— Много их?

— Нет, — грустно ухмыляюсь, — всего один.

— Тогда сейчас к старосте деревни.

Киваю.

— Используем хенге. Будем косить под путников.

— Почему не переодевание, — ухмыльнулась Миина, — ты всегда именно его предпочитал. Переоделся бы в девушку, а я в парня. А?

Улыбаюсь:

— Во-первых — ты парня изобразить не сможешь, слабовата в этом. А во-вторых, кто нашу технику раскроет? Если все шиноби в клане.

— Но кто-то же селян натравливает.

Хищно улыбаюсь:

— А вот перед ними-то я скрываться как раз не собираюсь. Быстрее их спровоцируем на активные действия, быстрее раскроем. Нам же совсем не обязательно будет сразу же сообщать о положительных результатах работы.

Ради принципа до сельской администрации шли прямо по улицам, пытаясь специально наткнуться на местных. Натыкались. Крестьяне сначала всматривались в наши лица с недоверием, но, убедившись, видимо, что лица незнакомые, улыбались и становились приветливыми и открытыми. Пару раз заводил пустые разговоры, но с расспросами не спешил, во избежание. Если уж придется выбивать информацию у крестьян, то это куда продуктивнее делать силой и угрозами. Разговоры — слишком долго, да и не факт, что говорить будут правду. Малообразованные люди любители почесать языками, и рассказывать небылицы, и всего пара ударов в корпус сразу делает их искренними и откровенными. Но это лирика, а мы подходили к администрации.

Как я и предполагал, последний раз это здание выглядело внушительно еще тогда, когда деревня была какурезато, и управляли здесь всем шиноби. Постройке требовался ремонт, о чем говорили облупившаяся выцветающая краска, начинающий осыпаться камень, трещины, и прочее. А от скрипа входной двери у меня заныли зубы. Приятное место, что еще сказать. Первый этаж пустовал, совсем, я даже прислушался, чтобы убедиться. Ни единой живой души, если не считать крыс, пыльно, грязно, плохо пахнет, ветерок свистит. Идиллия.

— Ты уверен, что мы не ошиблись место? — спросила Миина.

Подойдя к лестнице, я обратился в слух, чтобы найти хоть кого-то живого, и оказалось, на втором этаже работали несколько человек. Хотя бы не зря пришли, же что-то.

— Пойдем.

На втором этаже было почище, да и посторонних запахов не было. Но все равно было пусто, если не считать единственного места, где и сидели люди. Трое, мужчина, явно полный и в возрасте, и две женщины, так же в летах. В этой тишине сосредоточиться на их сердцебиении было не сложно. Интересно, я когда-нибудь научусь так же выделять биение сердца человека, но при большом количестве посторонних шумов? На рынке Конохи в разгар дня, например.

Постучались, вошли. Женщины, занимающиеся какими-то писульками, на нас особого внимания не обратили, разве что кивнули в знак приветствия. Поэтому мы сразу прошли в кабинет, как я понимаю, старосты поселения. Мужчина и правда оказался полноватым, на вид, минимум лет шестьдесят. Седой, с морщинистым лицом, да и руками тоже. Он сидел на своем кресле и задумчиво смотрел в окно, но отвлекся, когда мы вошли.

— Гости? Удивительно, у нас редко бывают гости, в это время года, — а он быстро определил, что мы не из местных.

Чтобы не терять зря времени, сразу скинул иллюзию, что за мной повторила и Миина.

— Так вы шиноби? — негромко, без удивления спросил Киеши, скорее констатируя факт, — Тогда понятно. Лист? Вы помогаете клану Ленгма?

Как много вопросов.

— Да, шиноби. Да, из Конохи. Да, помогаем.

Не дожидаясь приглашения сел напротив него, стул меня едва выдержал. Миина посмотрела на другой стул, стоящий у стены, но осталась на ногах.

— Вижу, вы уже осведомлены, что жители Югакару не очень-то любят шиноби. Не беспокойтесь, я и мои помощницы работали еще в те времена, когда здесь управляли всем шиноби, и мы будем рады постараться помочь вам чем-нибудь.

Немного поразмыслив, я решил зайти издалека, хотелось расширить знания о том, как вообще живет эта деревушка.

