Парень подскочил и дистанцировался от меня, хотя и был удивлен.

— Вот так тебе привычнее? — спокойно уточнил я.

Он еще немного постоял, хмыкнул и кивнул:

— Да, примерно так.

Но, вместо того, чтобы уйти, снова сел рядом.

— Можно вопрос?

— Не обещаю, что отвечу.

Он посерьезнел:

— А понимаю, зачем Коноха все это устроила… Ну, думаю, что понимаю. Но вы ведь не будете сражаться до конца. В смысле, если что-то пойдет не по плану, вы же сразу отступите, верно?

Какой смышленый мальчик. Все УЖЕ пошло не по плану. И вот я сижу и думаю, мне самому выкручиваться с этой проблемой в виде двух нукенинов, или послать все прямо к Рикудо и выйти из игры до того, как случилось что-нибудь непоправимое. Судьба клана Сунахама меня, если и волнует, то не в первую очередь точно. Да только вернуться в деревню и сказать: "К биджу все это, давайте оставим песчаников в покое и будем спокойно жить дальше" не выйдет. И что я должен ему ответить? А собственно, с чего я вообще должен ему отвечать.

— Если ты любовник химе, это еще не значит, что я буду отвечать на такие вопросы.

Шира насмешливо на меня посмотрел:

— Личная неприязнь? Завидуешь?

— Профессиональная агрессивность.

И завидовать особо нечему, я тоже с химе сплю. Спал бы, если бы не шатался по всяким пустыням.

— У тебя дома, наверное, от поклонниц отбоя нет.

— Ты это к чему?

Шира хитро улыбнулся:

— Ну как же. Ореол плохого парня. Девчонки на это вешаются. Это у тебя отлично получается.

Странный парень.

— Не помню, чтобы мы с тобой становились закадычными друзьями, чтобы обсуждать девчонок.

— Зануда, — констатировал Шира.

Это он меня очень плохо знает. Хотя оно и к лучшему.

— У меня вообще-то к тебе дело было.

— А начать с дела, не занимаясь словоблудием?

Он пожал плечами:

— Это традиции.

Повторяя его движения так же пожимаю плечами:

— Не обещаю, что меня твое дело заинтересует. Это традиции.

Шиноби Сунахамы кивнул, продолжая улыбаться. Вообще-то позитивный парень, хоть и странноватый. Но где вы видели нормального шиноби? Чтобы без заскоков?

— Я поспрашивал твоих напарников, но они в один голос утверждают, что из вас троих ты — лучший в тайджицу.

По-честному среди нас вообще спецов именно по тай нету.

— Скорее по нанесению вреда несовместимого с жизнью. Но что с того?

— Я хочу устроить поединок. Здесь я — лучший в рукопашном бою. Со мной отказываются тренироваться. А так наладим отношения между деревнями, а?

Скептически хмыкаю:

— Как превращение тебя в едва живую кучку костей и мяса улучшит отношения между деревнями?

Но Шира и не думал пугаться:

— Настрой хороший, но кровожадность можно поубавить. К тому же я тренировочный бой предлагаю, а не смертоубийство. Соглашайся! Сбросишь напряжение и посмотришь на проблемы свежим взглядом. Тебя же эти Акацки беспокоят, да?

Хм. А он не так глуп, как может показаться на первый взгляд. Хотя я могу и ошибаться.

— Я не напряжен. И тот выброс Ки связан совсем не с ними. Может я просто недоволен, что торчу в этой пустыне, пока дома меня ждет красавица жена. А?

Шира кивнул:

— Может быть. Но у нас сейчас только и говорят, что об этих Акацки. Поговаривают, что они никогда не проигрывают, — парень стал серьезнее.

Похоже, его это беспокоило куда больше меня. Но сарафанное радио удивительно быстро растащило новость. Только рассвело, а уже все знают.

— А я тебе скажу, в чем секрет. Их пары никогда никому не проигрывали, потому что никогда не сражались с теми, от кого могли огрести. Ясно?

Шира немного удивился:

— Звучит так, будто ты их совсем не опасаешься.

— Все проще, Шира. Я реально оцениваю свои силы, и силы противника. Акацки опасны. Но не непобедимы. А я вот сижу и думаю, как их победить, и потерять как можно меньше своих в процессе. Можешь так и передать всем остальным, не стоит паниковать раньше времени. Как ты верно подметил, если бы все было бесполезно, нас бы тут уже не было.

