Кафедра, вау, я в институте учился? Быстрый осмотр, девушка выходит в дверь. Перемещаюсь туда и выхожу за ней. Но здесь целая толпа, как ее искать? Что значит как? Усилие воли, и воспоминание затормаживается, но не останавливается совсем. Это уже скорее сон, чем осознанная работа с собственной памятью. Но девушка с необычной длинной косой оборачивается.

— Като?

Я уже начинаю забывать, кто такой Като. Плохо. Да и ее имя вспоминается… Ино! Да. Сосредоточится на азиате, чтобы она могла увидеть меня в толпе.

— Ино!

Расталкивая людей подхожу к ней.

— Като? Это твоя защита? Никогда такого не видела.

— Спасибо, а теперь давай заканчивать этот балаган.

Но девушка смотрит на меня растеряно.

— Не могу. Я не могу использовать технику. Не могу сосредоточится.

Великолепно!

— Так, мне нужна зацепка, чтобы вернуться. Напомни мне любой разговор, который мы с тобой уже вели. Чтобы я вспомнил, и вытянул нас в нормальную память.

Девушка чуть помедлила, и спросила:

— Като, почему ты так внимательно смотришь на Сакуру?

Сакуру? Причем здесь дерево? А! Вспомнил:

— Пытаюсь найти тот огромный лоб, о котором все говорят.

Снова рывок, от которого боль и тошнота только усилились, и я вновь в своей памяти. Академия шиноби. Класс, урок. Вырвались.

— Все, прерывай технику.

Девочка кивает, а я развеиваю воспоминание, возвращаясь во внутренний мир. Две грани, спираль, и я между ними. Все, как раньше. Нет, не все. По спирали вновь курсируют источники света, по одной в одну сторону, по другой в другую. Ой, чую, что-то нехорошее мы натворили…

С господами заказчиками мы встретились спустя три часа после возвращения. Размышления на тему, какие именно изменения вызвало или может вызвать случайное вмешательство Ино, я временно отложил, в основном потому, что не вспомнил ничего нового из прошлого. Несколько нечетких ничего не значащих отрывков. Но сама идея таким способом попробовать сбалансировать память настоящую и память прошлую меня заинтересовала. Насколько я понимаю, проблему с дальнейшим обучением таятся именно в этом. Верни я себе память прошлого, верну и способность спокойно находится в Долине. Ну, я на это надеюсь, по крайней мере. Но до поры эти мысли были отложены.

А мы с Ино вошли в гостиную комнату, где нас ждали ребята из Шугонин Джуниши.

— Сколько можно ждать! — они стояли к нам спиной, но когда обернулись, сразу выказали недоумения, — Эм…

Второй шиноби присмотрелся к нам, и удовлетворительно хмыкнул.

— Да, не многие могут без всяких техник продемонстрировать такое. Но все равно очевидно, — отмахнулся он.

— Да нет же, смотри, правдоподобно же… Шиматта! — он достал кошелек и отсчитал немного своему напарнику.

Так они забивались, сможем ли мы достоверно изобразить нанимателей? Я им сейчас устрою шуточки. Хмурюсь и сжимаю челюсти, изображая едва сдерживаемый гнев.

— Ах вы остолопы! И это элитная гвардия моего уважаемого дядюшки! Оригинал от подделки отличить не можете! Бестолочи! И как вы посмели поспорить!? Нет, как вы посмели спорить без меня!? Бу-кьюсей!

Мой спич поддержала Ино… В свойственной Фуку манере. Робко повернувшись ко мне, она негромко, но очень мило пролепетала:

— Сюдзин-сан! Пожалуйста, не ругайтесь! — молодец, уроки усвоила.

— Не перебивай меня, Фуку! Они заслужили взбучку! Жаль, мне не подчиняются. Но, когда вернемся в столицу, я сразу поговорю с Хисо-сама. Ей следует знать, как ее подчиненные используют свое время!

Шугонин Джуниши опешили, удивились, и почти синхронно поклонились:

— Простите нас, Годжин-сама! Мы были невнимательны!

— Годжин-сама, пожалуйста, не рассказывайте ничего Хисо-сама! Она и правда нас кастрировать может!

За нашей с Ино спиной тихо давались от хохота, да и девочка была уже на пределе, так что постановку следовало заканчивать.

