— Да. Глава клана Учиха сейчас — Саске Учиха. Он не так давно стал чунином. А уж какие истории про него ходили. Но уверен, он просто посмеется нам в глаза, а мы выставим себя дураками. Предать сенсея? Настукачить? С этого ты хочешь начинать свою карьеру?

Футабе энергично закивала:

— Сенсей нам доверяет. Мы не можем его подставить.

Инахо надулся:

— Так не честно, вы вдвоем на одного меня!

Рьюго поморщился:

— Извини. Но тебя никто и не заставляет. Сенсей сам сказал, если мы готовы, он обучит нас всему, что нужно знать. А если нет, то у нас есть право самим выбирать путь. Лично я завтра приду и скажу, что готов. Если все получить, возможно, моя семья уже не будет зависимой от клана Нара.

Футабе покивала:

— Я тоже готова.

— А если я скажу нет? Сенсей не станет меня учить? — еще больше нахмурился Инахо.

Рьюго пожал плечами:

— Сенсей сильный. Да и вы с ним тренируетесь, сам же знаешь. Он все равно многому может тебя научить.

Инахо выдохнул:

— Ладно, убедил, я подумаю. Но мне это не нравится! Я хочу быть настоящим шиноби! Героем!

— Таким, как Инудзука Дайтуки? — хмыкнул Рьюго.

— Он был героем! — снова набычился друг, — Что бы сенсей не говорил, это не отменяет героического поступка Инудзука Дайтуки!

— Угу, — скептически промычал Рьюго.

— Все, я пошел! — отмахнулся Инахо, и сорвался в бег.

Футабе некоторое время смотрела ему в след, немного помялась, неуверенно сказав:

— Я, наверное, тоже пойду. Увидимся завтра?

— Да, пока, — махнул рукой Рьюго.

По дороге домой он размышлял, пытался, но в голове творилась какая-то каша. Все же мало в нем крови Нара, способности к аналитике совсем не такие, как у родственников. Дорога домой так или иначе проходила через квартал Нара, так что Рьюго шел по земле клана. На самом деле клан, как и его члены, не вызывали у генина такого уж отвращения. Клан, как клан, и в нем были весьма интересные и добрые люди. Сверстники из Нара были его друзьями, а бабушка Джия, сестра матери отца, пекла очень вкусные пироги. Но вот отношение старших членов клана, которое они иногда проявляли к семье Укитака, ему очень не нравилось. Укитака были младшей, подчиненной семьей, и практически все члены семьи прислуживали в клане Нара. Как рассказывала мама, это было не плохо. Жить при сильном клане шиноби намного лучше, чем работать в селе, на земле. И с точки зрения клана это было хорошо. Ведь Укитака были членами семьи, пусть и младшими, побочными, зато им оказывалось определенное доверие. Даже простые служанки могут услышать очень многое, а так клан Нара мог не опасаться шпионов. Но как же мучительно больно было смотреть, как тетя или старшая сестра моют полы и убираются в домах старших семей.

— Рьюго! — окликнул генина знакомый голос.

Парень обернулся. Из ворот, мимо которых он только что прошел, вышел Шикомару, как всегда, с лениво-отстраненным выражением лица, в костюме чунина. Про себя Рьюго подумал, что Шикомару бы пошла сигарета в зубах, чтобы подражать сенсею, или хотя бы сенбон.

— Здравствуй, Шикомару-сенпай, — поклонился Рьюго.

— Привет. Ты шел с таким задумчивым видом. Случилось что-то?

— Нет, все нормально. Просто… Шикомару-сенпай…

— Просто Шикомару, — поморщился чунин.

— Шикомару, можно мне задать не очень хороший вопрос?

Чунин почесал затылок, задумчиво глядя на генина.

— Смотря какой. Задавай, если смогу, отвечу.

Рьюго еще немного помолчал, решаясь, но все же спросил:

— Ты же учился вместе с Като-сенсеем, так?

Чунин едва заметно нахмурился, но кивнул.

— Можешь рассказать мне о нем?

Шикомару оглядел улицу, и, наткнувшись взглядом на пустующую беседку, указал на нее.

— Идем, не посреди улицы же болтать.

Шиноби зашли внутрь. Рьюго немного нервничал, ерзая на скамейке, а Шикомару откинул голову назад, и смотрел в небо, на медленно плывущие облака.

— Что именно ты хочешь узнать? Твой вопрос, знаешь ли, очень расплывчатый.

