Чтобы больше не возникало ситуаций, подобных той, когда отряд наёмников без лишнего напряга взорвал здание, просто остановившись рядом. Тогда там тоже охранники были. Но толку от них не было.

Сам я этого не видел, но знал, что два Сергея собрали отряды, приехали в бизнес-центр, где я выкупил ещё один офис и оборудовал комнату для перемещений, и оттуда уже перешли ко мне.

В назначенный час проход открылся, и оттуда повалили люди. Всего двадцать человек. Два Сергея привели по девять кандидатов. Так-то Гвоздев уже давно охранников собрал, и они успели поработать на меня, но сейчас у них начнётся новый этап в жизни. Посмотрим, что из этого выйдет. Я не ждал от них сильно много, но хотел вложиться по максимуму.

Как и обезопасить себя. На каждом охраннике стояла метка. Я снимал с них максимум параметров, чтобы проверить, не безликие ли это. Ещё каждый из этих людей успел побывать в клинике Гвоздевой, где в том числе сдал анализы. Это было не очень этично, тайно собирать у них кровь, но куда деваться. Протоколы безопасности никто не отменял. Если кого-то похитят, я его найду где угодно. А если кто-то предаст… Я его тоже найду где угодно и сделаю что-нибудь нехорошее.

— Господин, люди построены, — доложил Калач, когда все вышли и встали в ряд.

Вживую будущих гвардейцев я увидел первый раз. Каждому устраивать собеседование не было ни времени, ни желания. Поэтому вопросом занимался Калач. Зрелище предстало… Ну, ожидаемое, хоть и странное. Охранники недоуменно косились на тех, что вроде как гвардейцами собирался стать. На которых никак не походили. У кого-то рук не хватало, у кого-то ног. У одного так и вовсе обе ноги отсутствовали. На коляске сюда прибыл.

— Чтобы сразу снять часть вопросов, в клинике Ольги Гвоздевой сейчас занимаются восстановлением утраченных конечностей. Вы, — обвёл я взглядом будущих гвардейцев, — уже там побывали и получили предварительный прогноз. Лечение — дело небыстрое, но постепенно с каждым разберемся. Задержка с вашим восстановлением не означает, что будете сидеть без дела. Пока у нас два отряда. Будущие гвардейцы и охранники. У каждого отряда свои задачи, думаю, вы это и сами понимаете.

Гвардия — это что-то среднее между личными телохранителями и армией. Точнее, это обе этих функции и множество других, таких, как внутренняя и внешняя безопасность. До этого нам далеко. Тут хотя бы десяток нормальных бойцов подготовить, которые в случае чего прикрыть смогут. А так, в идеале, они должны мониторить внешние угрозы, заблаговременно о них предупреждать и самостоятельно с ними справляться. В случае чего и бой дать. Вплоть до штурма какой-нибудь военной базы напавших на нас аристократов.

В моей броне это не такая уж фантастическая задача. С некоторыми нюансами, разумеется.

— Пока что тренировки будут проходить совместно. Начнём с ознакомления с артефактами. Кому-то надо объяснять, что я одаренный? Нет, вот и хорошо. Если вопросы останутся, потом у своих командиров спросите. Выдайте пока своим ребятам стандартные комплекты, — посмотрел я на Гвоздева. — А остальные за мной, под вас броню надо подогнать, чтобы компенсировать… кхм… временные неудобства.

Хорошо быть аристократом. Это я, вращаясь в этой среде, долго не замечал разницы между сословиями, но сейчас отчётливо видел различия. Никто не удивился, не возмутился и не засомневался из-за того, что «работодатель» столь молод. Мне в этом теле и двадцати пяти нет.

С Гвоздёвым я до этого инструктаж провёл и объяснил ему про облегченный защитный артефактный комплект. Так-то можно и обычную охрану в броню засунуть, но это как палить из ракетницы по воробьям. Не имеет смысла. Вскоре я продемонстрирую собравшимся, почему именно так. Облегченный комплект состоял из бронежилета, защиты от пуль и гранат, мини-блокиратора с радиусом в пять шагов, амулета от жара и одноразового открывателя проходов. Над последним я дольше всего думал. Само устройство относительно простое. Там комплекс печатей для сбора и удержания энергии, то есть автоматической подзарядки, наведение по маяку и открытие прохода в указанную точку. Точка эта может быть одной и ведет она в защищенную комнату, где будет сидеть дежурная группа.

