Речь нервная вышла. Целитель прав. Я теперь добыча для других амбициозных искателей. Не удержался, прикрыл глаза и скользнул в моделирование. Потрачу пол минуты, выделю себе час, чтобы обдумать выпавшие сообщения.

Первом делом полюбовался на обновленные навыки. Приятно, черт возьми, когда множитель вырастает с трех до пяти. Понятно, почему киборг нас так легко разделал. Если он и правда мастер, да ещё ушел дальше по этому пути, то… Насколько же он нас превосходит? Мы его даже ранить не смогли. Всей толпой! Но посмотрим, кто кого теперь. Понимаю, что мой уровень ниже, чем у него, но надеюсь, что какие-то шансы появились. Я бы десяток боев против него ещё провел, но… С каждой секундой высятся шансы, что Ивана утащат на ту сторону грани, а пробиться туда и отыскать аналитика – это в сотню раз сложнее задача. Невыполнимая я бы сказал. А значит Иван сгинет в чужом мире, что не приемлемо.

Предположение насчет посвящения в стихию подтвердились. Пять навыков и вуаля, новый адепт готов. Но если так, получается, что Дмитрий, пока готовил свою команду, потратил сорок пять очков? Это двадцать три убийства других искателей. На уровнях я сомневаюсь, что он столько бы поднял. Как-то слишком много. Получается, что он хорошо повоевал и легко готов убивать. Я переоценил степень его опасности и сделал выводы.

Новые условия для следующего звания – запредельные. Триста очков навыков ещё ладно, хотя тут тоже засада. Как ни крути, но развивать дальше умения первого ранга – стратегия провальная. Толку, если у тебя будет пусть и большая, но слабая куча навыков? Нужно вкладываться во что-то одно, а это означает возросшую стоимость умений. Получается, мне нужно не сто пятьдесят навыков вложить, а как бы не все пять-семь сотен. Жесть. Увижу князя, буду знать, что от него надо драпать со всех ног. Да и от мастеров лучше пока держаться подальше. Мне бы хоть пару месяцев развития, чтобы чувствовать себя увереннее.

Интересно, как этот вопрос другие мастера решают? Сколько лет, а то и десятилетий они копят навыки, чтобы подняться на следующую ступень? При этом с мишенью на спине. Чем выше забирается, тем рисковей ставки. С грустью я осознал, что никогда больше не смогу вернуться к прежней жизни. Найдут и убьют. Единственный шанс выжить, непрерывно становиться сильнее и делать это быстрее, чем остальные.

По пункту «Убить князя» уже решил. Пока держусь от этих типчиков как можно дальше. Я приблизительно могу оценить план действий, как появляются новые князья. Ты достиг звания мастера и остаешься на этом этапе, копишь навыки и характеристики, оттачиваешь умения. Как перерастешь князя настолько, что компенсируешь разницу в множителях, тогда рискуешь и пробуешь убить. Или валишь князя командой. Что сомнительно, ведь у князя будет своя команда.

На что намекает следующий пункт. Сто последователей… Где их брать то? Вербовать людей, обращать их в стихию ветра и… Это будет считаться, что они за мной следуют? Или в расчет идут те, кто станет моим подчиненным? Где я и где подчиненные, хех. Как решать эту задачу ума не приложу. Понятно, что искать людей, но где и как? Вот взять лидера нашего, считается, что я и остальные следуем за ним? А если я или кто-то другой решат уйти, число последователей снизится? Жесть, а не задача.

Возможность объединить два навыка – перспективно, но дорого. Может и воспользуюсь когда-то, но явно не сейчас. То, что навыки теперь давать будут только за тех, кто выше ранга адепта – облом. Но не особо большой. Скорее это ограничение на развитие, чтобы суровые искатели не открыли охоту на мелочь. Должен признать, что это справедливое ограничение. Иначе наверху пищевой цепочки окажется не тот, кто сильнее, а тот, кто больше низкоуровневых искателей перебьет.

Лично я не особо от этого теряю. Ещё ни разу не открывал охоту на кого-то специально. Каждый раз мои победы были следствием того, что на меня нападали. Почти… Бывало и я нападал, но на врагов и только на тех, кто уровнем схож со мной. А значит, среди них полно иерархов. Это все те, кто чего-то достиг, но пока не добрался до звания мастера.

Отведенный час на обдумывания вышел, я вынырнул из моделирования. Как раз вовремя. Алиса щелкала перед моим лицом пальцами.

– Эрнест, прием! Есть кто или совсем мозги перегрелись?

– Я задумался, – ответил ей. – Пойдемте. План такой: я вас провожу максимально близко к базе киборгов. Сам отправлюсь агрить ещё кого-то, чтобы стравить группировки. Как начнется потеха, прыгну в лагерь и попробую вытащить Ивана. Ваша задача – прикрыть отход.

– На саму базу мы не полезем? – уточнил Герман.

– Надеюсь, что нет. Если придется лезть на базу, значит дела совсем плохи.

Я обдумал, куда закинуть очки характеристик. Скоро мне потребуется дух и много маны. Но и интеллект важен. Хочу его до двух сотен довести, в надежде на бонус. Дилемма. Которую я решил в пользу интеллекта. Это ведь ещё и повышение урона. В том числе повышение скорости полета.

Перед тем, как выйти из здания, лидер дельное замечание сделал:

– Киборги хорошо прячутся, ты уверен, что впереди не будет очередной засады?

К своему стыду я упустил этот момент. Но выручила Марта.

– Я буду сканировать дорогу впереди и если там есть разумные, то предупрежу.

– У них ещё и мины были, – напомнил Герман.

– Я пущу элементаля по земле. В прошлый раз он по воздуху пронесся. – предложил я решение.

Вышли на улицу, огляделись, я поймал картинку от Зевса и направил элементаля вперед. Короткими перебежками, от одного угла к другому, двинулись в нужную сторону.

Я на ходу пытался отследить, что там происходит на разных базах. Армия смерти атаковала великанов, но обломала зубы и отползла обратно. Преследовать их не стали. Что играло нам на руку, так как мертвые ушли в сторону киборгов. Возможно, захотят напасть на них. Жуки же… Они как формировали свою базу, так и продолжали. Забаррикадировались и притихли. Кто ещё… Орки в стороне, они дальше всех от киборгов оказались. Сам не верю, что говорю это. Орки и киборги, ещё жуки. Гребанное фентези. Из тех, кто рядом закрепился – огнепоклонники и случайные грани, откуда кто угодно явиться может. Где-то вдалеке ещё азуры летали, но вот именно, что вдалеке. Впрочем, есть у меня задумка…

– Эрнест, сможешь доставить это в лагерь киборгов? – протянул мне едва заметно светящийся шар лидер.

– Что это?

– Вирус, – тихо ответил он.

Мля… Вирус… От целителя. Посмотрел на него с легкой опаской и уважением.

– Закину.

– Вирусу нужно минут десять, чтобы разойтись. Зато потом у нас будет фора на побег.

– Что с ними будет?

– Ослабнут, скорее всего. Если у них есть свой целитель, то ничего не будет. Если нет, то полчаса будет мутить, пока организм не справится.

Не так мрачно, как мне показалось. Я то думал лидер собрался с помощью вируса уничтожить всех киборгов. Но если подумать, то будь у него такая возможность, он бы давно всех врагов тут убил и сам бы стал богом. С благими намерениями, конечно. Сначала убить всех, а потом вылечить всех.

Минут за двадцать добежали до нужного места. Удивительно, но обошлись без засад, взрывов и каких-либо драк. Это хорошо, удача нам не помешает.

За отведенное время я успел восстановить три из четырех накопителя. Ещё бы четвертый, но что есть, то есть. Теперь самая сложная часть.

Оставив своих, я отправился к жукам. Начну с них. Полет, рывок и разгоняюсь до пары сотен километров в час. Воздух свистит, ощущение свободы наполняет меня. Прыгаю на крышу дома, где обосновались твари. И где тут главный засранец?

Нашел гигантского жука. Вот он, красавец, уселся среди домов. Я пересчитал цели, кто и где находится. Подождал, пока мана после полета восстановится. Вздохнул… Выдохнул… Пора начинать.

Десяток плясок сорвались с моих рук. Я выстреливал одну за грудой, а под конец добавил поток молний. Жуки ответили моментально. Тех, кто послабее сдохли почти сразу. Те, кто выжил, засучили лапоньками ко мне. Да-да, идите сюда, сученьки мерзкие. Главный босс ударил зеленым лучом, что прошил крышу, но меня там уже не было.