– К чему ты их вспомнила?

– К тому, что они проклятая раса. Как и мистии. Это те долбанутые бабы, которые организовали хаос на Земле. Они живут в небольшой стране. По площади – как наша Португалия. Условия жизни нормальные, никаких тебе выжженных пустынь. Но им запрещено иметь князей, селиться в других местах и пытаться захватить хоть что-то.

– Причины?

– А потому что они уже раз пытались захватить соседние миры. Частично удачно. В итоге им наваляли и поставили жесткие ультиматумы. Теперь они наёмницы. Их можно нанять, но сами они в большую политику не лезут.

– И их наняла белая фракция?

– Всё гораздо веселее. Белые – их постоянные наниматели. Которые заодно их прикрывают от агрессии других. Ты в курсе, что на внешних рынках есть дешевые артефакты, которые позволяют заметить большинство типов воздействия? Обойти сможет разве что сильный и опытный мастер. Ну или князь. Которым запрещено появляться. Если кто-то узнает, что одна из мистий поднялась выше мастера, достанется всем.

– Откуда информация?

– Чтобы понять, – вдохнула Марта, – Надо знать, как выглядит поединок двух психиков мастеров. Нельзя держать защиту разума, вскрывать чужой щит и выуживать оттуда информацию. Делать надо что-то одно. Даже если нагнать несколько мастеров, это не изменит ситуацию. Они всё равно откроются.

– То есть, если ты лезешь в чужую голову, твоя защита падает?

– Нет! – раздраженно бросила Марта, – Всё сложнее и тоньше. Скажем так, щиты не падают, но без прямого контроля они перестают быть монолитом перед мастером. Так понятнее? Представь обычный железный щит. От него есть толк, только пока ты держишь его в руках и подставляешь под удары. Но отложи его в сторону, отвлекись и всё, щит не сработает.

– Так ты выудила информацию?

– Да. Пока они читали меня, я читала их. Прости, Эрнест. Но всё, что было у меня в голове они выудили.

– База скомпрометирована?

– Всё скомпрометировано. Все наши протоколы безопасности, все запасные места, все имена и связи.

– Ты предупредила об этом?

– Нет. Ты первый, кому я сказала.

– Марта… – напрягся я.

– Что Марта?! Ты думаешь, легко вычищать из своих мозгов чужую дрянь?! Я только закончила и убрала запрет на разглашение этой информации, когда ты пришёл.

Мля… Я вскочил и отправился к двери. За которой встретил Германа, стоявшего на страже.

– Её полностью прочитали.

– И? – не понял он, чего я такой нервный.

– Надо людей эвакуировать.

– А, ты про это. Не переживай, всё под контролем.

– Уверен?

– Да. Это же очевидно, что из её головы выудили всё, что можно. Да и не только из её. Эта база была создана уже после того, как Марта попала в плен. Так что она о ней не знает.

Я присмотрелся к Герману, стараясь понять, правду он говорит или нет. Нет, это так оставлять нельзя. Надо проверить. Активировав смещение, переместился к случайно человеку.

– Как давно перебрались на эту базу? – спросил я прямо.

– Эм… – отшатнулся он, – Неделю назад. Что-то случилось?

– Всё нормально.

Когда вернулся, Герман бросил на меня выразительный взгляд, но ничего не сказал. Кажется, паранойя оказывает на меня большее влияние, чем я думал.

– Всё в порядке? – спросила Марта, когда я зашёл к ней.

– Да. Можешь продолжать.

– А что ты ещё хочешь услышать, Эрнест? Могу указать мир, где живут мистии. У них всего одна богиня. Князей нет. Мастеров хватает. Все женщины. Мужикам этот дар запрещено передавать.

– Неужели в других местах нет психиков?

– Ну как тебе сказать… Мне этот дар закинули в следствие одной интриги. Видимо богиня никак успокоиться не может, хочет расширить сферу влияния. Новый мир стал для неё такой возможностью. Всего два искателя получили этот дар, насколько я знаю. Я и американская неудачница. Богиня через посланницу выходила со мной на связь, хотела, чтобы этот мир стал полностью её. Портал бы открылся прямо у неё в храме, она получила бы полный доступ и смогла бы взрастить новую армию так, что никто бы и не заметил.

