– Мы рано ложимся, потому что лучше выходить с утра. У нас бывает длинные походы случаются, так что время ценно. – поясняет Герман.

– Хорошо. Вы уже все спать?

– Да. Если будут вопросы, то обращайся. Завтра разбужу тебя.

– Ок.

На этом мужчина ушел, а я один остался. Открыл форточку, призвал к себе ветер. Посмотрим, что он мне расскажет. Снаружи ещё Зевс летает, смотрит, что другие делают. Нахожу искателей собравшимися вдали, рядом с той пристройкой, где вся амуниция хранится.

Что говорят – это останется между ними. Ветер не настолько хорошо звуки доносит, чтобы я мог слышать, что угодно. Они что-то обсуждают минут двадцать, а потом расходятся. Есть в этом что-то подозрительное? Не думаю. Нормально обсудить дела без новичка. Понимаю, что нет ко мне абсолютного доверия. Но на всякий случай ещё немного выжидаю и смотрю, как будут развиваться события. Тишина сохраняется. Походу, все и правда спать разошлись.

Я ещё полежал некоторое время, а потом сам не заметил, как уснул.

– Эрнееестт, пооодъем! – раздался где-то рядом бодрый возглас, наполненный жизнью.

Я не понимая, что происходит, резко дернулся и скатился с кровати, рефлекторно активировав броню. И только после этого сообразил, что рядом орет Ваня, которому, судя по ржачу, захотелось подшутить. Я поднял голову над кроватью и поймал взгляд здоровяка. Тот держался за дверной косяк и натурально угорал.

– И тебе доброе утро, – еле нашелся я с ответом.

– Ага. Поднимайся. Через пятнадцать минут будет завтрак, а через час нам нужно уже выйти.

– Понял.

Глянул за окно – там темнота. Часы показывали, что сейчас без пятнадцати шесть. Какой ужас. Куда я попал?! Но жалость долой, могучая воля заставляет подняться, гонит кровь по жилам и… Направляет меня в туалет, чтобы освободить мочевой пузырь.

Нашел команду на кухне уже в полном сборе. Слышу, что шкварчит что-то на двух сковородках. Яйца и овощи, завтрак чемпиона.

– Как спалось? – спрашивает у меня Алиса. А сама при этом зевает.

– Нормально.

– Готов к великим свершениям? – подхватывает Ваня, а лицо так и светится улыбкой. Как можно быть настолько жизнерадостным утром?

– Я всегда готов.

– Ответ не мальчика, но мужа, – переключается на серьезность Иван.

Чувствую, что шутит, но не чувствую желания задеть или унизить. Так что бог с ним. Видимо, есть такие люди, с поведением которых надо просто смириться. Или всё же вмазать ему тараном с утреца? Эх, ладно…

Наверное, в моих глазах что-то такое мелькнуло, потому что и в его глазах я кое-что увидел. Напряжение появилось, улыбка чуть поблекла, а потом как не бывало, расслабленность вернулась. Но отстал, шутки с этого момента прекратились, чему я удивился.

Тут Алиса поставила на стол две сковородки внушительных размеров и раздала всем вилки. Ели прямо так, без изысков. Яйца, овощи, мясо. Плотно и вкусно.

Пока жевал, задумался, что навыки искателей накладывают свой отпечаток на формат общения. Бывало, что в школе я становился объектом насмешек. Почему? Как сейчас понимаю, потому что был замкнутым, слегка высокомерным и слабым. Пинать такого одно удовольствие. Не скажу, что я из тех, кто совсем запущен, встречались и хуже, те, кого совсем травили. И вот что будет, если у такого затравленного дитятки пробудятся способности? Ты пошутил над ним, а он психанул и таран в тебя кинул. Да, это детские разборки, не уместно их тут в пример ставить, но… Обида может и у взрослого человека накопиться. А я тут новенький, что у меня на душе и чего ждать – по большому счету неизвестно. Ещё и молод, что может добавить вспыльчивости и обидчивости.

Ваня ведь не в курсе, что после обряда от Марты, мне вообще плевать, кто и что про меня думает? Внутри ничего не задевает. Все струны хранят спокойствие.

