– Вижу на твоём лице сомнения, – пока я думал, Кант не успел уйти и, как оказалось, внимательности ему не занимать, – Ты сейчас думаешь о том, вправе ли их обрекать на смерть? Может и не в праве. Но тогда ты не лидер. Или лидер без высшей цели, более важной, чем жизнь отдельного разумного. Впрочем, не важно. Если хочешь быть добрым, то предоставь им право самим решать.

Я кивнул, принимая к сведению его слова. Предоставить право самим решать… В том-то и дело, что они уже решили. Тренировки дело добровольное. Как и выход на испытание. Их никто к этому не принуждает. Разве что обстоятельства и собственное стремление к силе.

Ладно, чего это я. Раз меня попросили обеспечить условия, то этим и надо заняться. Как-то так спланировать, чтобы клановцы пережили испытание, но при этом взяли максимум от него.

Чуть позже, не прошло и часа после разговора с Кантом, мне передали, что на перекресток вылезли чужаки. Я уж подумал, что началось, но нет, это всего лишь торговцы, которые устали ждать моего решения и своим появлением намекнули на переговоры.

Пришлось отправляться… Я убил на это несколько часов. Тут ведь какая проблема… То, что кто-то хочет протащить груз через перекресток меня не удивляет. То, что я хочу с этого что-то поиметь – не удивляет самих торговцев. Они бы наверняка хотели проходить на халяву, но пока я держу перекресток – могут об этом лишь мечтать. Проблема же в том, чем брать оплату. Никто за товары очки характеристик и навыков платить не собирается. Они сразу отказали, ещё и посмеялись, что условия слишком наглые.

Подумав, я согласился. Очки не могут выступать полноценной валютой, в силу того, что они слишком ограничены, как не крути. Ограничены они в первую очередь тем, что искатели их потребляют, усиливая себя. То есть этот продукт постоянно заканчивается. Наверняка есть рынки, где можно как продать очки, так и купить, но стоить они должны соответствующе. В том же магическом веере можно продать очки и обменять на местную валюту, но я ни разу не видел, чтобы кто-то продавал. Чего уж говорить о стабильном предложении.

Раз с системными очками не прокатило, надо было придумать иной способ расплачиваться. Знать бы ещё, что котируется в рамках миров… Подумав, пришёл к мысли, что если мы базируемся на Земле, но надо брать то, что ценно у нас. Не постеснялся, задал команде вопрос и получил в какой-то мере ожидаемый ответ. Золото, драгоценные камни и металлы, артефакты, зелья всякие.

Ну а дальше начались жесткие переговоры. Когда речь зашла об оплате, торговцы словно с цепи сорвались и инстинкт самосохранения отключили. Повезло, что ко мне подтянулась сначала Марта, которая отслеживала на предмет попыток обмануть, а следом и Алиса, у которой нашлась деловая жилка. Она вроде и в прошлой жизни бизнесом занималась, так что переговоры умела вести получше меня уж точно.

Пока болтали с одними торговцами, вылезли другие, а там и третьи подтянулись.

Эта проблема потянула за собой другую. Как обеспечить контроль и безопасность торговцев. Контроль – оплата зависит от ценности перевозок, объема и регулярности. Чтобы нас не обманули, надо выделить несколько психиков. Столько, чтобы хватило на весь поток. Чтобы психиков не обидели, надо выделить им прикрытие. И ещё прикрытие для самих маршрутов, чтобы всякие залетные орки не потрепали караваны.

Я узнал, какие миры больше всего интересны торговцам. Также узнал, сколько, в какое время и с какой периодичностью они собираются гонять караваны. Скинул эти данные Ивану и попросил рассчитать идеальные точки для охранных башен и контрольно-пропускных пунктов. Он вышел на связь где-то через час.

