Дайту был зол. Его, джоунина Скрытого Облака, члена специального подразделения Араши, отправили на встречу с недоноском Сузаку. Дайту хорошо понимал, что Сузаку не был предателем, он продолжал служить Облаку. Но форма, в которой выражалась эта служба, вызывала презрение у джоунина. Единственное, что мирило шиноби с таким поручением — к Сузаку в руки попал джинчурики, что было очень хорошо для Облака. И Хьюга из основной ветви, что было очень хорошо уже для Араши. Как же давно Шторм пытался заполучить одного из носителей этих глаз. И вот, из-за какой-то случайности, им в руки почти попала Хьюга…

Почти. Маяк, где была назначена встреча, оказался пуст.

И теперь три шиноби Кумо, из подразделения АНБУ прочесывали берег в поисках банды наемников. Для переправки пленников, по правилом, требовалась большая группа. Но именно группа Дайту оказалась ближе всего к Сузаку, а рисковать в Араши не хотели. Поэтому он получил четкий приказ — забрать джинчурики и Хьюго, и сразу нести их на ближайшую базу Араши.

Но наемников не оказалось на месте. Почему? Не похоже, что это предательство Сузаку. Куда с большей вероятностью эти Нукенины и бандиты просто поняли, что попало им в руки, и решили продать подороже. И это точно не Коноховцы, пришедшие за своими, тогда Дайту обнаружил бы следы боя. Однако Мауши, отличный следопыт, уверял, что наемники ушли своих ходом. Определил, что их около трех десятков, и они кого-то волокли. После недолгого преследования трое шиноби вышли на скалистый берег. Сначала казалось, что следы оборвались. Возможно, именно здесь они пересели на какой-то водный транспорт. Но вскоре Мауши обнаружил еще следы, уже десятка человек, уходящих дальше по берегу. Это пока была единственная зацепка. Дайту пытался объяснить себе причину разделения отряда. После свержения командира решили разойтись? Или получили деньги и разошлись? Скорее второе.

Однако шиноби Кумо не повезло дважды. Проскочив участок лесополосы они выскочили на небольшой пляж. И увиденное заставило Дайту скрипеть зубами. На пляже валялись побитые наемники в количестве десятка. Почти все уже были без сознания, кроме одного, с которым разговаривали двое шиноби. И Дейту потребовался единственный взгляд, чтобы определить обоих.

— Копирующий ниндзя и Зеленый Зверь Конохи, — с презрением бросил он.

Оба Коноховца заметили новых гостей, поднялись, оборачиваясь к ним лицом.

— АНБУ Кумогакуре, — констатировал Какаши, — вам здесь больше нечего делать. Наших людей вы не получите.

"Допрос уже завершился" — понял джоунин.

Шиноби Конохи были здесь, двое, и ни один из них не был похож на тех, кого описывал Сузаку. Возможно, что Коноховцы уже освободили своих и просто нагнали остатки наемников, чтобы преподать урок? Но тогда зачем допрашивать?

— Мы ищем своего человека, — ответил Дайту, давая знак своим готовиться к бою.

— Он был их главарем, пока не попытался обмануть своих людей, — ответил Какаши, — ничем не можем помочь.

Два очень сильных джоунина против двух сильных джоунинов и одного токубетсу джоунина. Опасный расклад.

— Где он сейчас?

Копирующий ниндзя сделал удивленный жест глазом:

— Почему я должен отвечать?

Дайту оскалился. Коноховцы еще не нашли пленников. Он подал знак своим напарникам. Три шиноби Облака. Двое в форме АНБУ облака — белые жилеты поверх черной рубашки, черные штаны с белыми поножами и черными сандалиями, черные маски на лицах, за спинами рукояти ниндзя-то. Один в форме Араши — отличие от АНБУ только в металлических деталях доспеха, покрывающих левую руку, и красном поясе. Дайту отлично знал, что Копирующий ниндзя очень силен, но так же знал, что он недостаточно вынослив если применяет свои способности на полную. Значит — бой.

Дайту первым вскинул левую руку.

— Райтон: Хирай-Ки!

Металл доспеха резко засветился, высвобождая чакру, и в сторону противника выстрелил заряд молнии, отплясывая разрядами на любых проводниках. Но на пляже были только тела наемников, и цепочки молний ударили именно в них, почти мгновенно превращая в пепел. Однако оба шиноби Конохи уже отпрыгнули в разные стороны. Какаши собирал ручные печати, а Гай быстро приближался по небольшой дуге.

