Дождавшись, пока какой-то чунин купил все, что хотел, и продавец, наконец-то, освободился, подошел уже сам.

— День добрый, Шикаро-сан, — я поклонился старику.

Что-что, а проявлять неуважение к почтенному члену клана Нара было бы неосмотрительно.

— Добрый. Чем могу помочь?

Видимо, сегодня старик вовсе не был настроен на разговоры. Это не есть хорошо, заболтать не получиться. А так наверняка ведь запоминает, кто и что покупает. У него, естественно, человек по сто в день, не меньше, а то и больше. Но, это же Нара, им положено быть до неприличия умными.

— Набор кунаев, сюрикены, походный комплект… — Я перечислял все то, что обычно покупали перед миссией, между делом вставив — марионетку паука…

Старик смерил меня взглядом прищуренных глаз, но промолчал, дав мне закончить весь список. На столе начали появляться небольшие свертки, и старик поинтересовался:

— У тебя хороший контроль чакры. Не думаю, что занятия с пауками тебе нужны.

Приподнял правую руку.

— После восстановления придется разрабатывать каналы. Контроль хороший, но если знаешь тренировку прогона чакры по руке, лучше марионеток, подскажи.

Шикаро почесал затылок. Как-то не был он похож ни на своего племянника Шикаку, ни тем более на Шикамару. Внешнее сходство было, и то не особо большое. А вот характерной Нара ленцы я не замечал. Возможно, опыт и прожитая жизнь как-то его изменили, но…

— М-м-м. Как тебя так угораздило-то?

Пожимаю плечами:

— Как-то так.

В этот момент старика отвлекли новые покупатели. Он мельком оглядел двоих вошедших, которых я видел в отражении на стекле за спиной старика. Ндя, все же у меня паранойя, обостренная тренировками на АНБУшника. Даже сейчас могу сказать, сколько людей в магазинчике, кто они, что выбирают и кучу мелочей. Вот только эта парочка. Молодцы, конечно. Вошли с минимальным промежутком, друг за другом, грубо говоря. Один сразу смотрел в противоположную от меня сторону, а вот второй быстро нашел меня взглядом, но задержал его не больше секунды, как и на старике. Сразу разошлись. Один принялся выбирать кунаи с чакропроводящим металлом, а второй остановился у походных наборов. Вот только с обоих точек просматривался как прилавок, а значит и я, так и вход. Наблюдение. За кем? Мной? Не уверен, надо бы проверить. Я, конечно, навел на себя подозрения, но все.

— С каких это пор ты с сопровождением ходишь? — тихо, почти шепотом спросил Шикаро.

Перевел взгляд на старика, снова аккуратно оглядел вошедших. С виду — чунины. Тот самый класс шиноби, которые среднячки и которых до хрена. Не из кланов. Одежда подогнана, значит своя. Обычная форма. Шрамов, видимым, по крайней мере, нет. Рукава длинные, и если на плече и есть характерный знак "безликих", его сейчас не увидеть. Но это признак косвенный, знак он хитрый, его скрыть можно так, что мама не горюй. Морды каменные. А ну ка. Громко чихаю, очень натурально чихаю, кстати, "случайно" уронив одну из коробок себе на ногу. Глухой удар, и мои едва слышные маты. На них не смотрю, но пара смешков до меня донеслась, правда нет от этой парочки. Поднял все на прилавок, доставая деньги, чтобы расплатиться.

— Не шелохнулись, — пояснил старичок.

Выложил необходимую сумму, добавив сверху несколько лишних монет, подмигнул продавцу:

— Без сдачи.

Корень. То немногое, что я о них знал, так это тренировки по "выключению" эмоций. Людей, у которых нет мимики, а точнее она настолько скудная, что, кажется, будто ее нет, крайне мало. Да нет таких. Хоть что-то да проявляется. Острый взгляд старика не уловил ничего. Что это парочке потребовалось? Выясним.

Выхожу из магазина, прохожу по улицу, остановившись у небольшой лавки. Выбираю пирожок, краем глаза наблюдая за входом в магазин. Контрольные сорок секунд, и сначала один, а с промежутком и второй выходя наружу. Все, добегался, касатик. Слежка. Тело Узумаки заинтересовало руководство, и они, для надежности, посадили двух умельцев мне на хвост. Но есть и хорошие стороны. Я надеюсь, во всяком случае. Садить на меня полноценного джоунина — слишком жирно. Так что две или три пары чунинов, вот и вся моя слежка, не более. Пока я не показываю, что заметил их.

