В правой руке у меня клинок, я подставляю его под оружие, то взрывается, осколки летят в меня, но броня выдерживает. Орк с этого расклада чуть удивился, это длилось долю мгновения…

Именно в это мгновение я соткал в левой руке бич молний и открытой ладонью ударил ему в живот, активируя антизащиту.

Рука прошла сквозь защиту орка, раздвинула её. Концентрация молнии, усиленной до предела, вонзилась в живот, грянул гром и меня откинуло назад.

Орк… Он выжил. Я поднялся, сфокусировался на нем, увидел обожженную дыру в теле, куда можно футбольный мяч засунуть, но он был жив.

Живой и очень злой.

Мастер воздел над головой руки, чернота собралась над ним и он обрушил какую-то гадость на меня.

Я пытался защититься. Кинул стену воздуха, ещё одну, но эта гадость проигнорировала защиту, как и мою броню.

Словно кислотой обожгло. Кожа покраснела, я чуть не взвыл от боли и… На этом всё. Так просто?

Орк же… Хохотал. Без половины живота, со сквозной дырой в теле, он смеялся безумным смехом.

Я рванул вперед, на мече сработала открывашка, и клинок вошел точно в грудь орку. Но тот поймал оружие голой рукой, сжал и разрушил. После чего схватил меня и ударил головой.

– Попался! – донесся его голос сквозь звон в ушах.

Ещё удар и ещё. Обновляю броню, вытягиваю энергию и готовлю следующий удар. Рука орка налилась багровым, он готов был нанести последний удар, но я ушел в сторону смещением. Телепортировался прямо из его стальной хватки.

Он выпустил красноту из ладони, бешеная энергия рванула ко мне. Активирую игнорирование, прорываюсь сквозь навык и кидаю неотвратимость.

Злая сила вгрызается в зеленокожего, тот ловит её руками, те обгорают и крошатся, но орк выдерживает.

Создаю ещё один бич молний, чувствуя, как моё тело разрушается от задействованных сил, стегаю по голове врага. На этом всё. Череп трескается, мозги летят в стороны. Я готов праздновать победу, но ноги подкашиваются. Слишком много применений запредельных навыков.

Но я победил…

…Так я думал, пока орк не явился в духовной форме. Да чтоб тебя!

Я почти успел ударить ещё раз, но он опередил. Махнул руками, его обезглавленное и почерневшее тело взорвалось. Ошметки плоти и крови собрались в алое марево и рванули ко мне. Сам орк исчез.

Я победил? Проклятье?

Не успел додумать мысль, как дуэльный круг погас и подо мной вспучилась земля. Оттуда рванули побеги, обхватили руки и ноги, трава обрела пугающую остроту, вскрыла броню, пустила кровь.

Но хуже того, что ошметки тела орка брызнули во все стороны, прямо на трупы других орков, да и людей. Раздалась череда взрывов, тела разрывало и они превращались в… Пчел.

В кровавых, мать его, пчел!

Сказать, что я испугался, это ничего не сказать. Обновил броню, пустил молнии вокруг себя и рванул полетом в небо.

Адское жужжание из-за спины придавало мотивации.

Первая пчела добралась до меня с пугающей быстротой. Пробила икру насквозь, я потерял управление и полетел вниз. Пчелы за мной.

Медленно. Слишком медленно двигаюсь. Вкидываю сорок очков в полет и, не глядя, что там дают, ускоряюсь до предела. Рывок, воздух свистит как ненормальный, земля внизу проносится с запредельной скоростью.

А пчелы летят сзади.

Ненавижу! Ненавижу проклятых орков!

Следующий час я кружил вокруг города, проносился через дома, петлял, пытался сбить пчел навыками – бестолку. Единственное, чего добился – это держаться на расстояние сотни метров от них. Но стоило зазеваться, как нагоняли. Три пропущенных пчелы и переломанные ноги, что сейчас волочились за мной доказательство тому, что надо держаться от них подальше.

Решение я нашел с помощью моделирования. Оказывается, несколько секунд можно лететь по инерции, чего достаточно, чтобы уйти в себя и проработать ситуацию.

