Так, на всякий случай. Может пригодится.

Чтобы добраться до Глотки, пришлось подниматься в гору. Немного, метров на пятнадцать в высоту от силы, но ноги в конце загудели с непривычки.

Вид нам открылся интересный. Среди скал нашлась большая дыра, иначе и не скажешь.

— Вода сюда поступает из подземных вод. — пояснила Катя, когда у неё спросили, что здесь да как.

Как бы так объяснить, что именно мы увидели... Голые скалы, без следов растительности. Сама яма метров сто диаметром, а то и больше. Иначе говоря, яма здоровенная, сюда особняк, в котором мы жили, можно сбросить и краёв не коснуться. Вода начиналась где-то на расстояние пяти-шести этажей, если мерить зданиями. При этом поверхность блестела на закате, отдавала синевой и было совершенно непонятно, насколько здесь глубоко. Но если верить рассказам девушки — очень глубоко.

— А кто там водится? — спросил Виктор.

— Секрет, — ответила Катя.

Собравшиеся принялись обсуждать увиденное и подначивать друг друга. Больше всех жару задавала, конечно же, Рао.

— Кто рискнёт, мальчики? — вроде простые слова, но это с точки зрения содержания и внешней формы. Голос, взгляд, интонации — всё это толкало броситься вниз прямо сейчас и достать жемчуг, чтобы доказать, что ты не мальчик.

Что тут скажешь... В компании таких девушек парням всегда неуютно. Общий трёп разрядила Алиса. Можно по пальцам пересчитать, сколько раз она говорила за всё время нахождения здесь. Но сейчас почему-то решила высказаться.

Подошла к выступу, всмотрелась вниз, пока остальные болтали, а потом выдала короткое:

— Опасно.

И если Рао была объективно хороша в вопросе воздействия на молодые мужские организмы, то Алиса — это просто оружие массового поражения. Я аж поёжился. Не я один. Многих передернуло. Насколько же опасна эта девушка?

— О чём я не раз говорила, — первой отмерла Катя, — Если налюбовались, предлагаю идти обратно. Темнеет.

— Подождите!

Конечно же это был Олег. Кто же ещё?

— Разве никто не хочет испытать себя? — взял он слово.

Бесят эти аристократы. Олег не обладал родовым талантом воздействовать, но говорить он умел. А ещё умел подбивать на всякие авантюры. Но не в этот раз.

— Эдгард, ты как? Примешь ещё один вызов?

Как ожидаемо и банально.

Родиться аристократом не означает, что человек будет совершенен, как личность. Без разницы, сколько у тебя силушки и влияния семьи, ты всё равно можешь оказаться придурком. Не могу сказать, что Олег — именно придурок. Но, скажем так, он из тех, кто любит внимание, быть впереди и занимать как можно больше места.

Тот случай с игрой в ножички — это малая часть того, что он делал. Больше всех говорил комплиментов Кати, больше всего инициатив от него исходило, много болтал. Это мелочи, если по отдельности, но всё вместе сразу давало понять — это тот человек, который привык быть на первых ролях и его бесит, когда это не получается.

Здесь то и начиналось воспитание и манеры. Он вёл себя дружелюбно, не оскорблял, не провоцировал на конфликт... В открытую имею ввиду. Но вот так, как сейчас — он постоянно это делал. Создавал ситуации, где сможет проявить себя. В том числе за счёт других.

— Я пас.

Ответил я спокойно и с ленцой.

— Чего так? — якобы удивился он.

— Не умею плавать.

— Как так? — продолжил он докапываться, — Я думал, все плавать умеют.

— Чего ты прицепился к парню? — вмешался Моржов, — Сам-то что, прыгнешь?

Зацепиться за меня Олегу не удалось. Как цепляться к тому, кто в открытую признаёт свою слабость? Да и не считал я это слабостью. Как и другие. По крайней мере никто не стал кричать, что я трус. Что закономерно, ведь трусости здесь нет. Я и правда не настолько хорошо плаваю, чтобы прыгать в явно опасное место, не будучи ходоком.

— А вот и прыгну! — уверенно заявил парень, — У Катеньки скоро день рождение, как ради неё не совершить подвиг?

Ну, если он там убьётся, я не сильно расстроюсь. Да и Катя наверное тоже. Вон как качает головой. А ведь это показатель. Здесь не принято демонстрировать истинные эмоции, тем более в отношение союзников. Девушку надо было хорошо достать, чтобы она показала досаду и недовольство. Которые Олег, кажется, принял за «девушка ломается, надо поднажать».

Скинув футболку, не забыв и здесь покрасоваться развитым телом, он подошёл к обрыву. Молодёжь зашумела, скандируя его имя, свистя и улюлюкая.

А я о другом подумал. Что это, бесстрашие, самоуверенность или тонкий расчёт и вера в свои силы? И что будет, если он убьется? Дойдет ли до войны?

Прыгнул он красиво. Долго не ждал, идеально рассчитал момент, чтобы раскачать толпу на эмоции и вошёл в водную гладь без всплеска. Мгновенно повисла тишина. Люди столпились вдоль обрыва и жадно ловили взглядами хоть что-то.

В этой тишине голос Кати прозвучал, как приговор.

— Он слишком спешил вниз, поэтому не услышал важные детали, — проговорила медленно девушка, — Чтобы добыть жемчуг, надо спуститься на глубину от пятнадцати метров. Большой жемчуг находится ещё ниже. Внизу скалы, расщелины и выступы, среди которых легко заблудиться. Если бы нужно было только найти, многие бесы справились бы. Но когда в организме перестаёт хватать кислорода, начинает вырабатываться адреналин. Сердце бьётся чаще. Это как колокол, который приманивает тварей. А их там много...

— Прошло полторы минуты, — заметил Александр.

— Сейчас начнётся, — уверенно заявила Катя и отвернулась от Глотки.

Как оказалось, поступила она правильно. Раздался всплеск, треск, шум растекающейся воды и вскрик. Мы все разом обернулись и увидели Олега, который валялся на земле и пытался отцепить от своего бока...

Я сразу и не понял, что это. То ли змея, то ли рыба. Длиною метра в три, она вцепилось парню в бок и оплела ногу, сжав так, что треск костей раздался.

Вопрос решила сама Катя. Девушка оказалась рядом, ударила один раз и тварь ослабла. С пробитой головой они видимо не живут. Дернув, девушку отодрала зверя. Вырвала она его вместе с куском человеческого мяса, которое самоуверенному парню принадлежало. Впрочем, тот не сильно переживал по этому поводу. Лишь шипел. Рана прямо на глазах у нас зарастала.

— Кто-то ещё хочет искупаться? — холодно спросила девушка, — Если нет, то на ужин у нас сегодня зверь. По вкусу полное дерьмо, но ценным продуктом не принято разбрасываться.

Борислав Атаманов стоял у окна в гостиничном номере, смотря на дворец князя. Никто не знал, что он здесь находится. Номер принадлежал ему, как акционеру отеля и, будучи ходоком, он мог попасть сюда в любой момент.

Стоя у окна, мужчина смаковал ненависть и просчитывал варианты, как отомстить. Проклятый князь в один день разрушил всё. Отлаживаемый годами бизнес, сеть распространителей, репутацию... Хуже того, Борислав уже знал, что был издан приказ лишить его род всех земель, заморозить счета, конфисковать имущество. И доказательства князь привёл достаточно убедительные, чтобы заткнуть любые глотки.

— Развлекаешься? — раздался чужой голос.

На секунду Борислав ощутил страх. Он и так чувствовал себя затравленным зверем, но надеялся, что если прятаться рядом с логовом медведя, то никто не догадается его там найти. Да и не думал мужчина, что к нему можно попасть так легко в закрытый номер, будучи незамеченным.

Дернувшись, Атаманов развернулся, готовый напасть. Страх страхом, но драться он был готов всегда.

— Успокойся, — сказал властный голос, — Я тебе не враг. Но если будешь дергаться, проучу.

Борислав на это оскалился. Никто не смел ему угрожать. Но было что-то в госте такое, что заставило заткнуться. Странное появление, слишком уверенный голос. Незнакомец, а это был мужчина, сидел в кресле, закинув ногу на ногу и сложив перед собой руки.

— Ты кто такой? — спросил Атаманов, про себя отметив, что с ним говорят на англосаксонском.