— Я не могу сражаться, — призналась девушка.

— А то я незаметил.

Аккуратно положив ее на землю, Уингу медленно двинулся навстречу полумертвому противнику, но сближаться не спешил.

— Он едва живой! Еще до начала боя он был чем-то болен. Ты нанес ему много ран, просто продержись, пока он сам не подохнет! — подсказала Миино.

— Да раз плюнуть, — хмыкнул Уингу.

Маска начала запотевать, и появилось желание стащить ее с лица. Но, профессиональный навык, он никуда не делся. Да и маска, это ведь еще и его фильтр. Фильтр? Интересно, как эта тварь отреагирует на яды? Отверстий в его теле много, то, что оставила первая удачная атака Уингу, так и не затянулось. Значит, это способ нагрузить его организм еще больше.

— Ну, поиграем.

В рот полетели наркотик и пищевая пилюля. Давно Уингу не чувствовал себя на таком тонком льду, отделяющем его от смерти. Противник… Тварь, в которую он превратился, был опасен. Очень опасен.

Кимимаро взревел, и бросился вперед. На ходу его рука начала формировать какую-то технику, создавая огромный щит, но Уингу лишь хмыкнул. Чем больше и тяжелее оружие, тем сложнее им попасть в цель. Однако ему тоже нужно было сблизиться, а значит…

Усилие воли, подача чакры на печати, и безликий растворяется в невидимости. Шиноби Звука взревел, и ударил не до конца сформированной техникой в землю. Уингу едва успел прыгнуть в сторону, когда из земли начали вырываться острые кости. Атака по площади, и опасная. Кимимаро выдернул руку, и взмахнул своей косой на позвоночнике-цепи, делая круговую атаку. Благо, безликий еще не успел подойти на дистанцию поражения, и просто замер, пропуская острую кость перед собой. Снова рывок, и перенаправление чакры уже на другие печати. С негромким хлопком в воздух попадает весьма неприятный яд. Не то, чтобы опасный, но очень болезненный. Безликий вновь резко разрывает дистанцию, потому что Кимимаро, взревев от боли, ударяет левой рукой, теперь напоминающей большой шип, в землю. Слышится еще один рык, и Уингу на инстинктах продолжает разрыв дистанции. Из земли, сначала рядом с ревущим Кимимаро, а затем во все большем радиусе, вырываются громадные острые кости. Техника не останавливается, и Уингу понимает, что Миина тоже, возможно, в радиусе поражения.

— Биджев выродок!

Мысль о том, что девушка погибнет во второй раз, вызвала холодок в сознании. Минакуро Като мог позволить себе очень многое. Даже предательство. Но сейчас, когда столько обстоятельств собрались воедино, когда появилась такая возможность, он просто не мог позволить себе потерять этого человека. Дело не в чувствах, эмоции можно подавить. Нет, все намного сложнее.

Рывок в сторону напарницы, краем сознания продолжая отмечать быстрый рост радиуса поражения. Не успевает…

— Б*я!

Но Миино, похоже, и сама все поняла. Девушка приложила ладонь к земле, и почва вновь бледно засветилась ее чакрой.

— Абсолютный контроль: Ускорение.

Грудь Уингу пробило резкой болью. Тело двигалось быстрее, чем билось сердце. Дыхание сбилось мгновенно, будто он пытался дышать водой. В мышцах нарастала боль, но безликий видел, как замедляется мир вокруг.

Сложная и опасная техника. Миино смотрела, как к ней невероятно быстро бежит ее бывший напарник и бывший друг. Фуиндзюцу. Некогда сила и гордость некогда ее клана. Теперь она не Узумаки. Теперь она воровка, присвоившая техники. И эту технику тоже. Влияние на окружающий мир через техники печатей возможно, влияние на организм изнутри затруднен в сотни раз собственной чакрой тела, создающей сопротивление. Техника ускорения заставляла тело жить вперед себя. Техника, что могла убить.

Но он успел. Безликий в маске павлина подхватил девушку на руки и рванул прочь, убегая от смертоносного костяного поля. Успел. Шиноби Листа ушли, оставив шиноби Звука умирать в одиночестве. Разум уже ушел из его сознания, оставляя лишь боль и ярость. Но и ярость уже притупилась. Тело жгло огнем, и больше всего последний из Кагуя хотел умереть. Прошлое стерлось. Его верность и преданность Орочимару, его ненависть к своей семье и отцу. Все это уже было стерто в агонии безумия и боли. Осталось последнее желание — умереть. Желание, которое неожиданно быстро исполнилось.

