Развернулся, ударил целой ногой в морду твари, но чуть и её не лишился, потому что монстру было плевать на обычные атаки. С близкого расстояния зарядил ему две пули снова по глазам, высекая искры. Тварь отцепилась и рванула в сторону.

Тут и Саня помог подняться. Подхватил под руки, дёрнул вверх и закинул себе за спину.

– Готовься бежать к двери, – бросил он, да так, что едва расслышал.

Монстр снова кинулся вперёд, но парень его встретил мощным пинком. Видно, что всего себя вложил, ужас метра на три отлетел точно.

– Бежим! – крик подстегнул, я рванул в нужную сторону.

Мелькнула мысль, что даже если внутри на лестнице скрываются малые ужасы, то плевать, уж лучше они, чем средние. Мы ворвались в темноту проёма, Саня захлопнул за нами искорёженную дверь, дёрнул засов, который нашёлся с этой стороны.

Я же продолжил бежать дальше, пролетел один пролёт, как услышал:

– Эрнест, стой, чтоб тебя! А ну вернись!

Не понял, что от меня хотят, но остановился, постарался разум успокоить, осознать происходящее. Вроде никто не жрёт, всё хорошо, чего Саня застрял?

– Ты чего там стоишь? Бежать надо! – тихо рявкнул я ему. Почему-то в темноте хотелось молчать. В доказательство моих слов раздался удар со стороны крыши, дверь искорёжило ещё сильнее, но теперь в другую сторону.

– Ну уж нет. Сам подумай, сейчас светать начнет. Монстр наверняка ослабнет. Вот мы его и добьём. Нужно лишь подождать, пока мана накопится.

– Ты совсем что ли?! – возмущение так и лилось из меня, – Я в ногах адский холод до сих пор чувствую! Чудо, что ходить могу! А ты хочешь драку продолжить?!

– Именно. И без тебя я точно не справлюсь.

Уставились друг на друга. Он к двери прижимается, я на пролёте стою. Средний ужас со стороны крыши скребётся. Чувствуется, как он пытается пролезть.

Сердце до сих пор колотит. Футболка, не смотря на ночной холод, давно потом пропиталась. В глазах песок, в голове гул. Неимоверно хочется домой. В тепло и безопасность. Запереться и скрыться от всего мира. Но и в словах Сани есть резон. Вспоминаю лица родных. Перекошенные от ужаса.

И за дверью, в которую ломятся, как раз ужас скрывается. Хотел быть мужиком? Хотел сделать что-то стоящее, Эрнест? Оставайся и докажи, что ты не днище. Самому себе докажи, что чего-то стоишь.

Я кивнул Сане. Он выдохнул. На лице благодарность и улыбка. Ему тоже ночь тяжело далась. Видно, что взгляд мутный.

Стоим, ждём. Я пытаюсь согреться. Здесь теплее, чем снаружи, ветра нет. Горло саднит, лихорадит – как бы не слечь завтра. Поглядываю вниз, не идёт ли к нам кто. Но тишина. Даже пугает немного. Через полчаса мана полная. Но ещё немного ждём, чтобы солнце набрало обороты. Свято верим, что оно поможет.

Наконец тварь визжать начинает. Явно с ней что-то происходит. Уже не пытается прорваться. Саня без лишних слов выбивает дверь, иначе её уже не открыть.

Вылетаем на крышу, находим тварь. Та мечется, пытается найти хоть какую-то тень. Жмётся по углам. Солнце уже поднялось. Алый рассвет набирает силу. Заметила нас, а за нами и спасительный проход. Рванула резво, словно всю жизнь к этому готовилась.

Стреляю. Пуля попадает в район глаз, снова летят искры. Не зря столько тренировался. Выпускаю ещё пару пуль, тут и Саня подоспевает. Остервенело пинает монстра ногами, буквально вдавливая в крышу.