— Теперь, — я вернул себе свой голос, — если вопрос с нашей профессиональной пригодностью решен, перейдем к делу.

Элитники подняли голову и уставились на меня.

— Э-э-э??? — протянул один из них.

Жаль, я их не знаю, даже имен. Только старшую отряда, Хисо, в прошлом куноичи клана Хьюго, разве что не лично. Очень боевая женщина, с резким нравом, настолько резким, что не прижилась в стенах клана с очень устойчивым патриархатом. Нет, Хьюго к женщинам относятся положительно, никакого мужского шовинизма. Но Хисо, насколько я знаю от ее ровесников, хотела быть лидером, и имела для этого все задатки. Но внутри клана на управляющие должности ее пускать не хотели, у Хьюг были для этого объективные причина, она не из главной ветви семьи, как самая основная. И, когда женщина ушла в Шугонин Джуниши, клан не отвернулся от нее, а скорее искренне радовался ее успехам, и тому, что она нашла место в жизни. Ну, так они сами говорят. Уверен, мнение Хьюг не было столько однозначно, но в целом ситуация примерно такая. Так что я предполагаю, что подчиненные Хисо свою начальницу побаиваются, но любят и уважают.

— Это было круто, — кивнул второй элитник, = меня зовут Чизу, а это Креш. С остальными познакомимся на месте.

Оу, нас признали? Ребята оценили шутку и восприняли ее положительно, это радует, первое впечатление о них мне не очень понравилось, хорошо, что ошибся. Они сели на диванчики, а мы расположились напротив, Тсунаде села сбоку, остальные остались стоять.

— Введу в курс дела, — продолжил Чизу, — Годжин-сан собирался строить большой торговый порт в Акани Киноко но Куни. Список тех, кому этого очень не хочется, не на всякий свиток влезет, но мы выделим самых основных. В первую очередь — Стране Воды, и здесь мы касаемся не только самого Дайме и ближайшее его окружение. Туман так же положительно к этому не отнесется, кланов там, по большому счету, уже нет, но собственность осталась. Удар по стране Озера и так нанес немалый ущерб Стране Воды, к тому же Сарутоби вытеснили Диамондо со многих рынков и диктуют условия во многих направлениях торговли. Ели мы получим еще и великолепно расположенный торговый порт…

Присутствующие понятливо закивали.

— Так же высока вероятность активности группы Каяде. Нужно объяснять, кто это?

Отрицательно качаю головой:

— Достаточно радикальное движение, образовавшееся после войны. По большей части состоит из бывших юхеев и их командиров, оставшихся без дома, плюс мелкие банды, не желающие быть бандитами, из тех, кто вчерашние крестьяне, вынужденные грабить просто от голода. Не были бы так опасны, если бы среди них не встречались шиноби, порой сильные. Каяде по большей части пытается саботировать любые попытки воздействия крупных стран на более мелкие.

— Вполне верная справка, — кивает Чизу, — это основные. Ну, а теперь сильные игроки, интересы которых не так сильно затронуты. Возможно, Араши из Облаков, АНБУ Камня и…

— Акацки, — закончил за него Креш, — мы все еще не знаем, какие цели преследует эта группировка, кроме заработка денег выполнением любой работы наемников. Проблема в том, что их вполне могут попросту нанять, грязных контрактов они не гнушаются.

Элитники переглянулись и замолчали, а я мысленно добавил в список еще и внутренних конкурентов. Оппозиция есть всегда, есть и сейчас, именно поэтому о миссии знают только Дайме и Шугонин Джуниши.

— Мы будем работать со своей стороны, — вставил слово Грач, — но кроме меня и двух моих ближайших помощников никто не в курсе этой миссии, так что связываться я буду через Чизу или кого-то еще.

— Я передам подробности нужным людям, — добавила Тсунаде, прозрачно намекая на Корень, — если считаешь нужным.

— Да, — киваю, — их стоит поставить в известность. Это все?

Элитники поднимаются. Внешне они те же джоунины, разве что с треугольной повязкой с кандзи "Хи".

— Если вы готовы, нам следует выдвигаться прямо сейчас. Чем быстрее мы прибудем в столицу, тем легче нам будет оправдать опоздание, — настоял Чизу.