Алхимика не напугать угрозой, которую реально изучить за минуту. Зато алхимика легко убить чем-то внезапным, против чего нет наработанных мер защиты.

Батареи вставил в броню. Сразу увереннее себя почувствовал. По-хорошему надо бы весь доспех сменить, ему, как-никак, досталось, но эта модель единственная, которую я адаптировал к агрессивным воздействиям энергетического характера. Если не считать брони Кати, конечно.

А вот и она. Раздался едва слышный хлопок, и супруга появилась рядом со мной.

— С ними всё в порядке. Досталось почти всем, но серьезных травм нет.

Фраза «досталось всем» подразумевала, что дрались всей толпой. Если так, удивительно, что никого не убили. Я представил, как это воинство сейчас выглядит, и решил, что не пойду к ним. Иначе сорвусь. И так держусь, не зная, на каких ресурсах.

— Насколько всё плохо?

— Да нормально всё, — Катя это сказала демонстративно спокойным голосом, будто речь шла о неудавшемся ужине. Успокаивала меня. Чем делала лишь хуже. — Эдгард, — подошла она ближе, — соберись. Я понимаю, что ты волнуешься, но собери эмоции в узду и действуй.

Я кивнул, принимая совет.

Очистив небольшую площадку, достал образец крови, создал печать и определил направление, в котором находился убийца.

— Есть координаты.

Встав, подозвал гвардейца. Родион уже распорядился, чтобы выделили штурмовой отряд. Если он ко мне не пришёл, стоило надеяться, что никого в критическом состоянии под завалами не обнаружили. Либо принесли их в жертву ради великой цели.

На секунду задумался, что важнее. Спасать или разрушать? Очевидно, что первое, но что, если оно ведет к ещё большим разрушениям? В то время как охота на убийцу может сократить потери в целом, если приведет к тому, кто отвечает за всё это?

Не время для размышлений. Как и сказала Катя, надо действовать.

Супругу попросил остаться и присмотреть за гостями. Хорошо, что лиц в броне не видно, и я не заметил укора в глазах. Иногда, когда хорошо изучили друг друга, мимика не нужна, чтобы понять, что в голове у партнера. Катя была не прочь закончить начатое и добить убийцу.

Как приготовились, открыл по наводке портал, используя кровь как следующую точку, и шагнул на ту сторону. В таких ситуациях всегда есть шанс попасть в ловушку. Но вместо этого я попал на… кхм… акт добития.

Это был какой-то заброшенный склад. Старые палеты, покрытые слоем пыли. Мусор под ногами. Следы борьбы. В центре помещения темноволосая девушка в разорванном костюме запрыгнула сверху на мужчину и душила его. Мужчина при этом орал в безмолвном крике, а его кожа на шее и вокруг облезала. Уже были видны кости, мышцы, кровь выливалась толчками, но сразу же спекалась. Рядом лежало ещё несколько тел — минимум три. Это те, кто сразу бросился в глаза. Отряд зачистки? Похоже на то.

Гвардейцы оббежали меня и выпустили стальные сети. Женщину накрыло, и она, судя по эмоциональному тону, грязно выругалась. Я же не стал проверять, что она ещё выкинет и выпустил металлический шип. Он пробил и мужчину, уже мертвого к этому моменту, и её, застряв где-то внутри тела. Шип и броню связывала тонкая нить, по которой прошёл разряд.

Убийцу тряхнуло и отбросило в сторону, вместе с сетью. Когда я подошёл, она едва шевелилась. Выпустив лезвие, сделал два взмаха, отделяя руки от тела. Сеть тоже разрубил, но что поделать. Свободной ладонью активировал печать, разогревая поверхность брони и приложил к обрубкам, прижигая. Женщина распахнула глаза, завизжала и получала ударом головы по зубам.

— Её надо допросить, — подошёл ко мне гвардеец.

— Надо проверить кое-что, — сказал я, замешкавшись на секунду.

Наклонившись, приложил ладонь к её животу и создал пару печатей, чтобы проверить, нет ли внутри бомб. Данные говорили, что нет, но я не поленился и довольно грубо прощупал её тело. Внутри ничего похожего на инородные предметы не обнаружились. Если только где-то в другом месте спрятали… Хм… Провести, что ли, вскрытие?

