Девочка снова перевела взгляд на 'братика', но, что удивительно, рыдать не порывалась. Уже выплакалась? Не важно.

— Ты сможешь провести меня туда? В дом этого мужчины?

Девочка дернулась, хотела что-то возразить, но спохватилась и кивнула.

— Да, могу.

Я срезал с нее путы и сам поднялся, сделав шаг к выходу.

— Веди. Твой… котик… пока останется здесь, будет гарантией, что ты приведешь меня, куда следует.

Девочка порывалась подойти к зверю, но мой клон предупредительно покачал головой.

— Нии-сан, я скоро вернусь… Обещаю!

Мы вышли на свежий воздух, девочка немного огляделась, и уверенно пошла куда-то в сторону скал. Я, естественно, поспешил за ней. Очень скоро пришли 'воспоминания' от клона. Стоило нам уйти, зверь начал ерзать. Через некоторое время она попытался что-то прорычать. С четвертой попытки у него получилось выдавить из себя одно слово: 'убей'. Оно было жутко искажено горлом животного, но клон его все же понял. Как понял и причину просьбы. Братик, наверняка, беспокоился о своей сестричке, и не хотел, чтобы она всю свою жизнь провела рядом с ним. Да и самому ему уже наверняка осточертела такая жизнь. Когда клон нанес удар, девочка замерла, взволнованно оглядываясь, бросила взгляд и на меня, но все же пошла дальше. Кажется, на нее у меня тоже появились определенные планы.

Путешествие до скрытого убежища несколько затягивалось. Девочка, похоже, начала уставать от молчания, и все чаще кидала на меня взгляды, но заговорить побаивалась. Что же, упростим ей задачу.

— Как тебя зовут?

— Юми. А тебя?

— Обращайся просто на ты. Тебе же лучше просто не знать моего имени. И не обижайся на меня за грубость, но у меня нет времени на уговоры.

Юми недобро посмотрела на меня, но кивнула.

— Ты нас не боишься, в отличие от селян. Они называют меня проклятой, а нии-сана чудовищем.

— Они всего лишь люди, ничего другого я бы и не ждал. К тому же печать, которую на тебя поставили, действительно называю проклятой.

Девочка даже остановилась, едва не споткнувшись.

— Почему?

Ухмыльнувшись под маской, жестом указываю ей идти дальше.

— Предрассудки. Насколько мне известно, девять из десяти человек, которым ставят печать, умирают в процессе.

Юми вновь едва не споткнулась, но совладала с собой и пошла дальше. Деревьев и кустов вокруг становилось все меньше, только голые камни. Мы поднимались все выше, и мне приходилось посматривать по сторонам, не хотелось быть случайно обнаруженными.

— Это значит, я не смогу вылечиться? И не смогу помочь нии-сану?

— Если ты жива, значит, печать уже не убьет тебя. Если ты будешь сильной, сможешь подчинить ее, и использовать. Ты использовала печать, когда хотела защитить своего брата от меня. Думаю, ты можешь больше.

— Но я не хочу! — воскликнула Юми, но сразу замолчала и стушевалась.

И так понятно, что девочке хотелось все вернуть, снова жить так, как они жили до всего этого. Немного наивно, но для ребенка вполне нормально. Про зверя я пока предпочел молчать.

— Зачем ты хочешь найти то место? — решилась на вопрос девочка.

— Чтобы уничтожить его, — простой и честный ответ. А то, что я в нем предварительно осмотрюсь, это не так уж важно.

Юми хотела еще что-то сказать, но замолчала. Мы, наконец, добрались до входа. И, на мое удивление, это был самый обыкновенный вход в виде арки, который вел в тоннель, уходящий куда-то вглубь.

— Там есть ловушки?

— Я… я не знаю. Меня вынес оттуда нии-сан, так что я не знаю. Правда. И, можно я пойду с тобой?

Уже положив ладонь на рукоять клинка, и делая первые шаги во тьму тоннеля, я остановился:

— Что? Зачем?

Юми немного замялась:

— Может быть, я смогу найти лекарство для нии-сана.

Наверное, даже к лучшему, что мое лицо скрыто маской. Скептического выражения я удержать не смог.

— Ну… попробуй. Только не мешайся под ногами.

Ага. На что она надеяться? На большой шприц с надписью — 'лекарство от ликантропии'? Ну-ну.

