Ну а потом деловые отношения продолжатся, по повышенному тарифу. Кхм...

— Благодарю, — Ольга Владимировна смотрела на меня задумчиво.

На самом деле этот жест был и на неё рассчитан немного. У нас с ней выстроились хорошие отношения, пока она их не испортила. Но...! Катя... Если я хочу встречаться с дочерью Ольги, то не надо быть гением, чтобы понимать — лучше с ней дружить, нежели враждовать. Да и про пользу забывать не стоит. Чем я полезнее, тем больше возможностей открывается.

— Я передам брату. Дальше, как он скажет. Уверена, нам ещё такие понадобятся.

Был и третий момент. Соблазн надавить на меня всегда имеется. Соблазн тем выше, чем больше нужда в каких-то разработках у княжеской семьи. Но если снять остроту запроса, то... Соблазн снижается. Сомневаюсь, что им прямо сейчас нужно больше десятка устройств. Но когда-нибудь точно понадобится ещё. Поэтому для них подойдет формат: закупать устройства постепенно, по подходящему мне графику.

— Хорошо. А Родиону ещё не передадите, что есть варианты по его запросам?

— Да ты сегодня щедр, — хмыкнула Ольга, — С чем это связано, если не секрет?

— Какой секрет, вы что. Я ведь молодой парень, понятно, на что мне деньги нужны.

— На девушек? — улыбнулась она, а сама смотрит так внимательно, так внимательно.

— Ой нет, с моим графиком только за девушками бегать. Надо сразу жениться. Вот и коплю капитал.

Признаюсь, не удержался. Зверь внутри зарычал, чувствуя, как я по грани хожу. Не испуганно, скорее довольно зарычал. Ему понравилась провокация.

У Ольги Владимировны в глазах точно на пару секунду мелькнуло желание прибить меня.

Пусть так. Я не против. Моё понимание важности дружбы не означало, что я буду пушистым и покладистым.

— Что с вами? Может водички? — предложил я любезно.

— Лучше чаю. С печеньями, — выдохнула она сквозь стиснутые зубы.

— Не вопрос, сейчас будет.

Пока я возился с чаем, женщина успела взять себя в руки. Села в кресло и принялась разглядывать меня, внешне ничего не выражающим взглядом. Либо переоценивает меня, либо прикидывает, где прятать труп.

Мда... А я и не знал, что у меня такой мелочный характер.

— Кажется, я вас сбил с разговора. Вы пришли по поводу учёбы? — вежливый голос звучал, как издевка.

Издеваться я не хотел. Но контекст и те смыслы, которые звучали между строк, искажали обычную вежливость и вот об этом я жалел. Издеваться и оскорблять Ольгу лишнее. Не потому что я боялся, а потому что достаточно её уважал. Несмотря на разногласия.

— Да, по поводу учёбы... — отмерла она, прекратив меня разглядывать. — С неё и начнём. Предлагаю тебе отказаться от одного из институтов.

— В смысле? — не понял я такого пассажа.

— На втором курсе нагрузка вырастет в несколько раз. Ты уверен, что выдержишь? Погоди, — выставила она ладонь вперед, — Давай без громких заявлений. Подумай немного. Какой тебе смысл сейчас учиться сразу в двух институтах?

— Погодите, но вы сами меня направили в оба.

— Верно, но это было в прошлом году и, насколько ты помнишь, тебя направили с конкретной целью, чтобы ты послужил поводом для снижения напряжения между сословиями. И, если честно, идея оправдала себя не так хорошо, как хотелось бы. Поэтому с нашей стороны нет смысла и дальше держать тебя в двух институтах.

— Но мне нравится учиться.

— Над этим я тебе и предлагаю подумать. Цель учёбы у тебя какая? Что ты хочешь от этого получить? И нужно ли для этого учиться сразу в двух институтах?

Если не пороть горячку и не бить себя кулаком в грудь, заявляя, что я справлюсь с любой нагрузкой, то вопросы хорошие.

— Дело в том, — ответил я, — Что мне и правда не помешает образование именно в двух институтах.

— Что ты получаешь в старшем институте понятно. А в государственном?

— Знания. Я не раз уже говорил, что мои методы — это точный расчёт. Математика, геометрия, физика и другие дисциплины — мне это интересно и необходимо.