Детсу подал знак своим: зеленый — мой, и сам пошел на сближение. Какаши закончил с печатями:

— Катон: Тайка Рью!

Копирующий ниндзя решил не размениваться на мелочи. И огненный дракон ударил в то место, где стояли шиноби Кумо, но практически сразу заполнил весь пляж потрескивающим пламенем, сплавлявшем песок в гладкое стекло. Гаю и Дайту, уже почти сошедшихся в ближнем бою, пришлось отскочить дальше в лес. Приземлившись на ветку, Дайту выхватил ниндзя-то и приложил левую руку к лезвию:

— Райтон: Райха!

Клинок впитал в себя чакру молнии и засветился яркими желтыми искрами. Зеленый зверь Конохи сблизился с ним двумя резкими рывками, и нанес удар ногой. Боец Араши подставил доспех, блокируя удар, и тут же пригнулся, уклоняясь от второго. Контратаковал взмахом клинка, выбрасывающего во все стороны снопы искр. Но Гай, ухватившись за ствол, резко ушел в сторону, огибая дерево. Дайту вскинул левую руку, блокировав закономерный удар со спины, и отпрыгнул на край ветви, на которой стоял. Гай рванулся за ним. Зеленый зверь атаковал яростно, технично. Шиноби Араши блокировал да прямых удара доспехом, уклонился от подножки, блокировал удар ноги с разворота, и, чувствуя, что доспех переполняется, разрядил чакру.

Заряд выстрелил в сторону противника, но Гай отступил так же резко, как и наступал до этого. Отпрыгнув к основанию ветви, он одним сильным ударом сломал ее. Дайту отпрыгнул, чтобы не упасть. В этот момент Гай неожиданно резко дернулся, вены на его лице вздулись. Он со скоростью, за которой Дайту едва успевал уследить, прыгнул вверх, чтобы обойти разряды, на ветку выше, а с нее резко рванул к противнику. Боец Араши успел подставить доспех под первый удар, успешно его блокировав, но последовавший вторым удар ноги сверху он пропустил.

На него обрушилась огромная мощь, едва не ломающая кости, и шиноби Кумо с ускорением полетел вниз. Но он не был бы джоунином, если бы его можно было просто так достать. Расстояние до земли быстро сокращалось. Дайту вернул чакру из клинка в доспех и сменил технику:

— Райтон: Райю но ринкан!

Привычное ощущение жжения на коже, и шиноби, вместо того, чтобы врезаться в землю, выпустил заряды молнии, компенсирующие скорость и инерцию. Даже успел перевернуться и приземлиться на ноги. Почти сразу же сверху прилетел Зеленый зверь, изображая снаряд, врезался в подставленную Дайту броню. От силы, не смотря на поглощение броней, под шиноби Араши промялась земля. Гай продолжил атаку, не обращая внимания на бьющие его разряды. Однако защитная техника не столько била противника током, сколько замедляла его движения. Атаки Гая замедлились, и Дайту, хоть и с трудом, но блокировал несколько прямых ударов руками и уклонился от удара ногой. Контратаковал клинком, но Гай тут же дистанцировался.

"Крепок" — отметил Дайту.

Какаши уклонился от воздушной техники, отскакивая к скалам. Ему не нравилось, что противники все больше отсекают его от друга. Но Гай вполне способен постоять за себя, а ему стоит сосредоточиться на двух противниках.

— Футон: Куки данган!

Две воздушные пули врезались в скалу, совсем близко с Какаши, но все же недостаточно близко, чтобы заставить джоунина сдвинуться. А вот третья пуля улетела намного выше, и над головой копирующего ниндзя раздался грохот. Последний снаряд сбил хрупкий кусок скалы, отколовшийся и полетевший на голову Хатаке.

— Дотон: Бунретсу!

Сложив печати, Какаши подпрыгнул, прикоснувшись к падающей скале. От воздействия чакры скала развалилась на несколько частей поменьше, и Хатаке начал мощными ударами швырять эти куски в противника. Но пользователя футона прикрыл второй противник, явно спец в ближнем бою, прямыми ударами отбив камни.