Пара из камня уже почти добрались до места, где оставили высокого, когда к ним навстречу выбежали солдаты замка.

— Капитан услышал шум и приказал нам спускаться…

Шиноби переглянулись, и парень неуверенно произнес.

— Шум, но я кроме дождя по-прежнему…

Солдаты уже приблизились к ним, когда девушка выкрикнула:

— Нет! Стойте на месте!

Но было поздно. Почти на каждом из солдат стояла скрытая взрывная печать, и сейчас они сработали почти одновременно, в шиноби полетели окровавленные ошметки тел и доспехов.

— Высвобождение земли: каменный доспех!

Парень выскочил вперед, силясь закрыть напарницу собой. И почти сразу из пламени выскочил убийца, уже занося ногу для удара.

— Слишком предсказуемо, — негромко произнес он, прежде чем нанести серию усиленных ударов по голове парня.

Тот пытался защититься от взрыва и осколков и явно не ожидал такой атаки, так что и защититься не успел, и все удары достигли цели, сначала пробивая доспех, а затем и выбивая сознание из шиноби камня. Девчонка бросилась на помощь, но убийца швырнул в нее шашку с газом, создавая едкое облако между ними. Девушка, сначала просто задержав дыхание, совершила туже ошибку, что и высокий. Газ достиг глаз, вызвав тем самым боль и жжение, заставляя ее отступить. Пользуясь моментом гость вызвал сэнбон и швырнул его в незащищенную голову потерявшего сознание шиноби. Голову разнесло на части, но он просто остался ждать. Куноичи камня прорвалась через завесу и хотела броситься в атаку, но замерла, увидев мертвого товарища. Доля секунды и ее глаза наполнились слезами, а из горла вырвался крик боли и страдания.

— Стиль касания лезвия! — выкрикнула она, бросаясь на убийцу в прямую атаку.

Техника, чем-то отдаленно напоминавшая Мягкий Кулак, создавала вокруг ладоней девушки лезвия из чакры. Кеккей Генкай одного из кланов камня, как понял убийца. Он не стремился проверять ее способности к рукопашному бою, поэтому снова быстро отступил, заводя девчонку в ловушку. Но потерявшая голову от невыносимой боли, сжигающей ее изнутри, шиноби бросилась на него, ничего не видя и ничего не замечая. Он завел ее в комнату, где заложил оставшиеся у него взрывные печати, но куноичи его удивила, выхватив из мешка сэнбон, она слегка зарядила своей чакрой и бросила прямо в печати. Он заглянул в ее глаза и заметил, что пелена стала куда плотнее, чем видел в первый раз, когда она заметила его. Больше чакры? Времени думать не было, а ловушка не удалась, девушка бросилась в рукопашную атаку, и убийце пришлось отбиваться, от ударов он лишь уклонялся, не желая проверять, насколько остры ладони-лезвия. Уклоняясь, он перемахнул через стол, но девчонка одним ударом разрубила его на части. Следующий удар он встретил стулом, и рука, пробив доски сидения, немного замедлилась. Убийца бросил стул в сторону, пытаясь вывести разогнавшуюся девчонку из равновесия, но та другой рукой тут же разорвала стул на части. Она прижала его к стене так, что он едва успел уклониться от удара. Ладонь вошла в плотную стену почти до локтя, а гость успел сильно ударить девушку в живот, чтобы оттолкнуть от себя. Пользуясь передышкой, запустил в нее какой-то попавший под руку предмет, который был тут же отбит. Но убийца успел приблизиться и даже достал рукой до ее лица. Вспышка сработавшей печати, заставляющая девушку задержать дыхание и зажмуриться. Но ударить он не успел.

— Вихрь клинков!

Девушка завертелась на месте, грозя разрезать противника на части, и гостю вновь пришлось ретироваться. Чакры было слишком мало для активного боя, приходилось изматывать противника. А то, что девушка на пределе, было понятно из становящихся слишком неуверенными движений. Прекратив вихрь она снова бросилась в атаку, но уже заметно медленнее, и убийца успевал отбивать или уклоняться от атак. Но один удар он все же пропустил, лезвие ладони едва не врезалось ему в плечо, но не меньше половины чакры в ладони развеялось в разные стороны от контакта с отражающей тканью. Пальцы все же вошли в его плоть, оставив глубокую болезненную царапину, но не настолько глубокую, чтобы вывести из строя хотя бы руку. А вот о газе следовало забыть, попади он в рану, и будет ОЧЕНЬ больно. Поединок продолжился, убийца кидал в куноичи камня подручными предметами, отступал, изматывал. Девчонка остервенело кидалась на него, со злостью разрубая все, что в нее летело, но это не могло продолжаться вечно. Вновь сблизившись, она рубанула ладонью по противнику, но убийца спокойно принял ее руку своим доспехом. И вместо звука разрезаемой плоти она услышала хруст костей и почувствовала резкую боль в ладони. Пелена сошла с ее глаз, чакры больше не было. Девушка упала на колени, понимая, что это конец. Незваный гость, тяжело дыша, напоследок все же съездил ей коленом в подбородок, подбрасывая тельце девушки в воздух, и вторым ударом с разворота отправляя в полет до ближайшей стены. Вытащив кунай, он уже замахнулся для удара, напоследок бросив:

— Будет тебе уроком не бросаться вперед, сломя голову…

Он нанес удар и задумчиво добавил:

— Хотя мертвым уроки уже не нужны.

