* * * * *

Люди продолжали пятиться назад. На рынке, будто из воздуха, появилось два шиноби. Девушка крепче перехватила свое оружие и изготовилась к бою. Парень в плотном костюме помедлил, но тоже приготовился к бою. Местным жителям приходилось видеть небольшие потасовки с участием ниндзя, но обычно они быстро заканчивались. И у этих не было протекторов Конохи, или вообще каких-либо протекторов. Многие уже собирались звать других шиноби на помощь, или стражников города на худой конец, но пока любопытство было сильнее.

Девушка начала складывать ручные печати, причем делала это быстро, и оружие ей ничуть не мешало. Парень встряхнул руками, и вокруг него начали летать сюрикены. Девушка закончила технику и выдохнула плотным потоком тумана. Шиноби в костюме потерял контроль над сюрикенами, и те разлетелись в разные стороны, или падали на камни по его ногами. Но трех улетевших хватило, чтобы убить одного горожанина и сильно ранить еще троих. Люди начали кричать и бросились в рассыпную, началась паника. Девушка рванула вперед сквозь туман, который ее ничуть не смущал. Парень был удивлен, что его техника не сработала, но справился с собой быстро. Летящую в него руку с саем он встретил куском брони, полностью поглотившим удар. Уклоняясь от удара второй рукой он резко присел, успев язвительно высказать:

— Предсказуемо.

Мощный удар снизу вверх подбросил противницу в воздух. Второй удар уже ногой неожиданно легко прошел сквозь водянистое тело. Подмена на водного клона. Девушка разлетелась водными брызгами. Парень фыркнул, попытался использовать технику клонирования. Не вышло. Негромко выругавшись, попытался отступить, но нарвался на мечущуюся в панике толпу. Люди толкались, он хотел бы затеряться среди них, но неожиданно правую руку пронзила боль от воткнувшегося острия сая. Толпа и туман противницу не беспокоил совершенно. Почти на инстинктах парень выпустил в воздух слезоточивый газ. Но снова провал. Туман поглотил газ, нейтрализовав все его действие. Лезвия сая повернулось, вызываю еще одну вспышку боли, парень отмахнулась, но противница уже ускользнула. Навязанный ему стиль боя категорически не нравился. Чутье на опасность у него не было так хорошо отработано, но все же срабатывало. Временами. Новый укол он вновь пропустил, сумев лишь слегка отодвинуться, и лезвие прошло по касательной.

Снаружи подбежало несколько шиноби Конохи. Туман покрывал совсем небольшую область, и они хотели разогнать его. Но их техники не принесли особого эффекта, плотный пропитанный чакрой туман, будто двигавшийся за кем-то внутри себя, не желал даже немного ослабевать, не то, чтобы развеиваться полностью. А мечущиеся повсюду люди только усугубляли дело.

Парень все же успел почуять опасность, и применил подмену до удара. Лезвие сая вонзилось в древесину, а он успел ударить девушку левой рукой. Второго удара не вышло, она вновь распалась брызгами. Парень вытащил свою печать для подмены, приложил ее к пню, и пустив чакру вновь запечатал его. Повтор атаки, и он вновь успел воспользоваться подменой. Но на этот раз девушка этого ждала, и сама приложила его второй рукой, оставив на груди глубокую царапину, после чего вновь исчезла в брызгах.

— Ну все, ты у меня допрыгаешься.

Новый удар. Но вместо подмены парень просто встречает лезвие своей правой рукой. Сай пронзает ладонь, прорываясь в плоть по самую гарду. Второй рукой парень успевает перехватить второе оружие, и все же пинает девушку усиленной печатью. Хрустят ребра. Противница выпускает застрявшее в руке оружие и вновь отступает. Парень, сдавив зубы от боли, хватается за рукоять, собираясь вытащить ее из руки.

— Высвобождение молнии: Цепная Молния!

Пытаться бежать бессмысленно, парень группируется. Костюм поглотить хотя бы часть удара. По туману проноситься сильный разряд. Костюм он не пробивает, но врезается в сай и обжигает руку сразу смесью болезненных ощущений. Удар током, обжигающе горящее лезвие, опаляющее плоть вокруг себя, режущая боль во всех царапинах. Техника проходит быстро. Парень быстро вливает в себя обезболивающее, а заодно наркотики и стимуляторы. Не ожидал он встретить такого противника, ой не ожидал.

