Скорее всего Кадиас, если он не соврал про связь с системой, с помощью ребенка и того ихора, который набрал, убивая богов, собирался что-то сделать. После чего пшик и всё. Нет системного веера и есть всевышний бог Кадиас, который создаст себе новых миров и будет там править.

– Если ты так настаиваешь, то не буду тебя разочаровывать.

Показательно отведя руку в сторону, я щёлкнул пальцами. Кадиас смотрел внимательно, буквально прожигал меня взглядом, но… Он так и не понял, что произошло.

– И? – приподнял он бровь.

– Всё.

– Что всё? – разозлился бог.

– Ловушка захлопнулась.

Он показательно огляделся вокруг, осмотрел себя и меня, недоумевая, где взрывы, где убийственная магия. Его аура развернулась, он прощупывал местность вокруг меня, а потом…

Коснулся того места, где только что была грань.

Грань, которую я закрыл.

– Я так долго тебя ждал, дружище, – сказал я ему, смотря на ошарашенное лицо, – Связь с системой, да? Поэтому ты меня выбрал? Ещё и закладочек поставил.

Благодаря тем знаниям, которые открыл мне Корте, я многое выяснил. В том числе то, как Кадиас вмешался в мою судьбу. Основное вмешательство произошло в момент смерти. Тогда, когда был создан перекресток.

План, рассчитанный на века, Кадиас исполнял с неумолимой методичностью.

– Я тебя убью. – сказал он твёрдо.

– Вполне возможно. А потом останешься здесь один. Совсем один. Это и правда была ловушка, но не та, которую ты ожидал.

– Решил поиграть в героя? Какой смысл? Ты здесь умрёшь.

– Зато дочь будет жить. А с Саши снимут твои закладки. Как же это подло, однако. Так ей по мозгам пройтись.

– Я бы забрал её в новый мир.

– Но не мою дочь, так ведь? Ей ты подписал смертный приговор. Знаешь, Кадиас. На самом деле мой план заключался в другом. Остаться с тобой наедине и спросить за то, что ты собирался использовать Арсею.

– Пожалуй хватит болтовни, – выпустил он меч.

– Согласен.

Взмах и два меча встречаются.

– Где я?

Саша открыла глаза, поморщилась от головной боли и проморгалась. Рядом сидела потная, с красными глазами и серой кожей, женщина. Саша не сразу узнала в ней подругу Эрнеста.

– Марта?

– Да… – прохрипела та, – Давай без резких движений. Ты в безопасности.

– Что происходит? Где я? Где моя дочь?!

– Тоже в безопасности. Хватит думать напасть на меня. Я тебе мозги прочистила от всякой гадости. Могла бы и спасибо сказать.

– Мозги?! – Саша не заметила, как вскочила. По привычке она призвала посох и крылья, но тех не было.

Она слабо понимала, что происходит.

– Идиотка, – покачала головой Марта, – Ты всегда была всего лишь пешкой. С момента рождения. Тебя вывели, как породистую кобылку и промыли мозги, чтобы не сбежала и исполнила свою роль.

– Что ты несешь…

– Ой, всё… – отмахнулась Марта, – Отвянь. Я из-за тебя по краю прошлась. Эрнест мне по гроб жизни обязан за эту работу.

– Где! Моя! Дочь!

– Да я откуда знаю! – огрызнулась Марта, ковыляя в сторону двери, – У Эрнеста спросишь, когда он вернется.

– А где он? – Саша попыталась взять себя в руки, но получалось не очень. Она не помнила последние часы. С трудом узнала, что находится в том месте, где жила последнее время.

– Цитирую: отправился давать Кадиусу по щам за то, что дочку обидел.

– В смысле Кадиусу?!

Саша как никогда была близка к истерике.

– Ну да, Кадиусу, – ответила устало Марта, остановившись у входной двери, – Явился сюда, ребенка забрать хотел, подлец. Эрнест ему наваляет и вернётся, не переживай.

– Так они сражаются? – до Саши медленно доходила серьезность ситуации.