– Впечатляющий размах плана.

– Это в общих чертах. Уверена, о многих деталях я не знаю.

Или и вовсе, Марте скормили заранее заготовленную историю.

– Ты узнала что-то важное?

– Важное? – нахмурилась она, – Я узнала, кто именно стоит за большой зачисткой. Узнала, как обстоят дела в белом мире. Ты слышал про ад и рай?

– Ад – это место, где людей подвешивали на крюки в назидание другим?

– Да. Ублюдки, – процедила она, – Рай ничем не лучше. После того, как искатель отработал своё, сдал полученные награды и больше не может сражаться, его отправляют в так называемый рай. На бойню, Эрнест. Там искателей пускают под нож и получают дополнительные бонусы за убийство.

– Значит все те, кто к ним пришёл…

– Мертвы. Они все мертвы. Без исключений.

– Где это место находится?

– Так под цитаделью было, откуда меня вывели. Это и есть белый мир. Там, недалеко от перехода, красивый храм. Наивным овцам рассказывают, что именно через него они попадут в лучший мир. Надо всего лишь пройти через обряд. Эти идиоты сами туда входят, представляешь? Ещё и радостно бегут, думая, что наконец-то им повезло.

– Всё ради очков?

– Ага, – кивнула она устало, откидываясь на спинку стула. С едой было покончено к этому моменту. – Я узнала ещё кое-что важное. Ангелы – это искусственно выведенная раса. Или даже не раса, а просто биологические машины. Ты заметил, что они все похожи? Как близнецы. Отличия минимальны. Их создают, клепают на заводе, а потом вливают в них украденные награды. Так белая фракция получает преданных, абсолютно послушных, с чудовищной силой солдат. Представляешь себе размах предприятия?

Новость не то, чтобы хорошая.

– Кто стоит за этим?

– Боги белого цвета. Про них я ничего не узнала. Они сидят на вершине, правят издалека, а мы столкнулись лишь с краем их империи.

Помолчали.

– Чем хочешь заняться?

– Что, отпустишь в свободное плаванье?

– Буду присматривать за тобой.

– Очаровательно, – фыркнула она. – Для начала мне надо встретиться с моими людьми. Потом узнать, какая сейчас ситуация. А дальше… Ты лидер, тебе и приказывать.

– Хорошо. Ты уверена, что всё вычистила?

– Насколько вообще в этом можно быть уверенной. У мастеров есть иммунитет. Закладку и мастеру можно поставить, но… Представь, что у тебя есть квартира, где ты навёл идеальный порядок. Знаешь каждую вещь, где что лежит. Если враги тебе туда подбросят что-то, сможешь отследить? Сможешь, при условии, что воспоминания о квартире не изменят. Но именно для таких случаев психики у себя в голове ставят едва заметные отметки, чтобы если их сдвинут, это стало заметно. Рабочий вариант, при условии, что против тебя не играет настолько сильный психик, который изменит воспоминания и об отметках. Или найдет все из них.

– Те ещё игры разума.

– И не говори, – потрясла головой Марта, – Когда объясняешь, звучит дико. На деле… Когда варишься в этом всём, то не так уж и сложно.

– В итоге всё сводится к тому, кто окажется сильнее и опытнее?

– А ещё хитрее. Но чем больше элементов тебе надо взять под контроль, тем сложнее. С моей точки зрения, один мастер не сможет работать настолько тонко с другим мастером, чтобы тот не заметил и ничего не вспомнил.

– А десяток мастеров?

– Суть не в количестве, а в качестве. Нужен кто-то уровня князя. Которых у них нет.

– Или тебе сказали, что их нет. А может они и сами не знают, что есть.

– Верно. Но чтобы ты не сказал, я уже об этом подумала. Знаешь, как это изводит? Подозревать каждую свою мысль. Тут нужен очень холодный ум, чтобы не сойти с ума.

– Ты сможешь вернуться к работе?

– Честно? Мне хочется разъебать этих тварей, стереть их в порошок, но… Немного отдыха мне не помешает. Хотя бы пара дней. Которых у нас нет.

– Ты стала эмоциональнее, – отметил я.

– Сражение против психиков – это бесконечный галлюцинационный фрактал. Так что да, я теперь нервная. Как прикончу пару этих тварей, успокоюсь.