Порою дети, в скитаньях без цели,

Чрез мост висячий взбирались бегом

На остров круглый и долго глядели

На все причуды в Саду Золотом.

Царей Ацтлана далекий прапрадед,

Давно когда-то, столетья назад,

Велел воздвигнуть Бессмертия Сад,

Где осень жизни в природе не крадет,

Где зной бессилен и бури налет

Порывом листьев с деревьев не рвет.

«Уроком мудрым людскому бессилью, —

Сказал властитель, — я чудо создам

И сад нетленный из золота вылью

В усладу сердцу, в утеху глазам.

Пусть помнят люди, что царственный гений —

Родник бессмертья, что творческий дар

Рукой искусства в пылу вдохновений

Наносит смерти смертельный удар!»

И мысль свершилась по слову владыки.

Прошли столетья. Правитель великий

Давно, смежив свой мечтательный взор,

Почил навеки во сне непробудном,

А сад чудесный на острове чудном,

Ущербу чуждый, цветет до сих пор.

Висячий мост золотою дугою

Ведет на остров. Как радостный сон,

Там всё сверкает, и золота звон

Везде протяжно гудит под ногою.

Кора деревьев, ветвей и сучков

В сплошной чеканке до мелкой морщинки,

И, словно трели тончайших звонков,

Звенят листвы золотые пластинки.

Во все концы золотые тропинки

Бегут, змеятся вокруг цветников;

Полны цветов золотые корзинки;

Цветы — из шерлов прозрачных; тычинки

Звенят о грани цветных лепестков;

Дрожат опалы, как будто росинки;

И так финифтью узор мотыльков

Подделан живо, как будто пылинки

Сложились в пестрый развод завитков.

Смарагдов, мелко дробленых, крупинки

Блестят в отделке травы, и таков

Обман искусства, что зелень лужков

Живет, до самой последней травинки;

И ветер тихо колышет былинки,

Качает с ними жемчужных жуков

И чуть звенит на струнах стебельков.

Богатство, роскошь! Но томно и скучно

Душе ребенка в Саду Золотом,

Металл бездушный звенит однозвучно,

И как-то жутко в затишьи пустом.

Милей для сердца Сады Наслажденья,

Где шелест листьев и ропот ручьев,

Где полос жизни, где столько движенья

Букашек, мушек, стрекоз, муравьев;

Где сень живая прозрачной дубравы,

С игрою света в узорной тени,

Давала детям приют для забавы,

Простор привольный для их беготни.

Им любо было аукаться в гротах,

Со смехом гнаться за бабочкой вслед;

У пчел дивили их зодчество в сотах,

И общий труд, и порядок в работах,

Пока знакомил старик-тайновед

Их с жизнью улья и потчевал медом.

Нередко старец раздумчиво вел

Рассказ о мудром строительстве пчел,

В труде живущих; потом, с переходом

На жизнь людскую, учил их старик,

Что свет прекрасен, богат и велик,

Что сердцу ценны не яркие сказки,

Что труд и правда для счастья нужны.

Немало былей седой старины

Узнали дети. И детские глазки

Светились, речью простой зажжены.

И мир манил, непонятный и чудный…

И снилась жизнь… А за белой стеной

Садов любимых Ацтлан многолюдный

Кипел, гудя суетою дневной.

Царевич грезил о подвигах славы,

О злых невзгодах походной поры:

В мечтах свершал он налет свой кровавый,

С чужбины вез для царевны дары,

И чаще билось сердечко сестры.

Вождем, героем победного цикла

Царевич был для нее, и, горда

По-детски братом, царевна привыкла

Свою защиту в нем видеть всегда.

Однажды детям навстречу в аллее

Скакал, с обрывком веревки на шее,

Порвавший привязь взбесившийся конь.

Весь в пене белой, с приподнятой гривой,

Он мчался, страшный; и жуткий огонь

Глаза большие метали пугливо.

Садовник брата хотел увести;

Но он спасал лишь наследника трона,

Забыв царевну одну на пути.

А мальчик помнил, что он оборона

Своей подруги. Он крикнул: «Не тронь!»

Назад рванулся и встал пред сестренкой

Заслоном верным. Он выждал и звонко,

Как взрослый, гикнул. И взмыленный конь

Осел на крупе, замявшись от страха,

Потом поднялся волчком на дыбы

И прянул в клубах поземного праха.

В испуге к детям сбежались рабы.

Они кричали, дивились геройству;

Но им царевич спокойно внимал

И чужд, казалось, был их беспокойству

И хору громких и льстивых похвал.

Так шли, мелькая, счастливые годы.

Росла привольно чета близнецов,

Хранима свежим дыханьем природы

И миром в чинном укладе дворцов.

Впитало жадно их чуткое детство

Уроки неба и притчи земли;

Основы жизни — преданий наследство —

В их мире стройно и ясно легли.

В сердцах их каждый порыв и задаток

Овеян ветром, росою омыт;

А царский строгий и благостный быт

Их душам дал чистоты отпечаток.

Сестре и брату давались легко

Ученье веры и светское знанье:

Влекло их истин святых созерцанье,

И ум их в мудрость вникал глубоко;

Меня пленяла в обоих способность

Во всем свободно в исток затянуть,

Постичь в явленьях не мнимую дробность,

А цельной правды начальную суть.

Горячность сердца и мысли пытливость

Любовью к людям зашли их мечты,

И были милость, добро, справедливость

Для них частями одной Красоты.

И общий отблеск их жизни душевной,

При сходстве внешнем, их так проникал,

Что, рядом, были царевич с царевной,

Как лик один в глубине двух зеркал,

Как парный жемчуг в искусном подборе,

Как звук созвучный двух дрогнувших струн,

Как диск луны, отразившийся в море,

Когда он блещет лучами двух лун.