Он вновь отошел и попил воды.

— Они называют монстрами нас. Таких, как мы. Но имеют ли на это право? И кто из нас больший монстр? Я никогда и никого не хотел убивать, — Джокер подошел к Наруто и нагнулся, чтобы сказать в лицо, — зато очень часто получал такой приказ! Раз за разом. Эй! Откуси тому подонку голову! Он слишком много болтает! А?

Он поднялся, повернувшись к джинчурики спиной:

— Я не такой! — выкрикнул Наруто, — Я буду защищать Коноху! Я стану Хокаге! Сильнейшим из шиноби!

— Хокаге? — тон Джокера заставил Наруто замолчать, — Ни один Хокаге не умер своей смертью. Ни один Каге не умер своей смертью. А знаешь, что самое смешное? Первый Хокаге сражался со своим лучшим другом насмерть, и в последствии был убит именно им. Второй был добит собственным учеником. Третий воспитал трех учеников, один из которых едва его не убил. Один ученик четвертого убил своего напарника, а второй убил самого четвертого. Коноховцы режут Коноховцев! Это твоя Воля Огня? К этому ты так стремишься? Кто убьет Пятую Хокаге? Ее ученик? Или кто-то из друзей может быть?

Наруто был ошеломлен:

— Это не правда!

— Да ну? Зачем мне врать? Думаешь, мне что-то от тебя надо? Нет. Нет, совсем ничего. Я говорю то, что вижу. Я вижу твою добрую душу. Я вижу, что ты привязан к своим напарникам. Я вижу, что ты готов пожертвовать ради них жизнью, — Джокер наклонился поближе, — Но подумай. Будут ли они готовы пожертвовать жизнью ради тебя, если узнают, что ты монстр? Вообще, станут ли они тебе доверять? Будут ли считать другом? Нет!

Джинчурики дернулся:

— Я не верю тебе!

— Конечно, — кивнул Джокер, поднимаясь, — Мне можешь не верить. Но подумай. Обратись к своим воспоминаниям. Просто подумай над этим. У тебя доброе сердце. Но ты думаешь, тебя пощадят? Единственный верный способ действительно жить в этом мире — жить без всяких правил. Все то, во что ты веришь — иллюзии. Когда ты освободишься от них — ты станешь истинно свободным и настолько сильным, что никакой Каге не сравниться с тобой. А пока подумай.

Джокер покинул каюту, а вместо него вернулся сторож. Разговор был закончен, а в море бушевал шторм.

Съемочная группа негодовала. Корабль уже два дня назад пришвартовался в порту Страны Снега, по совместительству — достаточно крупному торговому городу. Если немного углубиться в географию, в Стране Снега было не так уж много крупных поселений. Два крупных прибрежных города — они же порты, Столица, и скрытая деревня Юкигакуре. Последняя к крупным поселениям относилась несколько условно, большой численностью населения эта какурезато никогда не отличалась. Так что этот городок был одним из трех самых крупных на островах. Однако трое молодых шиноби Конохи запретили съемочной группе спускаться на берег. Лишь несколько раз пара человек в сопровождении одного из шиноби ходила до рынка и обратно. И у Неджи, принявшего это решение, были веские причины игнорировать крики подопечных.

Там было неспокойно. В городе скопилось множество народа, и все пытались попасть на корабли. Штурмовали и корабль, арендованный Макино, но Рок Ли и Неджи быстро отвадили всех желающих, половину слегка покалечив, остальных сбросив в воду. В городе творился бардак, и никто ничего не пытался с этим сделать. Каждую ночь беженцев, а более точного слова Коноховцы подобрать не могли, грабили и даже иногда убивали. Но беженцы все продолжали прибывать, и это было странно.

Неджи с нетерпением ждал возвращение капитана, чтобы развернуть корабль в обратный путь. Выслушивать каждодневные причитания съемочной группы ему уже порядком надоело.

— Неджи-сан! Вы еще не изменили свое решение? — в очередной раз подошел к шиноби Асама Сандао.

Хьюга устало выдохнул:

— Нет. И я его не поменяю, будете вы подходить один, три или десять раз на дню. В городе опасно, вы не хотите это понять?

Упрямый старик стоял на своем:

— Вас наняли для обеспечения нашей безопасности.