— Как-то у вас здесь слишком пустынно для места, называемого Деревней Горячих Источников.

— А в нашей стране плюнуть нельзя так, чтобы не попасть в деревню с горячими источниками. Все дело в запахе, сейчас это почти незаметно…

— Я ощущаю этот запах. Думаю, вы именно о нем, на серу похоже.

Киеши улыбается, кивает:

— Да, именно он. Так вот, сейчас запах почти незаметен, еще немного, и он совсем пропадет, это бывает каждый год. Когда он пропадает, во все источники долины попадает новая порция минералов, и на короткое время источники становятся очень полезными. Я серьезно, у наших шиноби раны затягивались прямо на глазах. Когда-то, — грустно закончил он.

Хм, странно. Нет, то, что минерал может попасть в воду, это как раз не странно. Странно, что об этом только сейчас задумались, и минерал открыли только сейчас.

— И что? Никто не пытался понять, почему так происходит?

— А вы, я вижу, предпочитаете сразу выяснять причину происходящего. Да, пытались узнать. Но изучение воды ничего не давало. Пара недель, и вода теряет свои свойства, и становится просто водой, с большим количеством осадка, как я слышал.

Вода нейтрализует минерал? Не помню, как там этот процесс называется. Гидролиз? Ладно, хватит умничать, Данго смог бы мне что-нибудь сказать, я в этом не настолько силен. Вопрос в другом. Возможно ли, что Ленгму лишь недавно узнали, что искомыми ими свойствами обладает не вода, а минерал, в эту воду попадающий? С натяжкой, но возможно.

— И в это время у вас бывает наплыв желающих искупаться?

— Да, — кивает старик, — в это, и только в это.

— И как к этому относятся жители? Ведь наверняка среди желающих есть шиноби.

— Раньше все было нормально, но эта вражда появилась в душах селян не так давно.

Вот мы и вернулись к нашим текущим задачам:

— Насколько давно, не уточните? Хотя бы примерно.

— Примерно, — Киеши чуть задумался, — около полугода, точнее не скажу.

— И что случилось полгода назад?

Старик пожал плечами:

— Ничего. Деревня жила, как жила.

— Совсем ничего?

— Совсем ничего, — старика, похожи, мои вопросы начали напрягать.

— Никаких стычек, конфликтов, недопонимания?

— Ничего, о чем бы мне сообщили.

Теперь уже напрягся я:

— А вам не обо всем сообщают?

Киеши устало выдохнул.

— Вы должны кое-что понять. Уже давно в деревне были установленные определенные порядки. Долина большая, и обрабатываемые земли раскиданы по ней. Поэтому сельская община здесь не единая, а разбитая по этим участкам. В каждой небольшой общине есть свой общинный староста, и если конфликт не выходит за пределы общины, мне о нем не сообщают. Поверьте, в последнее время ничего особенного не случалось, иначе я бы уже сам предпринял бы меры.

— Ну да, — встряла Миина, — кроме изнасилования и убийства невинной девушки.

— Мне ее очень жаль, — Киеши, похоже, не врал, он действительно переживал из-за этого, — но если вы посмотрите на проблему с моей стороны, вы поймете, что отсюда кажется, что это все проблемы внутри клана. После войны они приняли очень много новых членов, и не всех из них тщательно проверили. Возможно…

— Я своими глазами видел ненависть селян, Киеши-сан. И все же склоняюсь к версии, что проблема связана с селянами, а не с кланом Ленгму. Скажите, в последнее время в Югакуре появлялись новые люди? Кто-то, кого здесь не было ранее. Может небольшие группы крестьян переселились куда-то сюда?

Старик задумался, размышляя вслух:

— Нет, за последние пол года никого нового не появлялось. Даже наоборот, кое-кто уходил…

— А не за полгода? Раньше? Год, полтора?

Киеши пожал плечами:

— Никого такого. Разве что странствующий монах, но я не думаю…

— Что за монах? Как выглядит? Кому молится? Как давно появился? Где поселился? Чем занимается? — мнение старосты меня волновало как-то мало.

Старик нахмурился:

— Я бы попросил вас…