А вот мне нужно быть настороже. Надеюсь, большая лохматая зверюга уже по сносила все ловушки на своем пути, когда бежала отсюда. Вообще у меня лишь одно объяснение, как они смогли бежать. Сам Орочимару уже покинул убежище, оставив после себя неповоротливого помощника. А вот уже тот проворонил бегство всех подопытных. Остальные варианты как-то не складываются. Если бы змеиный санин просто покинул убежище, то он, либо уничтожил бы его за собой, либо бы забрал всю свою работу. Разве что остались совсем уж неудачные особи. Да даже если так, он ведь оставлял очень много рабочего материала, которым запросто могут заинтересоваться. Не думаю, что его опыты так уж бесчеловечны, и никому не будут интересны. В любом случае стоит ждать ловушек. Можно было бы пустить Юми вперед, но я заинтересован в сохранности ее тушки, как живого носителя работающей проклятой печати. А если вперед не могу идти ни я, ни Юми, значит:

— Теневой клон.

Вызванная моя же копия повернула на меня лицо.

— Отличное решение, — с немалым скептицизмом сообщил мне клон. Но вперед все же пошел. Мне кажется, или со временем копии становятся все более осознанными?

Достаточно быстро мы наткнулись на ворота, которые были с корнем выдраны, причем достаточно давно. А спускаясь глубже, находили все больше следов разыгравшейся здесь битвы. Или скорее большого побега. Прошли через зал с десятком комнат при нем. Везде мусор и разломанная мебель, стоящая так уже давно.

— Я не помню этого места, — призналась Юми, внимательно осматриваясь.

— Не удивительно, — кивнул я.

Глубже шла развилка. Клон, кивнув мне, пошел в одну сторону, я с Юми в другую. Здесь следов разрухи было меньше, и я начал натыкаться на примитивные ловушки. Крайне примитивные. А вот с чакрой было глухо. Был в арсенале АНБУ такой свиток, который реагировал на чакру вокруг, использовался для обнаружения ловушек не механического действия. Полной уверенности не давал, ведь даже почувствовав чакру, он лишь покажет это, но не укажет направления. Сейчас свиток вообще молчал. Ндя, способностей сенсора иногда так не хватает.

Мы спускались по какой-то винтовой лестнице, причем достаточно долго, даже пришли 'воспоминания' клона. Он нашел клетки. То место, где, возможно, держали подопытных, или что-то подобное. Сейчас почти все клетки были пусты, в некоторых лежали мертвые тела. Почти все решетки на камерах были вырваны. Ну, значит, мы с Юми не ошиблись коридором.

Когда мы дошли до лаборатории, я слегка прифигел. Даже увидев размеры темниц, которые обследовал клон, я не учел размах строения, которое возвел Орочимару. Винтовая лестница опустилась прямо посредине большой двух уровневой лаборатории, неплохо освещенных немногочисленными светильниками. Даже сейчас, находясь в разгромленном состоянии, все это внушало уважение. Второй уровень, на который мы и спустились, являлся балконами над уровнем первым. Здесь стояли многочисленные столы и стеллажи, на которых и проходила основная работа. Один угол этажа был отведен под столики с мелкими колбами и химическими реагентами. Второй под гербарии, на полках красовались парники, где когда-то выращивали какие-то растения. Еще в одном стояли пять коек, сильно заляпанных кровью, и разное медицинское оборудование вокруг них. Меня интересовал другой угол, где были сложены бумаги. Пусть сейчас там был бардак, но хоть что-то я надеялся найти. Весь же нижний уровень был отведен под огромные, метра три в высоту и метра полтора в ширину прозрачные емкости. Большинство было разбито, но в некоторых еще лежали ставшие уже бесформенными тела. Здесь когда-то действительно кипела работа, и мне не вериться, что Орочимару работал в таком месте один. Или даже вдвоем с Тсунаде. Ой, как не вериться.

Юми прошла до заляпанной застывшей кровью операционной, и застыла рядом с ней с отсутствующим выражением на лице. Может вспомнила что-то, из того, что здесь происходило. А может, эти воспоминания все витали на границе сознания, но ускользали, не давая покоя. Но я уже переключился на бумаги, активно просматривая все, что попадалось под руки. Времени на поиски было не сказать, что много, а объем бумаги был не маленький.