Он выбрался в коридор и потопал дальше, навстречу ему вышло несколько солдат, все так же не понимающих что происходит в замке. Люди, что с них взять. Вытащив из сумки несколько сюрикенов, убийца швырнул их, убивая почти всех, но одного все же оставил в живых. Подойдя, он взял у одного из трупов яри, и прижал им выжившего к стене, перед тем, как что-то спрашивать, он приложил его руку к стене и несколькими ударами раздробил кости в запястье и локте.

— Скажи мне, где ваш господин. Или я поищу, у кого еще мне это спросить.

Солдат не выдержал и указал направление. Хмыкнув, убийца надавил на яри, ломая шею солдата.

— Не люблю предателей.

Проходя, воткнул орудие в тело пока еще живого, пытавшегося уползти солдата. Хозяин замка сидел в одной из комнаток нижних уровней, когда убийца расправился с несколькими стражниками у входа и вошел внутрь, мужчина, очень похожий на того, кого изображал манекен, зажался в углу и трясся от страха за свою жизнь. Гость поморщился, у манекена было куда больше мужества перед лицом смерти, он быстро осмотрел стол, найдя искомый свиток. Подошел и простым движением свернул мужчине шею, его миссия на этом была почти завершена. Незваный гость поспешил покинуть замок и раствориться в ночи.

Рана, оставленная на моем теле неизвестной мне девчонкой шиноби, закрылась уродливым рубцом, и остался заметный шрам. Я попросил его не удалять, хорошее напоминание о собственных ошибках. Нет, миссия, про само существование которой мне велели навсегда забыть, была успешно выполнена. Три шиноби из другой деревни, два генина и чунин, не сумели меня остановить. Конечно, дерись я со всеми тремя сразу там бы меня и похоронили, да и вообще отправь меня на эту миссию сразу после торжественного получения протектора, быть мне трупиком. Но… Всегда есть но. Я отлично знал… Хотя не, не так. Я смутно помнил методы подготовки спецназа перед важными заданиями еще в том мире. Помнил, что там их натаскивали пару месяцев перед отправкой на важное задание, поэтому даже не был удивлен когда, через три дня после церемонии окончания академии, ко мне пришли Анко с двумя парнями из АНБУ и куда-то забрали. Накинули повязку на глаза и забрали. Затем какое-то время, даже представить не могу, сколько провел в том подземелье, меня натаскивали, жестко качали и плотно обучали. Да так, что вся академия по сравнению с этим была вообще… Ловил себя на мысли, что моя жизнь разделилась на "до" и "после". Нет, убийство Миины конечно оставило заметный рубец в памяти, но это… Все, что было до этого подземелья, воспринимается, как не свое, а как что-то чужое, как в тумане. Никогда не думал, что буду чувствовать себя таким опустошенным. Я потер шрам, как напоминание, и поднялся с кровати. Комната и раньше не казалась мне своей, а теперь стала по-настоящему чужой. Одежда сложена на стуле, на его спинке висит протектор. Смотрюсь в зеркало. Ха, смешно выглядит. Вроде обычный мальчишка, но стоит вспомнить о последней миссии, и лицо мрачнеет, хотя, насколько я теперь знаю этот мир, очень много взрослых шиноби имеют таки вещи в своей памяти. Хотя войн и действительно не было уже какое-то время, смерть на миссиях никто не отменял. Перевел взгляд на протектор. Символ. На мне не было его, там, в замке. Никто не должен был знать, что кто-то из Конохи там вообще появлялся. Понятия не имею, в чем была вся подоплека дела, да и зачем мне это, но там я оборвал жизни многих людей. Не сказать, что меня сейчас мучила совесть или там еще что-то в этом роде. Вот уж дудки, из-за таких мелочей я раскисать не собирался. Но между теми тремя шиноби и, скажем, бандитами, которых я так же вырезал еще до выпуска из академии, огромная разница. Бандиты были бандитами, они выбрали свою жизнь и во многом заслуживали своей участи, а та троица… Их наняли не для защиты от убийцы, скорее всего просто для подстраховки. Не ждал тот мужик, что к нему ввалится такой, как я. Будь там джоунин, ничего бы мне не светило, да меня бы туда и не заслали, подобрав кого по уровню, но там была именно они. И на их месте могли быть, скажем, ребята из академии. Опять же не скажу, что все они были моим друзьями, и все такое. Нет. Меня беспокоило другое. Они были просто троицей молодых шиноби, погибших в чужой разборке. Для меня они стали отличной тренировкой. Отдали жизни. Просто так. Просто за то, что им за это заплатили. Со стороны это сложно понять, но постарайтесь представить друга или даже просто знакомого, из-за небольшой суммы погибшего во время какой-нибудь драке. И все считают это нормой. Блин, что-то я загнался, а у меня были планы на сегодняшний день.