— Хорошо. Тогда тебе стоит знать две вещи. Первая — с этого года появятся факультеты. Тебе может быть интересен факультет по материаловедению. В старшем же институте у тебя начнётся военная подготовка.

— Военная?

— Да, обязательное обучение на военное кафедре для любого аристократа. Или ты забыл, какую присягу давал и что значит быть аристократом?

— Не забыл.

Служить и защищать. Страну, народ, князя, наше общее будущее.

— Даже учитывая твою полезность и уникальность, обучение ты обязан пройти. Заодно узнаешь, как ведутся войны в современном мире.

— Много это времени будет отнимать?

— Много, — кивнула Ольга, — Я не шучу, говоря, что нагрузка увеличится в разы. Сможешь ли ты поддержать темп, при этом не в ущерб другим делам и учёбе?

— Не смогу.

Глупо отрицать очевидное. Я и так разрывался в прошлый раз и чувствовал себя загнанной собакой. Если нагрузка ещё увеличится, то без вариантов. Нет, я выдержу скорее всего, но придётся чем-то жертвовать. Мне ведь ещё алхимией надо заниматься, тренировки много времени отнимают, ювелиры, личная жизнь которая намечается...

— Хорошо, что ты это понимаешь. Я не принижаю твоих способностей. Просто лучше сосредоточиться на чём-то одном и сделать это хорошо, нежели распыляться и делать плохо.

— Но материаловедение... Оно и правда мне интересно. Да и другие дисциплины.

— У меня есть для тебя решение. Ты остаёшься учиться в старшем институте, но получаешь доступ к лекциям в государственном. Без сдачи экзаменов. Просто так гулять не надо, это будет выглядеть некрасиво, выбери несколько дисциплин и ходи на них регулярно.

— Как к этому отнесутся преподаватели?

— Я с ними договорюсь.

На секунду мне стало стыдно. Десяток минут назад я провоцировал Ольгу, а она мне жизнь упрощать пришла. Видя, как я смутился, она едва заметно улыбнулась и откусила кусочек от печенья, запив чаем.

Интересно, можно ли считать достижением, что трое из правящей семьи едят моё печенье?

— Я могу подумать?

— Осталось не так много времени. Вопрос надо решить хотя бы за пару дней до начала учёбы.

— Хорошо.

— Раз с этим разобрались, перейдем к делам, нашим, железным. Сколько ты можешь производить особо прочной и облегченной стали, к примеру?

— Пару килограмм в день.

— Шутишь?

— Никак нет.

— Это ни о чём, — расстроилась Ольга.

Показала, что расстроилась.

— Я подумаю, как увеличить объёмы.

— Есть идеи?

— Подумываю завод открыть.

На пару секунд женщина замерла. Раньше я такие детали не замечал, а сейчас отчетливо вижу. Пару секунд для обычного человека — это краткий миг. Для беса моего уровня — достаточный промежуток времени, чтобы обдумать мысль. Для беса уровня Ольги — это и не знаю, сколько. Вечность, за которую можно проанализировать ситуацию от и до?

— Хочешь уйти в свободное плаванье?

— Вы же сами говорили, что мне нужно обрести силу.

Ольга едва заметно поджала губы, но кивнула.

— Допустим... — протянула она, — Давай на секундочку представим, что прошло... Пусть будет пять лет. Ты отучился, обзавёлся капиталом, открыл завод, отладил там производство, оптимизировал все процессы, нанял людей и так далее. Как думаешь, сколько в этом случае сможешь выдавать? Какой объём?

— А сколько нужно?

— Относительно немного.

— Эм... — не ожидал я такого ответа, — Поясните?

— То, что ты делаешь — уникально. И эта уникальность может нам обрушить весь технологический прогресс.

— Почему?

— Вспомни, что я тебе рассказывала про мировую обстановку. Помнишь?

Конечно, помню. Ольга Владимировна имела ввиду, что наша страна отстаёт в технологиях. Сильно отстаёт. По сути, и нет ничего такого, в чем бы мы были лидерами.

— Так, и?

— Те образцы, которые ты дал, на уровне лучших технологий, которые есть в более развитых странах. Если ты заполонишь наш рынок ими, это в чем-то продвинет развитие, но в чем-то застопорит. В перспективе ближайших лет твои решения хороши, а в перспективе десятилетий заведут нас в тупик.