Лезвие из руки он все же вытащил, рыча и шипя от боли. Вызвал сюрикен и вложил его в кровоточащую ладонь. Плотный напитанный чакрой туман не позволял ему контролировать полет сюрикеном своей чакрой, вполне ожидаемое слабое место техники. Но вот обмазать сюрикен собственной кровью, у пусть кто-то попробует сбить его контроль. Новый выпад противницы, но в этот раз в нее летит окровавленный сюрикен, все же нашедший свою цель. Металл пробивает плоть немного выше сердца, вырывается из-за спины, и улетает в неизвестность, заставляя девушку кричать от боли.

— Промазал, — хрипло высказался парень.

Девушка вновь сделала подмену. Не желая продолжать такую игру, и еще раз попадать под электрошок, парень использовал подмену. Запрыгнул на пенек и повторил подмену, выстраивая пеньки столбиком. Туман не позволял слишком быстро двигаться, или высоко прыгать. Девчонка была ранена, а что делают раненые хищники? Атакуют еще яростнее, не жалея себя.

Следующий прыжок, и парень вырывается из тумана, тут же бросая вниз сразу несколько взрывных печатей. Его в полете перехватывает один из шиноби Конохи, крутящихся рядом, и самого взрыва он не видел, но людей поблизости было еще много, расходиться они никак не желали, поэтому кого-то задело, во все стороны полетела кровь и ошметки тел.

— Ты кто?

Вместо ответа парень вытащил символ доверия. Шиноби поморщился, но кивнул.

— Какого биджу здесь происходит?

— Нападение на курьера, — хрипло отвечает парень. Удар молнии не прошел для него бесследно.

Они запрыгнули на крышу и шиноби поставил его на ноги. Хотел еще осмотреть руку, с которой почти ручьем текла кровь, но не успел. Сзади раздались удары металла о металл и характерные всплески крови в перерезанных глотках. Девчонка, отплевываясь кровью, держа рану левой рукой, будто пыталась остановить кровь, вполне успешно отмахивалась от противников правой рукой со слегка почерневшим оружием. Она уже зарубила тройку шиноби и нескольких гражданских, и сейчас отпрыгивала от вялых попыток чунинов завалить ее ниндзюцу.

— Иди, — махнул рукой в сторону медленно умирающей, но все же дорого отдающей свою жизнь, девчонки, парень в костюме.

Но, стоило шиноби Конохи отвернуться, как парень использовал невидимость и скрылся с поля боя. Девушка, воткнув в горло еще одному попавшемуся под руку человеку сай, огляделась. Ее цели рядом не было, и сил использовать способности сенсора уже не оставалось. Взревев, она бросилась в фатальную для нее последнюю атаку.

Тварь! Рука дрожала от боли, если бы не пачка обезболивающих, которые я себе влил, либо корчился бы в муках, либо просто бы потерял сознание. Но даже так руку жгло нещадно. Эта с**а просчитала меня, не дала перехватить удар и все равно вонзила лезвие так, что я прямо там едва не заорал от боли. Остановился у какой-то стенки, чтобы перемотать ладонь бинтами, хоть как-то перемотать. Времени было мало, оставшийся противник, почти наверняка джоунин, уже напал на отбившегося от остальных напарника… или напарницу. Так, стоп, гнать эти мысли. Не отвлекаться. Пока я не перевяжу руку, буду только мешать. Не думал, что стану за кого-то беспокоиться, не думал, что способен на это. Все, надо оценить ситуацию. Почти наверняка третий противник мастер гендзюцу. Четвертого нет, иначе они бы вышли на меня вдвоем с той девчонкой. Гендзюцу. Кроме меня ни у кого из нашей троицы практически нет защиты. Да и моя действует не всегда. План, мне нужен план. Итак. Пункт первый, найти отбившегося напарника, и, желательно, противника.

Завязав тугой узел, стараясь даже не вспоминать, в каком состоянии находилась моя рука, кое-как натянул рукав костюма. Пусть он и пожжен, но маскировку я использовать еще могу. Все, бегом, вперед. Несколько прыжков, и я у нашей гостиницы. Никаких следов боя, хотя бы внешних. Еще ни о чем не говорит, но все же. Два прыжка, и я у окна. Стучу, код уже отработан. Открываю, медленно поднимаю голову к проему. Старик задумчиво смотрит на меня, Каору стоит с посохом наизготовку.