На этом всё. Больше ничего не увидел. Стоило подойти к площадке, как со всех сторон начинали бросаться духи и не по одному, а десятками. Первый раз я смог отбиться и вернуться в пещеру, а второй… Не было такой попытки.

Задача вырисовывалась – гнетущая.

Виден один путь – через мост. Воздух кишит духами, которых нельзя атаковать навыками. Элементаль может победить пять, максимум десять, если дать ему время, а дальше всё. Следовательно, я продержусь от силы пару минут, а дальше быть мне растерзанным. Или скинуным с моста, что вероятнее.

Чтобы подчинить среднего духа, если отсчитывать с момента моего появление здесь, ушло десять с половиной часов. В груди копошилась тревога, закрадывались подозрения, что я застрял здесь надолго. Но куда деваться с подводной лодки.

Добрался до площадки, смог дойти до моста, простоял там минут пять отбиваясь от всех, созерцал всю глубину… кроличьей норы, в которую угодил.

Ширина моста – метр. Каменный мост, с виду гладкий и скользкий, что висит над пропастью и тянется неизвестно, сколько сотен метров, а то и километров. Как висит вся эта конструкция без опор – это вопрос к создателям этого места. Проблема в том, что других спусков нет. Куда не глянь, у каждого края отвесная скала. Даже намека нет, что можно где-то спуститься.

Так что… Постояв на площадке, я вернулся в пещеру, поел, убил духа, призвал нового элементаля, поставил будильник на два часа и лег спать.

Проснуться требовалось, чтобы обновить защитника. Иначе он развеется, духи явятся ко мне и убьют во сне. Любопытный факт – бонусы пришли только во второй раз, когда проснулся. Значит должно пройти какое-то время, чтобы система наградила.

Отлично. Воля понемногу растет, нужно проверить, какой эффект будет, а там может и удастся мостом пройти. С духом тоже приятно. Мана здесь тратится постоянно. Каждая попытка подчинения – это где-то десять-двадцать энергии.

Запаса еды у меня на три дня, если кушать три раза в день. К своему стыду, я взял девять увесистых сэндвичей. Так себе еда, но и времени на подготовку мало было. Ещё четыре литра воды есть. Так что время в запасе есть.

– Что мой друг, начнем второй раунд? – обратился я к элементалю, но тот промолчал.

Следующая задача – захватить двух малых элементалей. С обновленной волей справляться и правда полегче стало, не то, чтобы заметно, но и опыт ведь растет? Так что за дело я принялся с энтузиазмом.

Выйти из пещеры, поймать духа, дождаться ещё одного… Поймать второго, но упустить первого, снова поймать, но выпустить первого. Через пару часов я ненавидел духов, но умудрился одновременно удерживать троих.

Впрочем, этого было маловато, так что тренировка продолжилась. Три малых…. Четыре… Два средних… Три… На этом уперся в стену. Как не пытался, дальше продвинуться не смог. Сказывалась усталость. Вышли отведенные двенадцать часов на тренировку, так что отправился спать. Снова четыре часа и бонусы были мне наградой.

Оригинально. Итого я здесь уже тридцать часов, пошли вторые сутки. Эмоциональное состояние – легкая паника, отчаяние, безысходность, тлен… Ой, куда-то не туда пошел. Хотел сказать, что оптимизм, вера в свои силы, надежда на светлое будущее… Физическое состояние – убью за кровать и душ, а главное за туалетную бумагу.

Я смог поймать трех средних духов. Этого хватало, чтобы оперативно сдерживать любой натиск, что был возле площадки. Новая тренировка и задача. Теперь нужно не просто удерживать, а оперативно обновлять армию. Я научился отслеживать и чувствовать, когда дух был готов сдохнуть. Среднего хватало, чтобы победить десяток мелких, плюс минус. Зависело от того, как они нападали. Одно дело трое моих духов против одного мелкого, другое дело десяток мелких против одного моего.