Сомнения вызвало не само создание «открывашек последнего шанса», а то, что я, по сути, обычным людям выдаю артефактов на несколько сотен миллионов, а то и миллиардов, потому что эти вещи не имеют аналогов. Как бы их тупо не ограбили из-за этого. Артефакты-то я найду, попытки обокрасть мастерскую давно прекратились, дураки закончились, но кто их знает, этих особо одаренных. Не хотелось бы людей дополнительно подставить. Поэтому я артефакты замаскировал под обычный бронежилет, и Сергей сейчас должен донести, что почём и что «игрушками» нужно пользоваться только в исключительных случаях.

— С кого начнём? — обвёл я свою горе-гвардию взглядом. — Давай с тебя, — указал я на безногого. — Будет больше времени освоиться.

— Дык я… — мужчина шмыгнул носом.

Ему на вид лет сорок. Да им тут всем столько, плюс-минус. Младше тридцати никого нет. Самому старшему — сорок пять. Это Калачу. Взрослые, битые по самое не могу жизнью мужики. Стоят и мнутся. Смотрят на меня как на чудовище. Ну ещё с интересом на броню поглядывают, которая рядком у меня за спиной стоит.

— Говорят, ты раньше быстро бегал, — припомнил я дело мужчины. Звали его Владимир Куцин.

— Это было давно, господин, — ответил он.

— Пересаживайся и залезай в броню. Сам.

Я знал, кто придёт, поэтому один доспех разместил в положении сидя. Ничего сложного, даже если у тебя нет ног. Что Владимир и продемонстрировал. Подкатился, схватился руками за опору и забросил себя внутрь. Я помог ему зафиксироваться, активировал печати и закрыл броню. Без шлема. А то с непривычки можно почувствовать себя заживо замурованным.

— У тебя нет ног, поэтому я сделал новую систему отклика, — что было дополнительной причиной, почему я этим занимался. Очень уж хотелось разобраться в новой теме. — Попробуй встать. Я держу.

— Э-э-э… — мужчина натурально завис. — Я… не могу.

— Зато я могу.

Конкретно эта броня имела совсем другой функционал. На самом деле я себе голову сломал, когда разрабатывал систему отклика. Пришлось залезать в учебники по медицине и консультироваться с Ольгой, чтобы она помогла разобраться, как работают мышцы и как сделать так, чтобы за счёт движения имеющегося тела двигались отсутствующие ноги. Ну да ладно. То, что я совершил прорыв в сложной алхимии с тонкой настройкой, останется за кадром. А вот то, что у меня есть доступ к полному управлению, сейчас бойцам и продемонстрирую.

Чем-то это походило на управление марионеткой. Только вместо ниточек — шестеренки-печати, к котором я подключился и сделал так, что доспех встал. А вместе с ним и человек внутри.

— Ау! — вскрикнул Владимир.

— Неужто так страшно? — удивился я.

— Если честно, да, — нервно выдал он.

Сзади меня раздался один короткий смешок и, кажется, звук подзатыльника.

— Без обид. Нет времени на уговоры. Пробуй. Мне ещё броню под тебя настраивать.

Я ожидал, что он и дальше тормозить будет, но тут Владимир делом показал, что Сергей не просто так его в команду пригласил. Мужчина попробовал. Сначала переставил левую ногу, как увалень, и покачнулся. Я придержал, чтобы не рухнул, про себя подумав, что надо придумать гироскоп для брони. Правда, непонятно зачем, потому что одевать обычных инвалидов в доспехи — идея несколько сомнительная.

— Вроде получается, — неуверенно заметил Куцин.

— Вот и хорошо. Учись ходить. Пока так, потом на своих ногах бегать будешь.

— А броня не откажет?

— Если и откажет, я починю.

Видимо, Калач что-то там Владимиру за моей спиной показал, потому что тот резко заткнулся и пошёл исполнять приказ. То есть наворачивать круги по комнате.

— Кто следующий? — повернулся я к остальным.

На этот раз, увидев наглядный результат, люди не конфузились.