– Тебе не понравилось? – легко прочитала она моё состояние.

– Я… в легком недоумении.

– Не бери в голову, – ответила она, поднимаясь. Потом хмыкнула, оглядывая обстановку, – Кухню придётся менять. Да и одежду… Моя совсем в негодность пришла. Возьму твою.

Пока девушка снова по хозяйки отправилась ко мне в комнату, я поднялся и ещё раз огляделся. Что за жесть… Надо вызвать клининг. Да и тех, кто починит всё, новую кухню заказать.

– Будешь слушать, что я узнала или так и продолжишь дуться? – спросила Марта, когда вернулась. В моей кофте и шортах.

– Рассказывай. – кивнул я, пытаясь включить чайник, но его так смяло, что проще выбросить.

– Торговца зовут Вадим. Фамилия Петров. Он знает штук двадцать искателей, которые периодически скидывают ему товар. Знаешь, за сколько он хочет продать средние эссенции? Двести тысяч минимум.

– Неплохо.

– Ещё бы. Это минимум, заметь. Как поняла, на такой эксклюзив могут и аукцион устроить, тогда сумма сделки и до миллиона добраться может легко.

– Получается, мы продешевили?

– Да не особо. Я не просто так согласилась на эту цену. Точно знала, что больше Вадим не даст.

– Понятно. Что насчёт блондина? – спросил я то, что меня беспокоило.

– Мёртв. Подробностей он не знал.

– Жаль.

– Немного, – согласилась Марта. Я же лишь в очередной раз отметил её цинизм.

– Это всё, что ты хотела рассказать?

– В целом да. Ему можно доверять. Он не собирает информацию про нас, кто мы и где живём, никому не рассказывает, держит искателей в секрете. Самое интересное, что он тоже искатель. Представляешь?

– Да? Любопытно.

– Ага. Вот только навык не узнала. Что-то связанное с его деятельностью.

– Тоже психик? – напрягся я, переоценивая опасность этого человека.

– Нет, что-то другое. Может позже выясню.

– Ты теперь с ним будешь сотрудничать?

– Да. Предложил для начала сто тысяч за присутствие на переговорах. Он ведь не только искателями занимается, а разные сделки проворачивает. Его можно назвать профессиональным посредником или продавцом. Только не таким, кто у прилавка стоит, а тем, кто проворачивает сделки на миллионы. Часто не рублей.

– Понятно. Удачи тебе, что тут скажешь.

– Ты всё ещё дуешься? – нахмурилась Марта, – А, ладно, бог с тобой. Всё, мне пора бежать. До встречи.

Девушка чмокнула меня в щеку и упорхнула.

Надо было сказать про поход в парк, но язык не повернулся. Отношения с Мартой… Нужно многое обдумать, осмыслить и определиться, как быть дальше. Хватает ума, чтобы понять – общение с ней как минимум опасно. Но что делать – здесь ума или скорее опыта уже маловато. Мы поругались или нет? Потом обдумаю это, а сейчас пора собираться.

Отписался Сане, что пойдём вдвоём, он принял это спокойно. Встретились под вечер у входа в парк, сразу отправились внутрь. Шли молча. Я думал о своём, а парень… Не знаю, что у него было на душе.

До леших дошли как-то буднично. Малых духов перемалывали, даже когда они десятками вылазили. Парень явно расширил арсенал и превратился в машину смерти. Или машину света, которая, тем не менее, вполне себе убийственная. С его рук срывались лучи, огоньки, вокруг мерцал щит и отражал атаки.

Я даже немного позавидовал чужой силе, настолько Саня круто выглядел. Внушал уважение. Чувствуется, что много тренировался, пока я отсутствовал.

Лешие, которые раньше пугали, вызвали лишь небольшую досаду, что опять через это проходить. Я чувствовал, как на меня пытаются воздействовать, но воли хватало, чтобы защищаться. Воздушный элементаль сильно помог. Ему плевать было на туман и мороки, он чётко угадывал, где противник, а дальше в дело вступали мы и от твари быстро оставался лишь разрубленный и обугленный светом труп.

Энтов тоже разобрали на деревяшки быстро. В итоге добрались до знакомого котлована, перебив суммарно пару сотен духов. Успели наплодиться, гады. На добычу смотрел философски. Не за этим мы сюда пришли. А чтобы сделать должное.

