— Нет, — сразу отказал я, — давай через пару дней хотя бы.

— Договорились, — разулыбался Август.

А я понял, что он был согласен на любые сроки.

— Так, значит, проект решили долго не скрывать? — уточнил я.

— У отца большие планы на него, — подмигнул Август.

— Не сомневаюсь.

Уверен, князю особое удовольствие доставит обойти в столь серьезном шаге «развитые» страны.

По итогу встречи я записал себе приблизительные объёмы работ и накинул сверху ещё пятьдесят процентов. Это как по времени, что уйдёт на создание всего, так и на материалы, которые тоже надо ещё подготовить.

Зубодёр сидел в кресле, в очках и с книгой в руках. Сидел он в камере, и перечисленные вещи там не предусматривались, но за сотрудничество ему сделали послабление.

В назначенное время по расписанию принесли ужин. Мужчина поднял взгляд, смотря на то, как входит гвардеец. Зубодёр знал, что ему осталось недолго жить. Что бы он ни делал, какой бы хорошей служба местного царька ни была, организация до него доберется.

Зубодёр никогда не любил организацию. Да и подчиняться им никогда не хотел. По его мнению, если они все сдохнут, станет только лучше. Ему лучше, само собой, судьбы других его никогда не волновали. Поэтому он и рассказал то, что знал. Хоть так нагадит им всем перед смертью.

Книги, неплохая еда и вино — это то, что помогало примиряться со скорым концом.

«Может быть, он?» — подумал Зубодёр, смотря на то, как гвардеец поставил поднос.

— Тебе просили передать привет, — спокойно сказал пришедший.

Ему бы стоило обратить внимание на браслет, который украшал руку пленного. Но вместо этого лже-гвардеец ударил наотмашь, проламывая череп Зубодёру. У убийцы был приказ заставить его страдать, но провернуть это со столь охраняемым пленным было невозможно. И так придётся постараться уйти незамеченным.

Об этом убийца думал, когда наносил удар. А в следующую секунду после того, как мозги и кровь Зубодёра забрызгали кресло и стену, убийца упал на колени, чувствуя сильнейшее давление на плечах.

В тот же миг сработала тревога в здании. Открылся проход, и оттуда выскочил другой гвардеец, на этот раз настоящий. Он навёл оружие, но выстрелил не пулями, а двумя шипами. Разряд электричества ударил в убийцу, и тот окончательно свалился на пол, дергаясь. Следом заскочил ещё один гвардеец и на этот раз выстрелил усыпляющим дротиком.

Через минуту в помещении появился Родион. В этом деле участвовали самые преданные гвардейцы, которые не раз проходили проверку. Что всё равно не являлось абсолютной гарантией, так как убийца как-то смог проникнуть к охраняемому объекту.

Отдав несколько приказов, Родион принялся наблюдать за исполнением. Зубодёру удачно разнесли голову. Так будет проще скрыть следы. Его тело утащили в другое место, где за него взялись целители. Вкололи особый препарат, усиливающий способности бесов. Несмотря на то, что Зубодёр считался сильным бесом, эта сила была искусственного происхождения, поэтому в случае разрушения мозга конкретно у него регенерация не сработала. Отчего и потребовалось вмешательство.

Одно тело забрали, другое принесли. Родион собирался сообщить остальному ведомству, что пленник устранен. Что касается убийцы… Его временно усыпили, переместили в другое помещение, сняли полностью одежду и приняли другие меры предосторожности.

После чего Родион позвонил Соколову. Пойманный убийца, когда отключился, сменил облик и превратился в совсем другого человека. Спустя столько лет наконец-то удалось поймать многоликого, которого ранее разработанные средства обнаружения не смогли засечь. Настало время это исправить.

— Эдгард… — недовольно прошипела Катя. — Что там опять?

Я заворочался, продрал сонные глаза, нащупал телефон, глянул, кто там, и вынужденно ответил. Вскоре положил трубку, рывком сел и скинул ноги с кровати.

— Придётся по делам отойти, — предупредил супругу.

— Что-то сон в одиночестве становится традицией, — недовольства в голосе женщины только прибавилось.

