Сказано было с немалыми желчью и сарказмом.

— Я ошибся, и признаю это. Уже отвык от того, что некий, пусть и сильный шиноби, действительно способен чем-то удивить. Подавляющее большинство — непроходимые бестолочи.

Отчасти верно. Программы обучения разные, но в большинстве своем лишь одиночки, выбивающиеся из общей стаи, показывают результаты, достойные результаты. Остальные, даже если и способны на нечто серьезное ввиду врожденных способностей и талантов, редко развивают их настолько, чтобы заметно выбиться из общей массы. Все Акацки некогда были теми одиночками, что отбивались от стаи. А чаще, шли против своей же стаи, чтобы показать свою правоту. Проигрывали и уходили. А затем объединялись здесь. Другой шиноби зашевелился:

— А как моя последняя кукла? Все же, лучшее, из моих работ.

— Видимо, все зависит от кукловода, — ответил Пеин, — ничего выдающегося он так и не показал.

— Я разочарован, — проскрипел кукольник, — что с тем газом? Я бы тоже был не прочь такой иметь.

Ответил ему другой Акацки, тот, что уже делал укоризненные замечания Пеину:

— Хрен нам, а не газ. Образца нет. Все, что нам известно — имеет зеленовато-красный оттенок, взрывается, точнее очень быстро сгорает. По весу близок к обычному воздуху. Этого мало.

Верно. Даже непонятно, имеет состав чисто химическое происхождение, или все же синтезируется из стихийной чакры, к примеру.

— Значит, этот х*й трахнул нас во всех позах, которых хотел, и съеб***я? Я бы с удовольствием опробовал его крови.

— Ха, хочешь, чтобы он отправил тебя к твоему богу раньше срока? Лучше не рисковать и действовать двумя командами, если хотим…

— Отставить, — неожиданно высказался спиральный, — нет смысла нападать на него или убивать. Он не мешает нашим целям сам по себе.

— Подтверждаю, — кивнул Пеин, — После смерти джинчурики однохвостого нужно немного пересмотреть нашу тактику. Последовательность нарушать нельзя.

— Б**дь! Мы опять косим под наемников? Зае**ло!

Вошедший последним, самым последним вступившим в организацию шиноби негромко засмеялся. Криво улыбнувшись расширенным шрамами ртом, он обвел коллег взглядом.

— Я за любой шухер, кроме голодовки. Но если позволите один маленький совет… В мире не так уж много шиноби, кто может вынести одного из нас в прямом бою. И далеко не все из них молоды и стоят на постоянной службе одной из деревень. Среди нас, конечно, есть и конченные мазохисты, но я бы предпочел решить эту проблему, пока наши пути с этим парнем не пересеклись еще раз.

Из отверстия в спиральной маске сверкнул шаринган:

— Никаких действий без приказа.

Шиноби с гримом клоуна кивнул, показывая покорность, но ехидная улыбка и острый взгляд говорили обратное…

Сразу в Коноху возвращаться не стал, с помощью Оракула приземлившись неподалеку от наших сил, возвращающихся домой. Сон помог немного восстановить душевное равновесие… Но не так, что бы уж совсем. А вообще возвращался я за своим зверем. Не оставлять же говорящую зверушку совсем без присмотра хозяина.

Границу Страны Огня безликие уже давно прошли, так что сейчас передвигались относительно спокойно. Меня заметили, но бурной реакции не было. Реакция-то была… Меня сторонились. Теперь даже и безликие. Интересно, еще больше запустить свою репутацию я смогу? И смогу ли при живом Данзо пугать людей, больше чем он сам? Было бы забавно на это посмотреть.

Тера умотал по своим делам, а вот Саске, кормивший млеющего Рэйко, о чем-то переговаривался с Киеши. Рассказывал про Коноху, в основном, а парень с интересом слушал.

— Пригрелся, ушастый! — приветственно взмахивая рукой, сказал я.

Фенек тут же подскочил с рук Учихи и несколькими прыжками переместился мне на плечо, ткнув лбом мне в ухо.

— Хозяин вернулся!

— Уингу-сан, — короткий дружелюбный поклон от Киеши.

Саске просто коротко кивнул, ответил ему тем же.

