— А что касается долгоиграющих планов… Я много думал и, если честно, мне не хватило опыта, чтобы придумать, зачем городить что-то настолько сложное, чтобы… Да я даже не знаю, что можно сделать такого, что нельзя более простыми методами.

— Спасибо за честность, — кивнул мужчина, — Но ты общаешься с моей дочерью и это меня беспокоит.

А вот сейчас промелькнула угроза. Интересно, это я проницательностью где-то обзавёлся или князь так мастерски владеет интонацией, что в моей голове рождаются верные мысли? Его слова я воспринял так: не смотря на всю мою опасность, если дойдёт до конфликта или если я как-то затрону наследников, то меня ничего не спасёт.

Самое интересное, что я уверен — князь завёл этот разговор не потому что опасается, а потому что хочет направить мои мысли в нужную сторону. Ну и посмотреть, как я буду реагировать.

— Простите, князь, но мне нечего вам предложить, кроме как честного слова и… того опыта общения, который мы накопили.

— Не было момента, чтобы ты поступил плохо в отношение нашей семьи, — озвучил он.

— Надеюсь, мы сможем продолжить то, что начали.

Мне было далеко в мастерстве скрытых угроз до князя, но это не значит, что я совсем ничего не могу.

Ставки однозначно выросли. Я оказался не тем, кем меня представляли. А если хорошо подумать, то с точки зрения князя моя благонадёжность под большим вопросом. Способности неизвестные, детство провёл в лаборатории… Да мало ли что там со мной сделали. Может голову промыли. Если подумать, то единственная причина мне верить, это и правда лишь отсутствие мотива закручивать столь сложные схемы.

— И я надеюсь, — ответил он мне в тон и спустя секунду наваждение, будто я сижу рядом с диким зверем, исчезло, — Обсудим твоё участие.

— Дайте мне несколько дней. Если есть конкретные пожелания — я готов выслушать. А через пару дней предоставлю новые… кхм… инструменты.

— Пожелание одно — нам нужна защита от меняющих лик.

— Я не всевластен. Изучив всего лишь один… образец, не могу гарантировать, что моя технология будет работать во всех случаях. Сделаю, что смогу.

— Хорошо. Тогда это всё, что я хотел обсудить.

Князь собирался встать, но я чуть подался вперед.

— Князь… Могу я задать вопрос?

— Конечно, — опустился он обратно в кресло.

— Чего не хватает миру, чтобы прекратить… бесконечную войну и разрушения?

Меня давно этот вопрос занимает. Как и умы многих философов из моего мира. Никто так ответа и не нашёл. Практического ответа, имею ввиду. Поэтому мне подумалось, что задать такой вопрос правителю страны было бы неплохим способом получить пищу для размышлений, если он ответит.

— Пока есть люди, которые готовы продвигать свои интересы за чужой счёт и в ущерб другим — это останется неизменным, — ответил Анастас, подумав.

Если мой вопрос его и удивил, то виду он не подал.

— Тогда проблема в алчности?

— Ты поднял философскую тему, Эдгард. Отвечу образно. Чего не хватает человеку, который завидует, живет в грязи, не думает о будущем, вечно обвиняет других, пьёт и травит себя? Или чего не хватает маленькому ребенку, который ломает игрушку и плачет, когда она сломалась?

— Здравого смысл?

— Взросления. Им обоим не хватает взросления, Эдгард.

— Тогда, получается, что бы люди не получили извне, какую бы технологию не освоили, они также продолжат воевать?

— Да.

— И если дать им блокираторы…

— То в первую очередь это будет использовано, как военная технология. В основном аристократами против аристократов. Возможно и обычные люди присоединятся. Кто-то для защиты использует, но обязательно найдутся и те, кто для нападения.

— Если так рассуждать, тогда проще не давать никаких технологий людям в руки, пока не повзрослеют.

— Может и так, — легко согласился князь, — Вопрос в том, как человечеству повзрослеть. Хочешь дам совет?

— Хочу.

Совет от князя? Заверните два.

— Думать о судьбе всего мира — опасно. Найди себе задачу по плечу. Лично я бы не справился со всем миром. Поэтому занимаюсь тем, что в моих силах — пытаюсь сохранить мир на территории отдельно взятой страны. Для чего, к сожалению, приходится и воевать.