Котлован встретил наполовину выросшим лесом. У них что, всё по одному сценарию? Как-то это… слишком похоже на игру.

Но нет. В этот раз нас ждал другой финальный босс. Походил он на гигантский плотоядный цветок, плевался разъедающим ядом, шустро бегал и распылял пыльцу.

Схватка продлилась шесть минут.

Саня кинул оковы света, которые выглядели как раскаленные цепи. Монстр заверещал, споткнулся и замер. Я же пятью лезвиями перебил ему стебель и разрубил на две части. Тараном откинул их в разные стороны, чтобы не срослись, а дальше… Пять минут методично его добивали.

– Это было проще, чем я ожидал, – подвожу итог после битвы.

– Главное, что мы сделаем то, что должны, – серьёзно ответил парень.

Откладывать не стали, отправились в центр котлована, чтобы закрыть проход и очистить парк от угрозы.

Но не тут-то было. Проход мерцал, с другой стороны также был виден бескрайний лес, но как будто смотришь через рябь. Надпись с предложением закрыть его отказывалась высвечиваться.

Прошла долгая минута, которую я с парнем переглядывался и пытался разобраться, что же делать.

А потом с той стороны вывалился… Разумный. Выглядело это… существо, почти как человек. Зеленая кожа, повязка на бёдрах, прожилки вдоль всего тела, чуть заострённые уши.

– Примите бой, демоны! Отдайте свою силу!

Сказано это было столь пафосно и на нашем языке, что я растерялся. А вот пришлый нет, и бросился вперёд, достав откуда-то длинный кинжал.

Бежал он прямо на меня и выглядел устрашающе. Нож блестел и вот-вот был готов вонзиться в меня. Рефлексы сработали автоматически. Лезвие ветра сорвалось с рук и… Перерубило существо на две части.

Верхняя часть отлетела назад. Я успел заметить, как на нем застывает недоумённое и обиженное выражение лица. А вторую часть тела ноги ещё пронесли вперёд и оно упало совсем рядом, обагрив меня кровью.

– Что это было? – вырвалось у меня слегка истерично. Или не слегка.

– Ты запорол первый контакт с пришельцами. – ответом мне был нервный и ошарашенный голос.

– Шутишь? – не понял я, серьёзно говорит парень или издевается.

Он промолчал и подошёл к трупу. Перевернул его лицом кверху и наклонился, чтобы рассмотреть. Тем временем выскочила табличка:

Желаю. Проход схлопнулся. Награда: десять процентов защиты от отравлений.

– Обязательно было его убивать? – спросил парень, бросив взгляд на то, как проход закрылся.

– Само вышло, – виновато пожал я плечами. – Он с ножом, ну а я после босса ударил привычно. Думал, может у него защита есть.

– Возможно, это не искатель, а обычный… разумный. Молодой совсем.

– Думаешь?

Я подошёл ближе и рассмотрел труп. Зрелище донельзя неприятное, но любопытство победило отвращение. Действительно. Пришелец выглядел молодым парнем.

– Может у них живут по триста лет и сюда заявился старик.

Саня на это лишь хмуро бросил взгляд.

– Я тебя не виню, – догадался он про мои чувства, – Но… Хотя ладно. Ты поступил верно, он первый напал.

– Спасибо.

– Да не за что. Как думаешь, откуда он язык знал?

– Без понятия. Может лингвистическое понимание дается автоматически при переходе.

– Всё страньше и страньше.

– И не говори. Пойдём отсюда. Достал меня этот парк.

Пока шли назад, Саня изменился. Словно опустил тяжкий груз и расслабился. Это было отчётливо заметно по тому, как он разговорился. Поделился, какие навыки открыл, расспросил, чем я занимался. Договорились позже обдумать поход в локацию жизни.

Закончили часам к двенадцати ночи. Оставалось покинуть парк, выйти на улицу, вызвать такси и можно ехать отдыхать.

Я так и не понял, откуда возникла тёмная фигура. Лишь успел заметить, что на лице у неё повязка, что скрывает лицо.

А в руках пистолет. Грохнул первый выстрел. Плечо ужалило огнём.