Покупаю свежую, еще горячую, булку с яйцом и зеленью, и топаю к дому. "Хвост" очень грамотно следует за мной. Я их вообще почти не вижу, если быть честным. Плохо. Скинуть их без посторонней помощи не смогу чисто физически. Черт! Выбора то не остается. Время быстро уходит, мое время.

Вернулся домой, отметив, что никого поблизости не видно. Что я знаю точно, в Корне нет Хьюг. Последние считают ниже своего достоинства вступать в такую сомнительную организацию. Хотя, наверняка есть ведь, может один, максимум два. Но его точно нет у меня на хвосте. Риск, но будем отталкиваться от этого.

Открываю дверь и вхожу внутрь. С кухни идут запахи, напарница что-то готовит. Шаг. Оттуда же доносятся звуки соприкосновения металла и дерева, и девушка выскакивает в холл. Обычная домашняя одежда, кухонный фартук. На лице легкая, но грустная улыбка. И ожидание в глазах.

— Я вернулся.

— Добро пожаловать домой, — отвечает Каору, успев чуть теплее улыбнуться.

Но я уже резко сближаюсь, крепко обняв ее, и негромко шепчу на ушко:

— Тише. Я в беде, и мне нужна помощь…

Каору слегка вздрагивает, когда я обнимаю ее. И, услышав мои слова, медленно кивает. Да, малышка, я отлично знаю, как у тебя что-то просить. Фиг ты отвертишься, если мне что-нибудь будет нужно.

— Сейчас я зайду в ванну. Создай прямо внутри водного клона, способного использовать хенге, и превратиться в меня. Я позже все объясню.

Вновь лишь медленный кивок. Молодец. Думаю, она заслужила маленькую награду. Прижимаю ее к себе еще сильнее, целуя, нежно целуя. Все, время уходит. Отлипаю от девушки, быстро захожу в свою комнату и достаю запасной костюм. Теперь в ванную. Небольшие манипуляции с тканями, чтобы чакры на маскировку поврежденной руки шла не с руки, а с плеча. Затраты чакры больше, хоть и не на много, но вариантов я не вижу. Под дверь просачивается тонкий ручеек и постепенно в небольшой комнате материализуется клон напарницы.

— И когда мне ждать объяснений? — немного раздраженно спрашивает она.

Скидываю одежду, спешно переоблачаясь. Девушка краснеет, напрочь забыв, что только что спрашивала.

— Я все расскажу, но чуть потом. Сейчас просто нет времени.

Встряхивает головой, отгоняя назойливые мыслишки.

— А потом не будет слишком поздно? — переспрашивает она.

Закрываю последние застежки, маска, капюшон.

— Все будет нормально. Просто маленькие неприятности.

Каору хмуриться, но складывает руки в печатях.

— Превращение.

Легкое мерцание от применения чакры, и передо мной возникает мой собственный, слегка дрожащий, силуэт. Благо, только у меня такая реакция не гендзюцу, у Каору отличная техника превращения, фиг отличишь от настоящего.

— С тебя причитается, — напомнил мне я сам.

— Естественно, — легко согласился я, уже исчезая в маскировке.

В руке появилась ноющая боль, и я машинально потер ее второй рукой. Я шагнул к выходу, когда клон Каору добавил:

— Удачи. И будь осторожен.

На счет удачи не знаю, а вот осторожность мне явно не помешала бы. Слишком расслабился. Стоило обойти первую двойку, уже знакомых мне чунинов, я направился по наиболее удобному пути. Странная двойка. Как таковых чунинов в Корне АНБУ нет, а значит они — что-то вроде молодого пополнения. Хотя и трудно сказать, не очень я хорошо знаком с их внутренней системой. Знаю только, что к ресурсам простых АНБУшников они прибегают часто. Я обошел их и нырнул в ближайший парк. А что, много теней, кроны деревьев, относительная свобода маневра. И именно здесь я едва не завалился. Прямо у входа в парк стояла непримечательная пара и мило ворковала. Парень в обычной одежде, я бы даже сказал форме, чунина. Девушка в легком платье мягко-голубого цвета, причем я не определял в ней кунаити. Ну не было привычной для любого шиноби четкости движений, сразу же бросающейся в глаза. Застенчиво поправляет волосы, прикусывает губу, иногда отворачивается, будто стесняясь. Будто. Я мог прыгнуть прямо рядом с ними, но посчитал веточку над ними более удобной, и запрыгнул на нее. И сразу до меня донесся голос парня.