Я не видел в этом мужчине лукавства, бравады или чего-то. На прямой вопрос, он ответил то, как и правда думал.

— Спасибо, князь, — я встал и поклонился.

— Доброй ночи, Эдгард. Тебя вернуть домой?

— Было бы неплохо.

Князь кивнул, коснулся меня и я оказался у себя в комнате. Лихо он.

Утро началось с привкуса кошачьего лотка. Откровенно говоря — дерьмово оно началось. Не в плане событий, а в плане настроения, с которым я проснулся.

Как бы мне не хотелось, серьезные вопросы откладывать было нельзя, поэтому встав пораньше, перекусил плотно, собрался и отправился на выход.

Про свою машину я забыл, а зря. Ей точно в бою досталось. Перед тем, как покинуть родовые земли видел на ней следы от пуль. Вспомнил я об этом, когда окинул взглядом двор.

Что странно — машину нашёл. Полностью новую. Уж старую от новой я отличу. Номера мои, модель та же самая, всё остальное тоже не отличается… Кроме всяких мелких деталей, которые появляются от использования.

Дверь оказалась открытой. Ключи нашлись прямо на водительском кресле. Быстро люди князя работают. Ещё один пример политики в отношение меня: мы берем на себя бытовые мелочи, чтобы ты не тратил время и занимался тем, что действительно важно.

Как выехал из двора, направился сразу к Гвоздевым. Надо было успеть до пробок, перехватить их до того, как Сергей уедет из дома. Успел вовремя. Он как раз выходил из калитки, когда я подъехал.

— Эдгард? — удивился мужчина при виде меня.

— Я с плохими новостями. Боюсь, на работу ты сегодня не пойдешь.

— Ольга не обрадуется, — опустил он плечи, но потом распрямился, — Ну заходи, расскажешь, что случилось.

— Опять переезжать?! — реакция Ольги была ожидаемой.

Я ничего утаивать не стал. Объяснил, что работаю с князем. Что мои наработки для него важны. Что об этом узнала иностранная разведка и есть риск, что через близких людей на меня попытаются повлиять. Поэтому им надо уехать. Также я рассказал про вариант с обучением.

— Мне жаль, что так вышло.

— Успокойтесь, — в голосе Сергея прозвучала твердость, — Нам не впервой, Оль. Справимся. А ты, Эдгард, не вини себя. Такова жизнь. Мы и не рассчитывали, что получится вечно сидеть на одном месте. Так что не думай, что в чём-то виноват.

— Пойду собираться, — вздохнула Ольга, не став дальше злиться. — Время то у нас есть?

— Есть. Сколько нужно, столько и собирайтесь.

— Хорошо.

Ольга ушла, а мы с Сергеем вдвоем остались. Он уже позвонил на работу и предупредил, что его сегодня не будет.

— Не знаю, когда увидимся, — начал я разговор, — Поэтому хочу кое-что передать. Это нужно хранить в тайне.

— Это связано с работой на князя?

— Да.

— Тогда может лучше не надо?

— Это вопрос безопасности. Держи, — протянул я несколько амулетов, — Это защита от пуль. Выдержит пару очередей из автомата в упор. Пули повиснут в воздухе, будет время среагировать. Также и с гранатами. Зависнет рядом с тобой, будет десять секунд на реакцию. Это блокиратор ходоков. Прокрути на тройку и к тебе никто не сможет пробиться.

По мере того, как я говорил, глаза Сергея лезли на лоб. Он натурально побледнел, открыл рот, глаза распахнул…

— Ты… шутишь? — выдавил он из себя.

— Я сказал — ты запомнил. Запомнил и забыл. Держи рядом. Используй только в крайнем случае. Ольге не говори.

— Понял, — кивнул он.

Амулеты исчезли в его карманах.

— Надеюсь, эта история быстро закончится и вы сможете вернуться к нормальной жизни.

— Учитывая то, что ты только что рассказал… — покачал он головой, — Ты хорошее дело придумал. Уж не знаю как. Пойду жене помогу.

Долго они не собирались. Через час покинули дом.