Способ избавиться от проблемы подсказал фильм про железного человека. Я отправился вверх и залетел так высоко, как только смог. Обнаружил две вещи. Первая – на определенной высоте выработка маны прекращалась. К этому моменту я ощутил холод, не смотря на броню, и дефицит воздуха. Дальше летел на запасах. Вторая – пчелы на высоте дохли. Видимо, им тоже требовалась подпитка, поэтому после черты без маны пошел отсчет на то, у кого первым запасы кончатся. Победил я.

Победил и отправился в свободный полет вниз. Полет работает, но я так устал, что когда проблема ушла, то решил насладиться отдыхом.

Который продлился до момент, пока не приземлился на землю. Снова вспучилась земля и вся растительность атаковала меня. Растения мутанты, будь они неладны. Улетел в небо, но попал под раздачу выводка птиц. Самых обычных, земных, что внезапно изменились и перешли в нападение. При этом играючи пробивая воздушные стены. Хорошо, что дохли они от навыков. Иначе даже не знаю, снова удирал бы.

Последующие двадцать три часа я тупо висел в воздухе над городом. Смотрел вдаль, обдумывал случившееся и как это вообще возможно. Какого ранга у мастера навык был, что он настолько сильное проклятие повесил?

Это были самые трудные часы в моей жизни. Я продолжал двигаться только по нескольким причинам. Первая: жгучее желание выжить любой ценой. Умирать не хотелось. Я как никто другой знал, что сдохнуть это самое отстойное, что может с тобой случиться. Вторая: ещё более жгучая ненависть к оркам в целом и к конкретному мастеру. Сдаться и умереть, это позволить ему победить… Ну уж нет!

Я держался до последнего, хотя желание грохнуться в обморок накатывало чуть ли не каждую минуту.

Связался со своими. К моменту, когда разобрался с пчелами, бой с орками закончился. Среди наших потерь хватало, где-то треть искателей отправилась на тот свет. Орков всех перебили. Но это не утешало. Где-то ещё пару тысяч бродит. Меня попросили облететь земли, что я и делал, но как сквозь землю провалились. Возможно так и было, если среди них есть маги земли.

Как проклятие истаяло, вернулся на закрытую базу и завалился спать. Устал, как черт.

Утро началось в обед. Патрули вернулись к городу, привычная деятельность возобновилась. Но то, что толпу орков упустили нервировало всех. В любой момент проблема свалится, как снег на голову. Чем помочь, я в этом случае не знал, поэтому направился в мастерские, чтобы изготовить новую партию усиленного оружия.

За оставшиеся два дня орков так и не обнаружили. По ходившим слухам эта информация просочилась в мир и сейчас там паника. Русских винили во всех бедах и подрыве мировой безопасности. Во что это выльется – оставалось гадать.

На третий день, во второй его половине, меня включили в карательный отряд.

– Ваша задача, – говорил полковник, – Проникнуть в мир орков и нанести как можно большой ущерб. Пойдут добровольцы. Это война. Они первые заявились к нам домой и не оставили нам выбора. Если не дать отпор, вскоре орки будут жечь наши города.

И так ещё минут на пять. Полковник говорил правильные вещи, но со своей колокольни. Я бывал в мире орков. Видел, что там есть обычные деревни, которым нет дела до нас. Или есть? Вдруг я ошибаюсь?

Как бы там ни было, я согласился на участие. Пошел Михаил, Марта, я, Герман, Алиса, Дмитрий и ещё пара десятков искателей, что входили в список сильнейших. Каждый выше пятидесятого уровня.

– Это все, кого собрали? – уточнил я у воина, когда в сторону отошли.

– Да, все, кого получилось выдернуть и направить сюда. Но ты правильно беспокоишься, сильных бойцов у нас мало. – догадался он о подоплеке вопроса.

Михаил открыл портал прямо к грани. Я ворвался туда первым, но там отсутствовали орки. Мы вошли в их мир. После чего разнесли оставшийся лагерь, откуда я пленных вызволял. Там то и нашлось всего пару десятков клыкастых низких уровней. Остатки собранной армии.