Потом парень отскакивает, переводит дух, а я пулями бью. Саня догадался тварь на свет вышвырнуть. Это помогает. Ужас визжит, замедлился, как размазанная клякса.

Кто последний удар нанёс, так и не поняли. Я выстрелил, Саня пнул, а в полёте монстр растаял. Полезли сообщения.

Но на этом не всё. Из монстра что-то выпало. В лучах солнца блестит и переливается. Подхожу и беру в руки, осматриваю.

Эссенция среднего ужаса – гласит название. Одна штука.

– Сань, тут лут выпал. Глянешь?

– Да вижу, что за ерунда? Эссенция? Прям как в играх. – выносит вердикт он. Растерян, как и я, не знает, что с этим делать.

– Может с малых тоже что-то выпало?

– Надо проверить. И давай домой, мне уже скоро на работу выходить.

Это звучит так неожиданно, что не удержался, вырвался смешок. Ночью охотник на монстров, а днем официант. Озвучил мысль, смеюсь. Саня подхватывает. Ему тоже это смешным показалось. Ржём оба. Так странно, вроде не смешно, но всё равно смеёмся, от этого легче становится.

Как успокоились, так вернулись в подъезд. Там нашли десяток эссенций малого ужаса. Выглядят, как горошины фиолетового света. Легко мнутся, по ощущения прохладные.

Вниз спустились, только когда мана полностью восстановилась. Полчаса тупо сидели и отдыхали, в себя приходили. До двора спокойно добрались. Хотя я постоянно ожидал нападения.

Как перелазили через забор – лучше не вспоминать. Путь сюда в десяток раз был проще. А сейчас усталость буквально с ног валила. Хотелось лечь прямо тут и спать пару суток.

Но нет, заставлял себя идти. Сане хорошо, он ближе живёт. Махнул ему рукой, когда он свернул к себе. Договорились списаться днём. У него ещё есть пара часов, чтобы поспать, а потом и правда на работу собираться. Вот это героизм. Похлеще, чем ночное приключение, – усмехнулся я.

Дом, милый дом. Никогда не думал, что возвращение домой может быть таким приятным. Завалился на диван. Прямо так, как был. Уснул сразу. Голова только коснулась мягкой поверхности и вот уже темнота.

Когда проснулся, тело ломило так, что познал новый уровень боли. А я то думал, что после первой тренировки хуже не будет. Ещё и чувствую себя паршиво, носом шмыгнул. Вот будет гадство, если заболел.

Продрал глаза, попробовал сползти с дивана и отправиться на кухню, есть хотелось неимоверно, да и пить тоже. Но наткнулся на сообщения. Вот награда, посмотрим, стоили приключения того или нет:

Во дела. Неплохо. Но было ещё одно сообщение:

Это от чего перестройка то? Надеюсь, от того, что характеристики прибавились, а не потому что подцепил какую-то заразу и скоро сам стану монстром.

Совету системы внял. Дополз до холодильника и смёл, что попалось под руку. Сбалансированным питанием это не назовешь, но и готовить сейчас выше моих сил. Сходил в ванну, пролежал там час, написал Сане. У того плюс минус схожие результаты. Он пожаловался, что на работе совсем ад – спать хочется жутко, но раньше отпустить не могут. Так что предлагает сегодня выходной, а завтра вечером встретиться и обсудить. Я согласился.

Заказал доставку. Съел пиццу и салат. После завалился спать. Проснулся под самый вечер, снова голодный, но с новым желанием срочно оказаться в туалете. Обслужил организм, снова лёг и в итоге проснулся утром.

На удивление, чувствовал себя легко и обновлено. Вчера действительно болезнь начиналась, весь день носом шмыгал, да и горло побаливало, а сейчас ничего. Давно я себя так хорошо не чувствовал.

Подумал, куда вложить награду. Навык один, тут выбор предопределён. А вот характеристики? В дух? Открыл полную сводку: