В доме имелась прислуга, но когда речь зашла о напитках, Катя заявила Александру, что тот и сам может позаботиться об этом. Парень возмущаться не стал и спокойно прошёл к бару, где и занялся приготовлением. Пока безалкогольных, но, что-то мне подсказывает, что и до алкоголя вечером дойдёт.

– А как такой получить? – сразу же спросила Аглая.

– Такой – никак, – улыбнулся я, – Он только для Насти.

– И совсем-совсем нет возможности? – расстроилась она.

И как у неё только так получается? Если побыть немного циничным, то не у всякой девушки надутые губки вызовут столь мощный эффект. Я прямо ощутил, как хочу и ей браслет сделать. Сложно что ли? Но нет, нельзя. Ну или просто это лишнее.

Александр украдкой хмыкнул. Девушки в этот момент на меня смотрели, а с моей позиции было видно эту понимающую улыбку. Надеюсь, она понимающая, а не насмехающаяся.

– Надо просто дождаться, когда у тебя будет день рождения и попросить Эдгарда тебя удивить, – поделилась рецептом Настя. Ещё и посмеялась, бросая взгляды на меня.

– И что, работает? – заинтересовалась Катя. Она куда-то отходила, кажется инструктировать прислугу, но сейчас вернулась и застала конец разговора.

– На мне сработало, – смутилась Настя.

– Тогда я тоже хочу, чтобы Эдгард меня удивил, – заявила девушка.

В смысле Катя заявила. Чем, кажется, удивила всех. В первую очередь меня. Я наклонил голову и приподнял бровь, смотря на неё и пытаясь понять, что за этим стоит.

А Катя сохраняла лицо и легко выдержала мой взгляд. При этом я всеми фибрами души ощутил, что это не просто запрос. Это нечто большее.

Так бывает между мужчиной и женщиной, когда не надо никаких слов, чтобы уловить то напряжение, которое между ними возникает. Но я запретил себе об этом думать. Не по Сеньке шапка. Мне Ольга Владимировна голову оторвёт. Да и не только голову.

– Неожиданно, – разрушил наваждение голос Александра, – Нашу королеву не так-то легко удивить. Что, Эдгард, принимаешь вызов?

Прижали к стенке, ироды.

– Принимаю. – ответил я.

Разве мог здесь быть другой ответ?

– Я рада, – кивнула Катя, довольно улыбнувшись, – Ты ведь в курсе, когда у меня день рождения?

– Эм... – смутился я, – Когда?

На этот раз Александр ничего не сказал, зато рассмеялся.

– Мой день рождения... – взяла слово Катя, – Через неделю.

Ох ё...

От неловкой ситуации меня спас новый гость, которого в общий зал привёл слуга. А если быть точным, то привели гостя и гостью. Парня звали Антон. Как я позже узнал, это Измайлов. Если полностью, то Антон Степанович Измайлов, сын директора старшего института.

– Что у вас тут интересного происходит? – спросил он, входя внутрь.

– Антон! – воскликнула Катя.

Как я тоже позже узнаю, девушка с этим парнем хорошие друзья. Но не как парочка, а именно как друзья. Да и сейчас это тоже было понятно, потому что Измайлов явился вместе с девушкой Светой, чью фамилию я так и не узнал.

Воспользовавшись тем, что внимание перешло на другого человека, я про себя вздохнул и задумался, что же делать с подарком-то. Карма у меня что-ли такая... В той жизни за девушками нормально не ухаживал, так в этой с ними сполна хлебнуть должен? Не то, чтобы я против, но блин... Что придумать-то за отведенное время, будучи среди чужих людей и на чужой территории?

Засада так засада.

Пока все перезнакомились, про моё обещание и забыть успели. Минут через пятнадцать прибыл Виктор Моржов. Вместе с Рао Ирбисовой и... Вот кого я здесь не ожидал увидеть, так её – Алису Сирень. Рыжеволосое чудо, с эффектом массового порабощения мужских сердец.

– Всем привет, – сказал Виктор.

Парень обнял Катю, чмокнул в щёку и пошёл здороваться с остальными.

– Рад видеть, – пожал он мне руку.

До этого я в сторону от основной группы отошёл. Что поделать, я кто-кто, но точно не душа компании и блистать в первых рядах мне не суждено. Тем более, несмотря на формат и то, что здесь свободная обстановка, разница в положении сохранялась и лезть в первые ряды мне было противопоказано. Поэтому я и держался чуть в стороне. Что давало возможность наблюдать за тем, кто и как общается.

