Как развивать навык дальше идеи не пришли. Ломал голову, и так и сяк, но чтобы не делал – тщетно. Собрался выйти во двор, чтобы проветрить мозги. Спустился, на улице солнечная погода, но у нас на районе всё равно ощущается мрачность. Буквально кожей её чувствую. Как скребётся, словно живая. Тревожит душу. Сидеть на площадке, что превратилась в кладбище – выше моих сил. Никто не гуляет, не сидит на лавочках, случайные прохожие вжимают голову в плечи и идут скорым шагом. Заметил, как одна семья грузила вещи в машину. Сели поспешно, дети плачут, женщина хмурая, а мужчина серьёзен, что аж издалека чувствуется его напряжение. Бегут с тонущего корабля?

Прошёл мимо них, проводил взглядом уезжающую машину, вышел в соседний двор. Чем дальше отходил, тем легче дышать становилось. Словно покидаю зону отчуждения, что теперь проклята навеки.

Пока бродил, увидел голубей. Им было плевать на мрачные людские мысли. Они жили своей жизнью. А что, если проверить на них?

Прицелился, выстрелил, попал с первого раза. Голубь шарахнулся, взлетел и скрылся с глаз. Я же проверил прогресс и увидел, что два с половиной процента заполнилось. Есть контакт!

Только вот… Голубя жалко. Как-то это… Слишком жестоко. Я заозирался по сторонам, не увидел ли кто. Но вроде тишина. На всякий случай накинул на голову капюшон и ушёл через дворы.

Что теперь делать? Явно нужен живой объект, чтобы развить навык дальше. Плевать на голубей? Да нет, как-то совестно. И жалко их. Ещё убью или крыло перешибу. Нужно найти кого-то потолще хотя бы. Но блин… Стрёмно это как-то.

Боролся с совестью пару часов. Потом на глаза попался кот. Не выдержал, выстрелил в него. Тот возмущенно мяукнул и… Бросился на меня! Вцепилась тварь в штанину и как давай царапать, карабкаясь наверх.

Я с испугу ему прямо в голову стрельнул, тот шарахнулся и убежал. Вот же!

Хватит на сегодня приключений. Я отправился домой, где промыл раны. Как это делать точно не знал, но поисковик и запрос, что делать, если поцарапал кот, подсказал последовательность действий. Так я узнал, где в доме лежит аптечка, какие там есть лекарства и что это может быть полезным в жизни неопытного искателя.

А потом стал думать. Устроить охоту на котов и голубей или? Недолго мысль гуляла, я направил пулю себе в ногу. Ощущения – как от среднего удара. Может синяк возникнет, но кожу не пробило, сильные повреждения отсутствуют. Я только и сказал "Ай", как боль отступила. Так сестра могла ударить. Больше обидно, нежели больно.

Глянул прогресс – удивительно, но он продвинулся. Захотелось грязно выругаться. По взрослому грязно. Либо идти мочить котов, либо себя. Что выбрать?

За следующие два дня я понаставил себе синяков, пока добивал четвёртый уровень. Почти сорок пуль в ноги. Но я сделал это. За что был награжден.

А на утро пришли дополнительные сообщения:

Да уж, стоило это того, чтобы мучить себя? Определённо. Видимо открываются те характеристики, которые больше всего задействуешь. Никак иначе я это объяснить не могу. Теперь, если проводить аналогии с играми, нужно придумать, как открыть ловкость и силу. А ещё лучше интеллект. Драться я точно не хочу, а вот быть умным и могучим магом – заманчиво. Хотя, если сила прибавит мышц – буду качать обязательно.

Выстрелил в стену – теперь на обоях оставалась отчетливая вмятина размером с монету. Бутылка при попадание улетала на пару метров. Проверить на себе было страшно, но рискнул.

От боли взвыл и рухнул на пол. На месте попадания образовался кровоподтёк. Не страшно, но внушительно. Пока от продолжения воздержусь. Проверил прогресс, он заполнился на 1,25%. Получается, нужно ударить себя восемьдесят раз, чтобы получить пятый уровень. Жесть какая. Нужно искать другие способы.