Так что его настороженность понятна. Можно ведь агрессию выплеснуть и скрытым путем, прямой конфликт не обязателен. Маленькая задержка, когда, например, в бою от меня будет зависеть жизнь отряда. Вспомню обиду и замешкаюсь. Что может стать причиной смерти. Вани или кого-то другого. Так что лучше дружить. Надеюсь, аналитик это понимал. Я ещё несколько раз ловил его взгляды и, кажется, мы нашли с ним понимание. Тот случай, когда и без слов всё понятно.

Завтрак кончился, идем вооружаться. Путь до грани проходим быстро, после основательной зачистки здесь по большей части пустота. Те твари, что встречаются – они как разминка перед основным делом.

– Вот и пришли. Слушай, Эрнест, что дальше будет, – начинает Иван свой рассказ. Он снова переключился на роль аналитика, как никогда серьезен, – За гранью место особенное. Там тварей в разы больше и они могут быть любого уровня. Вначале маловероятно, что встретим кого-то сильного, но всякое бывает, так что будь готов и не удивляйся. Твари жизни обладают особой способностью… к жизни. Увидишь всё многообразие, поверь, и жизнь там буйная. Все жрут друг друга, нас тоже видят как корм. Растения жрут, животные, насекомые, птицы. Все, – выделяет это слово аналитик, – Так что любое движение – это потенциальная опасность. Сегодня у нас тестовый выход. Нужно освоиться, если хорошо пройдет, расскажу, какая наша основная задача. И да, маску лучше сразу надеть. Яд в зоне жизни часто встречается.

Я молча киваю. Что-то новенькое ждет. Нас куда-то перенесет или как?

Последний раз проверяем амуницию. У каждого ещё мешок за спиной добавился. Там запас еды и воды на сутки, патроны, аптечки и те вещи, что понадобятся в долгом походе. Выход хоть и тестовый, но ребята нагрузились основательно. Впрочем, им лучше знать.

Вперед выходит Алиса. Замечаю, что у неё в руках мелькает какая-то штука, но подробности не видно, женщина повернута ко мне спиной. Выставляет руку вперед и грань расширяется, образуется проход.

Теперь вперед идет Герман. Он основная движущая сила и, если что, первый удар возьмет на себя. Следом за ним Алиса, потом Нурлан, дальше я и замыкает Иван.

На секунду наваливается давление, словно под водой оказался, а потом отпускает. С другой стороны встречает… Вроде тот же лес и поле, где мы только что были, но выглядят чуть иначе. Будто расплываются. Герман уверенно идет вперед и очертания перетекают, меняются, открывается совсем другое место. Иду и охреневаю. Догадки о существование других миров подтвердились. Небо розовое, как при закате. Обзор загораживают многочисленные деревья, что вместе образуют джунгли. Если эти деревья и напоминают те, что я видел на нашей стороне, то отдаленно. Очень отдаленно. Как отошли на десяток метров вперед, я Зевса направил, и он успел проскочить через грань, взмыл в воздух.

Наш воин, тем временем, клинок выпустил, и ворвался в заросли, расчищает путь. Остальные за ним следом. Пока Герман впереди рубит, остальные по сторонам оглядываются, в том числе наверх смотрят. Да как-то нервно. Я прислушиваюсь к воздуху, но… Здесь слишком отличаются запахи, всё иначе. Да и звуки тоже отличаются. Их сотни, вокруг под каждым листком что-то шелестит, скребет, ползает и двигается. Отряд идет строго за воином, деревья обходит и не касается.

Прорубились через лесополосу минут за пять и вышли на поляну. Я получил картинку от Зевса, да и ветер помогает определить, что рядом полно врагов, что бегут к нам со всех сторон. Но не успел своим сказать, первый монстр показался и прыгнул из травы.

Он как крыса размером с собаку, только кожа зеленая, бугристая и на вид гладкая. Подпрыгнул на пару метров вверх, метит Герману прямо в лицо, но тот легко уходит в сторону и перерубает тварь на две части. Следом ещё монстры выпрыгивают, лезут, хотят вцепиться. Тут и пошла жара. Словно кто-то спусковой курок нажал и твари повалили скопом. В основном уровня средних духов, но их было много. Вот здесь талант аналитика в полной мере раскрылся. Я отслеживал, какие цели подсвечиваются и методично их истреблял. Главное – спокойствие сохранять.