Виктор носил маску простого парня, но я знал, что внутри он многогранен, как бездна. Моржов свободно общался со всеми девушками, возможно чуть-чуть выделяя Ирбисову.

Выделяя – а здесь особенно интересная тема, за которой я следил с большим любопытством. Имею в виду взаимоотношение полов и конкуренцию, приправленную аристократическими заморочками.

Так, например, на Алису среагировали все парни. А девушки наоборот, отнеслись если не враждебно, то с легкой ноткой прохлады. Я бы раньше и не заметил, но после того, как моё зрение претерпело изменения, я стал лучше считывать мимику, а вместе с этим подмечать эмоциональный настрой.

Единственные, кто из уже присутствующих отнёсся к Алисе добродушно – сама Катя. Ту, казалось, вообще ничего поколебать не может. Ну да, получается, она и по статусу, и по праву хозяйки находится здесь выше всех по положению. Да и красоты ей не занимать, что тут скажешь...

– Эд, и ты здесь, – окинула меня взглядом Рао. Поздоровалась она со мной в последнюю очередь. – Уже решил, кого будешь спасать в этот раз?

– Что за злодейский вопрос?

– Злодейский? – приподняла она бровь.

– А что, из тебя получится неплохой злодей, – развернулся к нам Виктор, который стоял у стойки и ждал напиток от Александра.

– Злодейка, тогда уж, – фыркнула Рао.

– Согласен, – сказал Филинов, – Уже выбрала псевдоним?

– Рао, гроза мужских... – начал было Моржов, но тут же получил удар в бок.

Это Рао его приголубила, от чего парень поморщился и отпрыгнул в сторону, хохоча.

Я же тихо порадовался, что эта опасная девица от меня отстала. Не первый раз, кстати, она цепляет. Правда, не уверен, что дело во мне. Скорее у неё характер такой... когтистый.

– Что за шум? – подошла к нам Катя, которая до этого ушла с Алисой, чтобы показать ей комнату.

– Выбираем главную злодейку. – пояснил Александр, – Эдгард заявил, что из Рао получится отличная злодейка.

– Серьезно? – удивилась Катя и посмотрела на меня.

– Он другое сказал, – вмешалась Аглая, которая помогала своему парню делать напитки.

– Так что за злодейская тема? – свела брови Катя.

– Хочешь оспорить звание главной злодейки? – прищурился Филинов, – Тогда предлагаю проголосовать. Эд, раз уж ты это заварил... – ага, конечно же я, – То ты и скажи, кто здесь главная злодейка?

Все взгляды скрестились на мне. Причем у девушек поголовно взгляд был двоякий: только попробуй выбрать меня и только попробуй выбрать не меня. Ну ладно, почти у всех... Аглая тихо хихикала, Настя тоже улыбалась, а вот Рао и Катя...

– Екатерина, конечно же, – ответил я, когда дальше молчать не было возможности.

– Почему это? – нахмурилась девушка.

– Да, почему? – нахмурилась и Рао.

– Да, Эдгард, почему? – посмотрел на меня Александр.

– Так это же очевидно, – ответил я, будто это само собой разумеющееся, – Кто нас здесь всех собрал? На чьей мы территории? И кто мог заранее подготовить ловушки в доме?

– Логично, – задумался Виктор.

– Прости, Рао, звание главной злодейки отходит Екатерине. – припечатал Александр.

Сказал он это с легкой грустью, за которой чувствовалась выверенная подколка.

– Тогда налей мне, бармен, чего покрепче, чтобы утолить печаль. – продекламировала нараспев Рао.

– Кофе?

– С коньяком?

– Есть молоко и сливки.

– А более злодейское?

– Шоколад, – уверенно ответил Виктор.

– Злодейское это разве что для фигуры, – фыркнула Рао.

У барной стойки стояли высокие стулья. Она уселась на один из них, выпрямилась, откинула волосы, показывая шею... Хороша кошка. Не успей я ещё в институте привыкнуть к тому, как она двигается и как это иногда завораживает, может и не догадался бы, что это такая ответочка. Типа раз уж меня не выбрали главной злодейкой, то я заберу себе всё мужское внимание.