Пару часов тренировок и я чувствую себя достаточно уверенно, чтобы вступить на мост, но сначала…

Взял полет и броню воздуха. Первое – учитывая, что тут упасть легче легкого, это моя заявка на выживание. Второе – тоже самое выживание, только чтобы урон сдержать. Прелесть брони в том, что она висит плотно облегая тело. Создал её и ходи два часа, зная, что если пропустишь удар, защита возьмет его на себя. Пятьдесят единиц базовое значение, но есть ещё множитель за ранг в стихии, да и прибавку от интеллекта забывать не стоит. В итоге сейчас 120,5 единиц урона, который может поглотить защита. Мелкие духи смогут меня разве что пощекотать. Да и средние – ещё посмотреть нужно.

Первым делом проверил броню. Стоимость триста маны, но у меня её сейчас пятьсот двадцать восемь, так что терпимое значение, можно с ним примириться.

Броня выглядела, как тонкая пленка вокруг тела. Едва заметная, потоки воздуха сплетались и обволакивали. Видимость сохранялась, как и движения. Если не знать, то броня незаметна, словно её и нет.

Пошел на сознательный риск, подпустил к себе малого духа и позволил ему ударить. Походило это на попытку меня прокусить, но острые лезвия клыков сползали по броне. Я подождал две секунды, а потом отдал приказ средним духам разорвать подопытного. Что же, можно немного выдохнуть, моя шкура прикрыта. Радует, что броня и защита ветра сочетаются, так у меня одновременно и мощный щит и уклонение.

Полет… Самый неоднозначный и пугающий навык. Что будет, если я его сейчас активирую, меня подбросит вверх, я там зависну… А потом меня снесет в сторону и мана кончится аккурат над пропастью? Перспектива так себе.

Расход двадцать единиц маны в секунду, итого полминуты запаса, если учитывать восстановление.

Ощущаю себя железным человеком, который создал костюм и впервые его тестирует.

Активация прошла… Буднично. Ветер подхватил его верного адепта под руки и… Ничего. Как стоял, так и стою. Чувствую, что легкости прибавилось, мана активно расходуется, но результата ноль.

Подпрыгнул. К удивление вышло подскочить метра на три, я испугался, задергал руками и больно упал обратно. Так, понятно… Что ничего непонятно.

Чувствуя, как время буквально утекает, я вскочил, что получилось особо легко и повторил попытку. Следующие пару часов ушли на то, чтобы освоиться.

Полет… Насколько я понял, сам воздух в момент активации навыка чутко реагировал на мой запрос, подхватывал и помогал двигаться туда, куда хочу. Главное расслабиться и получать удовольствие. Ну почти. Ещё важен контроль самого воздуха и тела, потому что одно неловкое движение…

Понимая важность умения, я пробовал планировать из пещеры на площадку. Получалось так себе, но дорогу осилит парящий и упоротый. В смысле упорный, целеустремленный…

Не заметил, как пролетели ещё двенадцать часов. От запасов пищи осталась половина, время поджимало, но я отправился спать. Свежий воздух в горах и нагрузки делали своё дело – засыпал быстро и спал как младенец.

Отлично. Ещё один шаг на пути того, чтобы выбраться из этого испытания. Я здесь почти двое суток. Что имею по итогу? Могу держать трех средних духов, немного освоил полет. На площадке чувствую себя как дома, так что пора отправляться в путь, штурмовать мост.

Страшно… Ширина всего метр, поручни отсутствуют. Одна таранная атака духа-камикадзе и я отправлюсь в полет тренировать навыки… полета. Ошибка допустима, но будет тридцать секунд на исправление. Иначе – смерть.

Вступал на мост, как на эшафот. Прямо передо мной элементаль, он будет основной атакующей силой. Два духа по бокам и чуть сзади, ещё один сверху. Это ведь воздушная стихия, прилететь может откуда угодно. Получалось, что я окружен со всех сторон не плотным строем. Стою в середине треугольника. Мне бы ещё десяток духов, чтобы чувствовать себя уверенно, но чего нет, того нет.