— Я не против, если ты утром выскажешь всё Родиону. Ну, или сразу князю, чего уж.

— Ой всё, — супруга отвернулась и…

Не прошло и двух секунд, как засопела. Оперативно. Даже завидую немного.

Глянул на часы. Двенадцать ночи. Легли час назад.

Делать было нечего, встал и пошёл собираться. Вскоре прибыл к Родиону на работу. Переместился прямо в кабинет, куда у меня был доступ.

— Эдгард, — кивнул Родион. — Мы поймали многоликого.

— До того, как он добрался до Зубодёра или после?

— После.

— Значит, систему обнаружения можно выкинуть.

Единственный многоликий, который мне попадался, — это брат Коршунова. На основе его изучения я сделал амулеты, призванные отслеживать ему подобных, но… Это было когда? Больше трёх лет назад. Мало того что одного образца не хватило для полноценных исследований, так и саму технологию могли как угодно изменить и доработать.

Хорошо, что убийца попался. Я на это сильно рассчитывал. Оставил Зубодёру браслет, который подавлял всех, кто рядом, в случае нескольких условий: пульс резко подскачет, кровь прольётся. Убивай его по-тихому и незаметно, тогда бы ничего не случилось, но что есть, то есть. Сомневаюсь, что у убийцы было время растягивать процесс. Там же везде камеры, за пленным постоянно следили.

— А тело…

— Всё по плану, — ответил Родион.

Я кивнул, не собираясь углубляться в детали. По плану было провернуть небольшую аферу. Пустить слух, что убийца выполнил задачу, и Зубодёр умер, в то время как его спрячут в другом месте и продолжат допрашивать. Марку Горварду тоже скажут, что тот погиб, чтобы мужчина успокоился.

Это нечестно, не очень красиво, но в данном случае хоть и можно было поступить иначе, но никто этого делать не станет. Как-никак, Марк по-прежнему чужак, с небольшим шансом, что работает на организацию, и это всё часть какого-то сложного плана. Да и если уж на то пошло, сомневаюсь, что Зубодёра будут удерживать бесконечно. Рано или поздно его пустят в расход, как бы жестоко это ни звучало. Такой подход — безусловная жестокость в отношении обычных людей, но для тех, кто утопил целую страну в крови, являлся ключевым звеном в мировых потоках наркотиков, занимался работорговлей и прочими нехорошими делами, как по мне, закономерная мера. В общем, даже моя совесть молчит. Хотя она здесь не критерий. Я всегда был сторонником идеи, что однозначно плохих людей надо убивать как можно быстрее, чтобы они весь мир не разрушили.

Родион организовал проход к пойманному. Лежал он голым на койке, в медикаментозной коме. Узнаю почерк… С усыпляющими бесов веществами отдельная история. Разумеется, в государственных лабораториях шли разработки веществ, способных обуздать бесов. Но не сказать, что в этой области много чего достигли. Помнится, я как-то раз участвовал в военных учениях, где использовались дротики, вырубающие студентов. Впоследствии узнал, что это средство супердорогое в силу редкости и сложности производства. Главное вещество вырабатывали мелкие звери, вид, находящийся на грани вымирания. Поэтому Медведевы тогда нехило так раскошелились. Через пару лет я снова с этой темой столкнулся. Но не на учениях, а в лаборатории, когда пробовал своими методами улучшить средство, упростить производство или создать что-то новое. Не сказать, что сильно продвинулся в этом вопросе. Всё же моя стихия — металлы, а жидкости — это совсем другое.

— Я займусь им. Сделаю, что смогу, — сказал Родиону. — Как закончу, позову.

Мужчина молча развернулся и ушёл. Так-с. Приступим.

Следующая неделя для меня прошла под девизом: работа на износ. Хорошо, что отказался от поступления в аспирантуру. Тут и без неё нормально выспаться не получается.

Мерки с многоликого я снял. Сделал новые амулеты. Сразу пару десятков. Люди Родиона отправились проверять ключевых людей и, какая неожиданность, в первый же день поймали двух многоликих. Которых сопроводили в казематы и отдали мне на дальнейшие исследования.