Поняв, что действую на эмоциях, а вовсе не разумом руководствуюсь, отошёл в сторону и позволил забрать пленницу. Сам же принялся снимать показатели. Этот отряд здесь не просто же так оказался. Они переместились. Вот и проверим, что интересного в том месте, откуда эти ребята прибыли.

— Так, значит, — уточнил Родион, — они хотели проверить размеры твоих способностей?

— Да, иначе как ещё объяснить, что отряд перемещался каждые пять минут. Может, и просто мера предосторожности, но не верится в это.

На седьмой точке я их потерял. Первые четыре были, по всей видимости, результатом погони за убийцей. Остальные, согласно следам распада следов, менялись с одним и тем же интервалом в пять минут.

— Значит, у Шестого был план на случай провала, и он использует каждую возможность, чтобы узнать больше, — резюмировал Родион. — Пока можешь отдохнуть. Женщиной мы сами займемся. Как и всем остальным.

— С завалами надо помочь?

— Уже нет.

— Уже?

— Несколько пленных погибли. Они рассказали, что могли и не представляли ценности.

Я медленно кивнул, принимая ответ. Негуманно, но где-то я потерял свою гуманность. То ли когда здания и метро взрывать начали, то ли когда на мой дом напали и почти добились успеха.

Спускаясь в бункер под домом, ожидал увидеть гнетущую атмосферу, но вместо этого меня ждал смех.

Видеть знакомые лица было приятно. Бункер, или продвинутый подвал, как его называла Катя, находился ниже уровня земли на четыре метра. Просторное помещение, чуть меньше пятидесяти квадратных метров, разделенное на две части. В одной находился запас еды, воды и артефактов. А в другой — собственно, располагалась жилая зона, где люди и сгрудились.

Из мебели здесь имелся лишь один диван, да и то не самый большой. На нём сейчас спал Кир. Парня накрыли одеялом, и он игнорировал тихие голоса. Остальные сидели, кто где. Ольга выглядела серьёзнее других и сидела рядом с сыном. Сергей тоже был рядом с ними.

Матвей и Нино устроились прямо на полу, подперев стену. Именно смех парня я и услышал.

— Эдгард! — воскликнула Нино.

— Как вы тут? — спросил я.

— Как видишь, все целы, — ответила девушка.

Я обвёл их взглядом, прикинул, что с окончания боя прошли считанные минуты, и понял, что у них банальный отходняк. Да и меня тоже потряхивало. Я ведь был реально готов распотрошить ту женщину только за то, что она причинила вред моим близким.

Вылез из брони, сходил наверх, нашёл уцелевшие стулья и притащил вниз.

— Можем перебраться в другое место, — предложил я. — Князь предоставит убежище.

Эта идея мне не то чтобы нравилась. Моё убежище по-прежнему казалось надёжнее, чем любое другое. То, что в дом как-то проникли и разрушили его, ничего не меняло. В другие места попасть ещё проще.

— Если это нужно, — сказала неуверенно Ольга.

— Куда скажешь, туда и пойдем, — добавила Нино.

Катя просто на меня посмотрела и приподняла бровь.

— Тогда лучше остаться. Правда, здесь нет удобств, чтобы всех разместить. А ведь ночь на дворе.

— И что? Уснуть всё равно не получится, — тихо ответила Ольга.

Мне подумалось, что Кир должен был проснуться от разговоров и шума, но когда у тебя мама целитель, спать будешь как миленький. Удобно, что тут скажешь.

— Так… — протянула Ольга. — Ты опять себя до истощения довёл?

— Нет, — ответил я поспешно, чем выдал себя.

— Ну да, я вижу, что нет, — фыркнула женщина и подошла ко мне.

По телу прокатилась освежающая волна. Напряжение покинуло мышцы, и я только сейчас заметил, что до этого был как взведенная пружина.

— Тебе бы самому отдохнуть.

— Было бы неплохо, — вяло улыбнулся я. — Но надо дом проверить. Не сидеть же нам здесь до скончания веков.

— Дом подождёт. Есть хочешь? — спросила Катя. — Здесь неплохие запасы.

Это было шуткой. Потому что сюда я скинул как-то пару ящиков консервов. Отнюдь не деликатесов.