Двое шиноби в костюмах АНБУ нового образца сидели среди корней большого дерева, пытаясь восстановить дыхание. Передышка, хотя бы короткая, требовалась обоим. Девушка, так пока и не надевшая запасную маску, украдкой посматривала на второго шиноби в маске павлина, будто не обращающего на нее внимания. Миина знала, что это он. Псевдоним Уингу, имя Като. И он не мог ее не узнать. Но пока бывший друг никак не проявлял своего знания, делая вид, что и так все в порядке. Сколько времени прошло? Без малого два года. Миина иногда просматривала отчеты, часть которых касались и этого человека. Ей было любопытно. Как таковой ненависти к нему она не испытывала, сложное и в тоже время тонкое гендзюцу, аккуратно поставленное на молодого шиноби сделало свое дело. Правда, Като быстро избавился от легкого внушения, но это уже ничего не могло изменить. Като попал под влияние Корня, и Данзо-сама должен был со временем завербовать и подчинить себе перспективного пока еще чунина. Но сейчас они вполне могли спокойно поговорить.

— Где Учиха? — спросил Уингу, поднимаясь.

— Ушел вперед, Узумаки бросился вдогонку. Я подумала, что он может его немного занять, пока я разбираюсь с костяным.

— Идем, у нас миссия, — бросил безликий.

— Не хочешь поговорить?

— Поговорить можно и на ходу.

— Подожди, — Миина попыталась встать, но тело было против, — дай еще минуту.

Като развернулся и стянул таки с лица маску. Молодой парень немного подрос, отрастил волосы, кожа стала бледнее. Вокруг левого глаза красовался большой ожог от какой-то кислоты, но сам глаз был цел. И еще глаза потускнели, а выражение лица стало каким-то неприятно отстраненным.

— В чем дело, бывшая Узумаки? Утомилась? — в голосе не было подколки, он оставался спокойным.

— Помнишь, чем больше всего Узумаки отличались от других шиноби?

— Ты про запас чакры, или про что-то другое?

Миина кивнула:

— Про чакру. Эти техники, влияние на природные явления, тратят очень много чакры. Да и утомляют очень сильно. Ты, кстати, как? Я на тебе запретную технику применила.

— Переживу, — пожал плечами Като. Или все же Уингу. Как понять, не носит ли он маску, даже сняв свою маску, — Мне стоит спросить, почему ты живая? Или знать мне не по рангу?

Девушка ухмыльнулась. Этого вопроса она и ждала.

— Вообще, не по рангу.

— Ну да, — ухмыльнулся в ответ Като. Вот только его ухмылка была какой-то не доброй.

— Готова признать, ты действительно стал сильным шиноби.

От этой фразы на лице парня появилась злорадная улыбка.

— Даже так? Ну, я могу вообще тебя удивить, что ты дар речи потеряешь. Миина Узумаки.

Девушку кольнула эта фраза. Понять, о чем говорит Като, было не сложно.

— Поздравляю, ты догадался, кто мой отец. Можешь собой гордиться.

Но Като лишь посмеялся, все так же злорадно.

— О, это мелочь. У меня есть другой сюрприз, Миина. Одна фраза, которая может кардинально изменить твою жизнь.

Все, у Като в голове полностью вырисовался план действий. Самым сложным было найти точку опоры, слабое место девушки, надавив на которое, можно было взять ее за горло. И это место она показала ему сама. Ну, косвенно, конечно, но это уже ничего не меняло. Като не хотел так торопиться со своими планами, но сейчас ему предоставили такие возможности для действия, что он просто не мог позволить себе ими не воспользоваться.

— Правда? — не скрывая своего скептицизма, спросила Миина.

— Абсолютная… Твой отец… Узумаки Синдзи, — Като специально растягивал паузы между словами, — жив и здоров.

Уингу оставалось лишь наблюдать за реакцией Миины. Сначала укол боли от имени, от самого воспоминания. Затем удивление, сразу за ним неверие, а потом гнев.