– Сражаются, убивают друг друга, лупят, дают по щам – развлекаются, в общем. Мужчины, – бросила она раздраженно, – Всё, бывай!

Марта вышла из квартиры, оставив женщину одну. Саша растерянно смотрела по сторонам, не зная, что делать.

Если муж вышел против Кадиаса, то он уже не вернется. Кадиас его убьёт.

– Не… устал? – выплюнул я сгусток крови.

– Не… надейся, – выплюнул Кадиас пару зубов.

– Это… хорошо. Мне нравится… тебя бить.

Взревев, Кадиас бросился в бой.

Мастер Корте мне многое рассказать успел. В его мире… А там был всего лишь один мир, который умел создавать измерения, в которых сосредотачивал изначальные силы. Чем-то они походили на стихии, но отдаленно. Разве что общим принципом. И там и там разумные подчиняли себе константы вселенной.

Кадиас, как он думал, выбрал сильнейшее проявление – разрушение. Вселенскую энтропию, один из основных законов. Разрушительнее этого ничего не было.

Почти…На другой чаше весов стояла сила созидание. Которую Корте мне и передал. Вместе с другими направлениями, чтобы раскрыть потенциал созидания.

Вот мы с Кадиасом и бодались который час. Дури в нём столько, что на веер хватит. И вся эта мощь раз за разом обрушивалась на меня.

Из-за нашей битвы испарялись озёра, появлялись новые русла рек, а старые исчезали. Раскалывались горы и пылали небеса. Не то, чтобы раньше этот мир был полон жизни, но сейчас он постепенно превращался в руины.

При этом чисто внешне, если бы кто-то смог рассмотреть нас, битва выглядела, как дуэль двух мечников. С той особенностью, что от любого столкновения расходились волны силы, которые как раз ландшафт и меняли на многие сотни метров вокруг.

– Сдохни! – завопил Кадиас.

Эта атака вышла особо сильной. Черная линия прочертила реальность от неба и до горизонта. Меня тоже разрубила на части, но я тут же собрался обратно.

Да, Корте однозначно хорошо поработал над моим образованием…

– Эй! – крикнул я в ответ, – Вообще-то это твой новый дом!

От черного разреза появилась расщелина на пару километров, поднялась буря и засверкали молнии.

– Чего ты добиваешься, Эрнест? – остановился бог. – Будь ты способен убить меня, уже сделал бы это. Твой путь закончится здесь.

– Но и ты меня не можешь убить. Лично меня этот вариант устраивает. Надирать тебе жопу я готов бесконечно.

– Так продолжим, – сквозь стиснутые зубы… через ту плешь, которую я ему пробил, прошипел Кадиас.

Будь здесь поэты и барды, они славили бы наш бой веками.

Кадиас был хорош. Он был велик. Его магия – разрушительна. Его воля – крепче самого прочного металла. Его аура – столь обширна, что подавляла небеса.

Но ему совсем немного не хватало, чтобы победить меня. Самую каплю, но я реализовал эту малость на полную и… Делал то, что у меня получается лучше всего.

Учился.

Подмечал его приёмы, выхватывал подходы ко всем аспектам, что он применял. Я встраивал озарения, которые вспыхивали во время боя сразу, без долгих размышлений. Моего опыта и навыков хватало, чтобы улавливать суть.

Кадиас был велик… Он делал тоже самое в отношение меня. Он учился новому.

От чего наши битвы становились лишь ожесточённее.

– Может, хватит? – первым предложил он.

Прошла где-то неделя, а может месяц. Мы оба устали, но не собирались сдаваться.

– Шутишь? Да я только разогрелся.

– И всё же я не понимаю. Какая у Саши связь с системой?

Мы сидели на обломке скалы и наблюдали за тем, как магма выплескивается на материк. Допрыгались и раскололи земную твердь, от чего начался апокалипсис.

Прошёл второй месяц с тех пор, как мы сюда явились.

– У тебя связь с системой. У неё тоже, плюс связь со стихиями, божественная наследственность и череда нужных генов.