— Именно ее я и обеспечиваю. Именно поэтому вы здесь.

— Но съемки…

— Если вам безразличны собственные жизни, Асама-сан — расторгайте контракт. После этого сможете идти куда хотите и когда хотите.

Асама еще немного постоял, недовольно пожевав губы, и удалился. А Неджи обернулся на город.

Все же он отличался от тех портовых городов, что молодой Хьюга видел на побережьях Хи но Куни. Порты Страны Огня занимали большие площади на берегу, склады, верфи, и все прочее. Здесь же, среди замерзших скал и огромного количества снега, город не мог позволить себе много расти в ширь. Поэтому он рос вверх. Внизу, прорезанные среди скал, ютились верфи и причалы, выше начинались склады. И уже на верхних уровнях, занимавших больше площадей, забиравшихся на соседние холмы, шли жилые районы. Из-за холодов печи здесь топили почти постоянно, и над городом постоянно клубился дым. Преобладали дома из камня, архитектура была угловатой, дома ютились близко друг к другу.

На палубу поднялась актриса Фуджиказе Юки, кутавшаяся в теплую накидку. Подойдя к перилам, она с тоской смотрела на город. Так же сюда поднялись напарники Неджи.

— Гай-сансея и Какаши-сенсея все еще нет? — задал риторический вопрос Ли.

— Сколько мы еще будем их ждать? — задала более важный вопрос Тен-Тен.

— Еще один день, — ответил Неджи, — здесь становиться все опаснее. Если они не верну…

В городе что-то взорвалось. И, судя по шуму, обрушилось какое-то здание. Корабль стоял у внешней пристани, так что находился на некотором отдалении от стен нижних уровней.

— Бьякоган! — Хьюга всмотрелся в каменные перекрытия, но там было слишком много хаоса, чтобы разобрать что-то конкретное, — Биджу! Идем, нужно посмотреть, что случилось.

Неджи обернулся, видя, что съемочная группа тоже зашевелилась, воспринимая это, как возможность под шумок смыться с корабля. Опасность они не осознавали совершенно.

— Ли! Останься. И чтобы никто не покидал корабль.

Младший зеленый зверь немного приуныл, но все равно вытянулся, прикладывая ладонь к голове:

— Понял! Никто не уйдет с корабля! Будет сделано!

Экипаж тут же обреченно выдохнул. Обойти этого неугомонного паренька им не удастся. А Неджи и Тен-Тен спрыгнули на причал и побежали туда, откуда доносился шум. Шиноби сразу взбежали повыше, чтобы не плутать по улицам, тем более шум шел откуда-то с жилых ярусов. Поднявшись на крыши жилых домов, они увидели плотный столб дыма, поднимающийся откуда-то из центра города.

— Неджи? Что там?

— Не могу разобрать. Много людей, — Хьюга несколько секунд всматривался, но поморщился, неудовлетворенный результатом, — надо подойти ближе. Там что-то происходит, большая толпа собралась.

Они побежали по крышам, даже используя чакру слегка проскальзывая по покрытым льдом черепицам. Остановились молодые шиноби только на высокой крыше одного из особняков, прилегающих к площади. Людей собралось много, и толпа явно была чем-то недовольна. Дальше за площадью догорало обрушенное здание. На самой площади полыхало три перевернутые повозки, дым шел именно от них. И люди набирали из мешком, вываленных, похоже, из этих повозок, рис и растаскивали по домам. С еще одной повозки оперативно скидывали мешки. Рядом с ней находились с десяток воинов в необычной броне, которую не просвечивал бьякоган. Вооружены они были арбалетами. Все, кроме одного, запрыгнувшего на повозку. На нем, поверх брони, был надет теплый светлый плащ из какой-то шкуры, и капюшон. Он стянул капюшон, показав всем покрытое клоунским гримом лицо.

— Люди города Расшум, слушайте меня!

Толпа немного притихла, но продолжала таскать рис.

— Долгое время вы терпели на себе беспредел хозяев города. Вам не давали ловить рыбу. А за рис и хлеб требовали огромных денег, — толпа взревела, поддерживая слова оратора, — Власти поднимают налоги и загонят людей в нищету. Никто не считается с вами, всем было на вас плевать.

На повозку затолкали полноватого мужчину в более дорогой одежде.