами. Я выбирал тех, у кого есть уровни, но и несколько обычных, кого заметил в жестокости по отношению к пленным, тоже задел. Надсмотрщики любили ходить с плетью, их легко выделить в толпе. За шесть минут ожидания я насмотрелся жестокости и лишних чувств по поводу убийства не испытывал.

Следом ударили остальные. Моментально рабская площадь наполнилась криками, стонами и шумом взрывов. Начали подтягиваться стражники. Их снесли. Минут через десять подоспел вооруженный отряд во главе с орком пятидесятого уровня. Их тоже снесли.

Зевс показал, что к нам двигается более серьезный отряд. Передал сведения отряду. Михаил перенес нас в другое место и мы ударили в бок оркам. Снова кровь, смерть и боль. Один из искателей военных владел огнем и поджог несколько зданий. В город пришел хаос.

После убийства этого отряда отступили и ушли в степь. Я пронесся над дорогами и разузнал, где находятся соседние города. Когда движешься со скоростью под пятьсот километров в час, эта задача не такая уж и долгая.

Повторили. Как и говорила Марта, к ночи закончили, посетив ещё три города. В каждом оставляли одного орка и передавали, что если на наши земли сунется ещё хоть один из них, ответ будет в тысячу раз страшнее.

Суммарно я за этот день набил пару десятков навыков и характеристик. Большинство тех, кого убили были ниже звания адепта.

Возвращался я с тяжелым сердцем. Было ощущение, что своими действиями мы навлекли гораздо большую беду. Или это совесть ворчала, что я превратился в хладнокровного убийцу. Но раз ворчит, значит человеческое во мне что-то осталось.

После короткого сна отправился к киборгам. Тяжело это далось. Понимал, что нужен своим, но клятва висела надо мной бессердечным и карающим мечом. Шест как-то просек моё настроение и сразу загрузил работой по сокращению долга. Размялся на больных, прошелся по бойцам, а потом меня отвели в святая святых.

Детский сад.

– Ты серьезно? – обратился я к Шесту. – Мне надо работать с детьми?

– А ты думал, в какой-то другой мир попал? – ответил он бесцветным голосом, – Смертность детей это наша ключевая проблема. Сам увидишь.

Увидел. В мире, где радиация норма, здоровое питание отсутствует, большинство живет под землей и света белого не видят, типичная ситуация, когда у детей отказывают органы. Кто-то умирает. Кому-то ставят импланты. Кто-то умирает из тех, кому поставили. Единицы выживают.

– Смертность в районе пятидесяти процентов. Иногда больше, иногда меньше, – выдавал сухие цифры Шест.

Так началась моя кропотливая и методичная работа. Я исправлял одно устройство за другим. Это не убирало риск смерти полностью, но снижало его. Это как сравнить торчащие ножницы в теле. Одни ржавые и из вредных металлов, другие идеально чистые, без отравления. То и то плохо, но чистые гораздо предпочтительнее.

– А почему вы сами нормальный металл не производите?

– Ресурсы ограничены. – ответил Шест. – Или ты думаешь, что жить под землей просто?

– Не думаю. Но неужели всё так плохо?

– Зачем спрашиваешь, если сам видишь?

– А много у вас таких баз? – обвёл я взглядом помещение.

– Хватает. Сотни островков жизни. Мы живем кланами. Есть столица. Там князь. Есть ещё столицы. Там тоже князья. Основные ресурсы у них. Наша база на периферии.

– То есть вы не самые сильные? – сделал я вывод, – А есть шансы, что другие кланы заинтересуются мною и захотят отбить?

– Есть, – не стал отрицать Шест, – Но мы скрываем тебя. Каждый, кто здесь живет, кровно заинтересован в том, чтобы мастер металла поработал над ним и его детьми.

Доверия это внушало мало. Я ощущал шаткость своего положения. Придет князь и плевать ему будет на все договоренности, захватит и поставит на службу. А раз так, надо ускориться ещё сильнее. Чем меньше времени я здесь проведу, тем меньше шансов, что мною активно заинтересуются. Но ещё от одного вопроса я не удержался.

– Почему целителей не пригласите? Я ведь не всё могу сделать. Часть проблем относится к здоровью.

– Это сложный и неприятный вопрос, – вздохнул Шест. Его вздох ощущался, как сквозняк между шестеренок.

– И всё же? – чувство такта это точно не моя сильная черта.

– Целителей мы тоже приглашаем. Или покупаем зелья, если понадобится. Далеко не со всем они могут справиться, но какой-то результат дают.

– По всему выходит, что вашу жизнь можно значительно улучшить. Почему вы тогда живете так, как живете?

– Потому что любое общество состоит из тысяч сложных процессов, – хмуро заметил Шест, – Горькая правда заключается в том, что никому не надо, чтобы больше рождалось здоровых детей.

– Это как так? – не сразу я понял, что он имеет ввиду.

– Больше людей требуют больше ресурсов. Если умный, сам сделаешь выводы. Самых здоровых и перспективных забирают в столицы. А мы живем на периферии. Всё, хватит об этом. Вернемся к нашему делу.

На фоне сказанного, мои личные проблемы показались мелочью.

К концу третьего дня я сократил долг на шестьсот киборгов. Оставалась тысяча четырнадцать. Ещё пару ходок и закончу.

Возвращался с ощущением, что приду, а там новая беда. Выходил с легким чувством опасения. Но первое, что увидел, когда взлетел и выпустил Зевса – это пару десятков поисковых групп искателей, бродивших по руинам города. Убедившись, что это люди, облегченно выдохнул. Будь всё плохо, народ массово не отправили бы на прокачку.

На самом деле выйти сюда, когда ты слабый искатель – это то ещё удовольствие. Риск запредельный. Никакой постепенной прокачки и подходящих условий. В любой момент на тебя может вырваться сильный монстр, искатель чужак и кто знает, что с тобой сделают. Быть может смерть покажется не самым плохим вариантом.

Я интересовался, как решают эту проблему. С каждой группой новичков всегда ходил «ветеран». А то и несколько искателей с уровнями повыше. Группы постоянно держали связь как между собой, так и с базой. А база следила всеми доступными способами за обстановкой. Стоило нарисоваться большой проблеме, как, во-первых, фиксировали откуда она пришла и из какой дыры вылезла, а, во-вторых, искателям сообщали об угрозе и они отступали.