– Нам нужно минимум три пропускных пункта, где будет идти досмотр. В идеале штук пять, конечно. Для начала. Башен – штук двадцать, чтобы перекрыть основные маршруты. Если ты дополнительно возведешь стены, чтобы затруднить проход всем, кто проберется к нам незаконно, то это облегчит задачу. Ну и на всё это дело надо пару сотен человек, достаточно сильных, чтобы их не убили с одного удара. Плюс закупить электронику, видеокамеры, пустить дронов, поставить турели нового поколения… Так, что ещё… – я внимательно слушал этот полёт фантазии, с каждым словом всё больше понимая, что это прямо сейчас нереализуемо, – Можно подготовить ловушку для лазутчиков и заминировать их. Также стоит не забывать про технарей, которые всё это будут обслуживать. Кстати, ты думал о том, чтобы оказывать услуги? Мы можем продавать артефакты… Если научимся их создавать. Можем предложить услуги целителей, но тогда надо создавать отдельный форт-больницу.

– Стоп, – сказал я, – Хватит пока что. В твоем списке случаем нет тех, кто это всё возьмёт на себя?

– Слушай, – сказал он раздраженно, – Ты просил рассчитать, я рассчитал. Это первичные наброски. Перечислял я не просто так, а чтобы изначально закладывать правильную инфраструктуру. По моим расчётам за месяц мы всё наладим, но надо уже сейчас набирать новых людей в клан. Тысячу человек для начала. Ещё две тысячи через месяц, когда новички освоятся.

– Опасный ты человек, Иван.

– Это я ещё детально план не проработал.

– Ясно… Тогда ты и скажешь Алисе, что она теперь будет заниматься делами торговли. Пусть выяснит, что хорошо продается в других мирах и узнает, какие артефакты мы можем продавать. Как в другие миры, так и в рамках нашего.

– Эм… – завис он, – А ты уверен, что она согласится?

– Нет. Но больше некому. Или найди другого человека, кому можно достаточно доверять, чтобы назначить на этот пост.

– Хорошо… – энтузиазм Ивана стих.

Ну да, ему то теперь с Алисой разбираться. От чего я самую малость почувствовать себя злодеем….

Если кто-то думает, что магу земли легко создать башню – то он сильно ошибается. Простую форму – да, легко, проще пареной репы. Но это как думать, что дом – это коробка с четырьмя стенами, где есть пол и потолок, да окно.

В башне, даже особо не углубляясь в тему, надо решить несколько задач. Из неё должен быть круговой обзор, чтобы контролировать весь перекресток. Она должна быть достаточно прочной, чтобы рядовой искателей не снес её одним ударом. В идеале – достаточно прочной, чтобы сильный искатель тоже не снес одним ударом, а потратил на это хотя бы минуту и чтобы у людей внутри был шанс отступить или укрепить защиту. Внутри должно быть место для открытия порталов с легким доступом из любой точки башни. Также внутри желательно разместить все удобства. Мебель, еду, воду, туалет и электричество, оружие и боеприпасы.

А что касается пропускных пунктов, там в разы сложнее… Про то, что ещё надо найти людей, обучить, составить регламенты, наладить распорядок, отработать всё это, набить шишки, доработать до приличного уровня… Думаю об этом и понимаю, что проще какую-нибудь войну новую развязать, чем решать вал проблем.

Людей катастрофически не хватало. Те, кто имелся, работали на износ. Проблемы то Земли никуда не подевались. Во многих городах по прежнему царил хаос. Но не везде. Кое-где уже начала выстраиваться новая вертикаль власти и появился какой-никакой, но порядок.

В связи с чем мне подкинули третью проблему. Неожиданно со мной захотели пообщаться новые лидеры. В частности российские политики. Когда Марта передала эту новость, я напрягся. Напрягся и задумался, чего удивляюсь, ведь сотрудничество с властями это закономерный и обязательный шаг. Почему-то я это от себя тщательно скрывал, не желая и секунды подумать над тем, что буду делать, когда настанет этот миг.

Настал. Думать по прежнему нет желания. И я понимаю, почему. Как-то не сложилось у меня что с военными, что с правительством. Слишком я себе на уме. Уже сейчас знаю, что любые их требования восприму в штыки.

– В общем, – ответил я Марте, обдумав ситуацию, – Назначать кого-нибудь, кто займется переговорами с правительствами. Хочешь, сама ими займись. Если они захотят получить доступ к перекрестку, то пусть оплачивают проход, как и все. Сильно цену не задирай, это всё же свои, но и за просто так никого пускать не надо. Что касается полного контроля – если кто-то хочет это оспорить, то пусть сначала победит меня и докажет, что способен удержать перекресток.