Такому ответу он был как-то не очень рад.

— Успокоил. Последнего лучше бы не говорил.

Поднимаюсь, похлопав его по плечу:

— А я и не обещал тебя успокаивать. За этим делом обратишься к своей химе сегодня ночью.

Шира тоже вскочил:

— Эй! А поединок!?

— Не сегодня.

— Тогда можно одну просьбу?

Остановился, устало выдохнув:

— Ты заколебал.

Шира улыбнулся:

— Пусть так. Будь с Темари помягче. Ей нелегко пришлось в последнее время. Будет нехорошо, если она сломается в самый неподходящий момент, да?

Обернулся к нему. А парень действительно кое-что понимает. И просьба построена не как желание защитить свою подружку, а как рациональное предложение.

— А может?

Он отвернулся к горизонту.

— Я сказал, ей нелегко пришлось. И не хочу проверять, насколько сильный у нее характер.

Разворачиваюсь, уходя с крыши.

— Ничего не обещаю, но я тебя понял.

Спустился, сразу встретившись с Така и Тера. Парни ждали меня, чтобы вместе идти на импровизированный совет. Надоели они мне уже со своими советами, если признаться. Определенный план действий был, и следовало его реализовать как можно быстрее. Сначала я не хотел торопиться, что бы у Сунахама было время хорошо подготовиться к непростой операции, при условии, что Джосеки не будет знать о нашей подготовке. Сейчас это стало бессмысленно, и спасибо надо сказать все тому же Рассвету. Но это уже лирика. Мелкие неприятности могут заставить нас скорректировать планы, но не отказываться от них.

— Надо что-то делать, — обозначил свою позицию Тера, — Пока мы сидим на месте, пустынники все больше нервничают. Озадачь их чем-нибудь.

— Это я и собираюсь сделать, — киваю.

— Ну наконец-то, — оживился Така, — Им не хватает единого лидера, готового принять решение и понести за него ответственность.

— Я не могу стать им таким лидером. Но и не знаю, кто из них может занять это место.

— А химе? — спросил Тера.

Пожимаю плечами:

— Она может кое-что показать в бою. Но на счет лидерства не уверен.

И мы втроем двинулись в комнату, где проходил очередной совет. Когда я вошел, Таюки заканчивала свою пламенную речь.

— Мы должны собрать силы в единый кулак и начать действовать. Наш клан уже поставил все на этот переворот, отсиживаться нет смысла, — взглянув на меня она коротко кивнула, — возможно наши союзники хотят что-нибудь добавить?

Женщина, способная указывать мужчинам. В Суне такое не слишком часто встречается. Высокая, худощавая. Возможно, когда-то она была красива, но, видимо из-за постоянного нахождения в пустыне, ее кожа несколько обветрилась, а черты обострились, стирая природную изящность. Поношенный плащ только все усугублял. У меня она почему-то ассоциировалась в первую очередь со стервятником.

Кроме нее и Темари здесь находилась еще четверо мужчин и один старик. Мужчины, похоже, джоунины, ну шиноби точно. На счет старика неуверен. Исхудалый, сгорбившийся, но взгляд цепкий, живой. Он смотрел на меня, тогда как остальные нависли над картой Страны Ветра, на которой были разложены какие-то камешки, заменявшие условные обозначения.

— На счет того, что пора действовать, я с вами полностью согласен, Таюки-сан. Но не думаю, что стоит собирать силы в единый кулак. Позволите описать свою позицию?

Как я и думал, кивнул мне старик, а остальные дали место.

— Появление Акацки смешало нам планы. Но главная проблема не столько в самом их появлении, сколько в их разведке. Рассвет слил Джосеки планы Сунахама на переворот, ровно как и наше в нем участие. Изначально мы предполагали, что нынешний Казекаге некоторое время не будет знать о нашей подготовке, а если и узнает, то до последнего не будет знать, как, что и где мы делаем. Но сейчас это уже и не важно. Наша цель, — я выхватил свой тонкий метательный кунай и воткнул его в отметку Суны на карте, — Сунагакуре. Но о прямом противостоянии не может идти и речи. Весь ваш клан, вместе с верными вам шиноби, наемниками и нашими АНБУ, это около тысячи человек, не более. И большая часть из этого — наемники. У Казекаге без малого четыре тысячи душ. Расклад не в нашу пользу, и Джосеки это отлично понимает.