Киеши уже вполне уверенно шел своим ходом, но все же ехал на одной из пяти повозок. Забавно смотрятся шиноби в повозках, но везли немногочисленных раненых, так что повозки, похоже, взяли на границе. Ничего странного, если подумать. Почесал зверька между ушей:

— Сразу не пришел, отсыпался, но я про тебя не забыл.

Лис состроил довольную мордашку:

— Ничего, я всем доволен!

Саске хмыкнул.

— Хитрый лис. Покормили, выспался. Пришел хозяин, можно смело докладывать, что всем доволен.

— Не стоит мне завидовать, хеймин.

Едва удержался от смеха. Самым близким синонимом этому слову было бы слово "плебей". Саске покачал головой:

— Весь в хозяина. Уважаемых людей не в грош не ставит. Уингу, ты сам взрыв пропустил?

Киваю.

— Наблюдать за таким зрелищем из эпицентра — то еще развлечение.

Учиха хмыкнул:

— А издали наблюдать не многим приятнее. Ударная волна и до нас докатилась, кого-то даже травмировало. С трудом могу представить, что в городе творилось.

— Не стоит такие вещи представлять, — ответил я.

Зря он мне об этом напомнил. Настроение он мне подпортил, но спустившийся на руки зверек, задремавший в ладонях от моих почесываний, немного успокоил.

— Рэйко, скажи, ты с павлинами не знаком случайно?

— Случайно нет, — мотнул головой фенек, не открывая глаза, — но вообще во времена, когда я был свободным, жил один воин-павлин. Имен у него было несколько, не думаю, что они тебе что-то дадут. Он не был призывным животным, слишком свободолюбив, насколько я слышал. Но он еще в те времена куда-то исчез. Хочешь послушать истории о нем?

— Может в другой раз.

— А ты знаком с ним? — удивился зверь.

— С одним из его учеников, насколько я могу понять. Он стал моим учителем, и обучил обращению с сенчакрой.

Фенек фыркнул:

— Призваться к павлинам. Забавно. Не думал, что еще услышу о них когда-нибудь.

Дальше шли молча. Учиха продолжал что-то рассказывать мальчишке, а повозки катились и катились вперед, закрытые техникой генджицу от глаз простых людей.

Но, стоило пройти ворота Конохи, передо мной нарисовались два чунина.

— Уингу-сан, — поклонились оба.

Остановился, быстро прошелся по ним взглядом. Корень?

— Не могли бы вы проследовать с нами?

Вау, сколько почтения в голосе, даже фальши не ощущается. И стоило-то сравнять одну Скрытую Деревню с песком. Да, долго мне еще будут этот подвиг вспоминать.

— Рэйко, побудь пока у моего друга, я не долго, — фенек без слов перепрыгнул на плечо Учихи, — Саске, можешь присмотреть за Киеши? Устроить пока его?

Получив кивок, перевел взгляд на ребят из Корня.

— Ну, пошли. Ваше руководство, надеюсь, не в обиде на меня?

Чунины переглянулись.

— Распространение слухов было прекращено. Но остаются те, кто уже знает о тебе. К ним мы никакого отношения не имеем. Надеемся, это не станет причиной разногласий.

Вау. Это почти извинения. В смысле, это действительно извинения.

— Не станет.

Шли не спеша. Коноха никак не изменилась с нашего ухода. Да и не так уж давно мы ушли. Как будто ничего и не изменилось, да? Шатаются по улицам генины и чунины. Да и простые люди. Новости сюда, видимо, не докатились. Или до улиц еще не дошли, если быть точным. Но все же такой удар по Суне не может не вызвать далеко идущих последствий. Сопровождающие выглядели спокойными, и, что забавно, меня не сторонились, как это было с безликими. Дожил, в Корне люди относятся дружелюбнее, чем во всей остальной Конохе.

Дошли до неприметного, но крупного здания. В каком-то смысле, официальный штаб Корня. Очень натянутое определение, но это действительно было единственное место, которое официально существовало. И даже числилось за неким подразделением АНБУ.

Внутри было тихо. Пустые коридоры, редкие шиноби в масках, множество дверей, ведущих в пустые комнаты. Меня привели в одну из них. Стол, пара стульев. Похоже на допросную, но здесь было светло, да и чайный сервиз на столе намекали на то, что я гость, а не подозреваемый. Зашел, сел. Угостили неплохим чаем. Старика Данзо долго ждать не пришлось.