— Ну… Просто он… Странный. Я не всегда его понимаю, все мы. Можешь рассказать что-нибудь, чтобы мне было проще с ним общаться?

— Странный, да?

Шикомару задумался, молча глядя в небо. Прошло несколько минут, и Рьюго уже подумал, что чунин вообще отвлекся и забыл о разговоре, когда Шикомару все же поднял голову и сфокусировал взгляд на нем.

— Тебе, наверное, стоит знать несколько вещей. А может и не стоит, это как посмотреть. Твой сенсей самый молодой претендент на звание токубетсу джоунина за последние… Да с последней войны, наверное. В мирное время так быстро в званиях не растут. Следующее лучше никому не рассказывай. Като, он безликий.

Рьюго удивился, но кивнул. Такую версию они уже рассматривали, правда отмели, как мало вероятную.

— И он порученец Хокаге-сама.

А вот теперь генин удивился по-настоящему.

— Порученец?

Шикомару пожал плечами:

— Без подробностей. Но контракты и миссии он получает от весьма влиятельных людей. Ты не должен это знать. А я… Я сын главы клана. И последнее. Като — единственный действующий убийца "S" ранга.

Рьюго замер, ошеломленный до самой глубины души. А Шикомару лишь лениво огляделся.

— Я тоже удивился, когда узнал. Большего я рассказывать не буду. Но, думаю, тебе и это поможет лучше понимать своего сенсея.

— Но… А зачем тогда…

— Собрали вашу команду и отдали ему? — угадал вопрос Шикомару, и, пожав плечами, ответил, — не знаю, вариантов много. Он, вообще-то, еще и специалист по экономической войне, так же высокоранговый. Может, натаскивает вас на том же направлении. В Конохе людей этого профиля не очень много, так что профессия хорошая, я бы на твоем месте рад был. Я ответил на твои вопросы?

— Да, спасибо, Шикомару.

Чунин хмыкнул.

— Ты поосторожнее с ним. Держи ухо востро, и доверяй аккуратно. Ходят нехорошие слухи, — но Шикомару замолчал, одернув себя, — и не разбалтывай.

— Да, конечно, — Рьюго немного отошел от ошеломления, — спасибо еще раз.

Они распрощались и разошлись каждый своей дорогой.

Утро встретило Рьюго пасмурной погодой. Хорошо, дождя не было. Он привычно вышел из дома чуть пораньше и потопал на встречу с другом. Инахо, как и обычно, ждал его на перекрестке, но сегодня был хмур и неразговорчив. Обменявшись парой слов, генины пошли дальше. Вскоре к ним присоединилась и Футабе, но и с ней разговор не шел. Так что до полигона команда дошла в молчании.

Однако, когда генины уже почти вышли на открытую поляну, оставалось лишь миновать последний поворот, Инахо поднял руку и показал знак "тихо". На вопросительные взгляд затихших напарников он кивнул в сторону кустов и сам же первый нырнул в них. Напарники последовали за ним. Засев в укрытии Инахо кивнул в сторону полигона:

— Смотрите.

На площадке стоял сенсей и разговаривал с неизвестной генинам куноичи. Девушка выглядела лет на двадцать с небольшим, носила сапоги шиноби, облегающие шорты и что-то вроде платья, не слишком просторного, чтобы не стеснять движения, поверх которого был надет жилет чунина. Они разговаривали. На лице сенсея блуждала неопределенная улыбка, нельзя было сказать, как он относится к разговору. Куноичи тоже улыбалась.

— Его подружка? — предположила Футабе.

— На руку посмотрите, — ответил Инахо.

Напарники пригляделись. И, когда девушка подняла руку, чтобы поправить волосы, из под рукава показался знак АНБУ. Рьюго уже не удивлялся этому. Статус сенсея вполне объяснял круг его знакомств.

— О чем они говорят? — закономерно спросил Рьюго.

— Не могу разобрать, слишком далеко, — поморщился Инахо.

Куноичи передала Като-сенсею какой-то свиток, и сложив печати, исчезла в джуине.

— Это ведь был джуин? — тихо поинтересовалась Футабе.

— Очень похоже, — кивнул Рьюго.

— Пошли. А то еще заметит.

Возвращающиеся на дорогу генины не видели смешка своего учителя. Они, как ни в чем не бывало, вышли на полигон и спокойно подошли к сенсею.