Полез снова проверять интернет на предмет странных новостей, но обнаружил, что он отключён. Вскоре понял, что его отключили за неуплату. Так, какое сегодня число? Ну да, нужно было оплатить, но этим занималась мать, поэтому я благополучно пропустил новую обязанность.

Нахлынула грусть. До сих пор слабо верилось, что я действительно один. Вот же совсем недавно они были живы. Честно себе признался, что скучаю по их нравоучениям. Да я их готов вытерпеть сколько угодно, пусть они будут живы.

Но нет. Никто не предложил такой обмен.

С интернетом разобрался. Пришлось воспользоваться ноутбуком матери, она оставила его без пароля. А ведь ещё придется как-то за коммунальные платить. Жуть.

Дома быстро надоело сидеть. Пробовал играть, но как-то это блекло стало. У меня теперь была своя игра, нужно всего лишь найти способ, как поднимать уровни дальше. Поэтому я отправился на улицу. Может там найду вдохновение.

В итоге прослонялся до самого вечера. Разок стрельнул в дворового кота. Не убил, но и опыт не получил. Что же, теперь нужно стрелять в людей?! А как ещё объяснить, что запускаешь в себя и работает, а на животных больше нет.

Ума хватило оставить случайных прохожих в покое. Как решить вопрос не придумал, поэтому сейчас задумчиво сидел на лавочке в одном из дворов. Тут хорошо, деревья раскинулись, тень создают. И нет напоминаний о случившемся.

Я так погрузился в свои мысли, что не заметил, как рядом нарисовался парень. Обнаружил я его сидящим на соседней скамейке. Он тоже был погружен в свои мысли.

Знаю его. Саша зовут. В детстве играли в местных песочницах. Потом наши пути разошлись, как в море корабли. Я пошёл в одну школу, он в другую.

Он меня тоже узнал. Смотрели какое-то время друг на друга. Потом он встал и подошёл. С вызовом бросил:

– Чего сидишь тут?

– Хочу и сижу, – в тон ответил я ему, а внутри поёжился. Парень был крупнее меня. Ниже ростом, но видны мышцы, да и взгляд дерзкий.

– Шёл бы лучше домой, к мамочке. – процедил он.

– Да пошёл ты! – вспылил я.

– Слышь, проваливай, давай! Пока в бубен не получил!

Глаза злые, безумные, ещё немного и ударит. Он сделал шаг вперёд и я рефлекторно среагировал. Выставил палец вперёд, сформировал на кончике пулю и выстрелил.

Сгусток воздуха врезался в живот, от чего парень дёрнулся и немного согнулся. А я следом выпустил ещё одну и ещё. Но третья пуля разбилась, не долетев до тела. Вокруг тела парня замерцал щит.

Так мы и застыли. Я в шоке смотрел на него, он на меня.

– Мои тоже погибли. На лицах ужас застыл. Мать бог с ней, она последний год совсем плохой стала. Пила и пила. А вот младшую сестру жалко, – по лицу Сашки пробежала слеза, которую он сморгнул, не хотел показывать слабость, – Ей же всего семь лет было. Играла в этом проклятом дворе. Знал бы, свалил бы из этого места. Ведь готовился же. Всё хотел больше денег собрать.

– Не вини себя. Если бы все знали, то все бы и свалили.

– Да уж. Как думаешь, что это за дичь? У тебя вот, как ты там сказал, воздушная пуля?

– Ага, она. Не знаю, но штука интересная. Как я тебе зарядил. – пытаюсь шуткой развеять гнетущую атмосферу.

– Да ерунда. Мой щит легко выдержал попадание.

Мы так и остались сидеть с ним на лавке, где пересеклись. Как сказал Саня, у него было дурное настроение, хотел докопаться, чтобы злость выплеснуть. Знал, что со щитом ему ничего не грозит, тот гасит любой урон. Точнее пять единиц. Так что следующим ударом я бы его пробил.

– Как быстро ты его поставить можешь?

– За секунду.