Старик зашел не один, а в сопровождении аж четырех бойцов. Эти точно были либо телохранителями, либо чем-то подобным. Мои коллеги, всего скорее, пусть и рангом пониже. Он смерил меня невыразительным взглядом, сел напротив.

— Поздравляю с заочным присвоением ранга джоунина.

Благодарно кивнул в ответ.

— Что там у тебя набралось за эту миссию? "S+" за поединок с Хошигаки Кисаме, за проникновение в Суну, за проникновение в подземелье резиденции, за поединок с Учихой Итачи, за убийство Хошигаки Кисаме, за убийство джинчурики Однохвостого. Смерть Казекаге тоже засчитается. Ну и уничтожение Суны, масштаб разрушений будет оценен позже. Это не считая зачисленных тебе миссий прочих рангом.

— Мне стоит принять это, как похвалу?

— Тебе хочется, чтобы тебя похвалили? — вопросом на вопрос ответил Данзо.

— Не особо. Я не считаю эту миссию успешной, не смотря на в целом положительные результаты.

— Возможно, — не стал спорить Данзо, — но я не склонен необъективно смотреть на результаты. Для Конохи это победа. Большая победа.

Киваю:

— Не отрицаю. Вряд ли Суна быстро оправится от такого удара, если оправится вообще.

— Оправится. Но не раньше, чем через пару десятков лет. Коноху однажды уже практически уничтожили, еще во времена Первого Хокаге. Да и другие селения подвергались разрушению. Но все равно это не рядовое событие.

Киваю. Не рядовое, это еще мягко сказано.

— Вы пригласили меня на разговор, чтобы это обсудить?

— Нет, — и без того пристальный взгляд Данзо стал еще острее, — У меня для тебя есть задание.

Поднимаю руки.

— Не думаю, что сейчас…

— Сейчас, — нажал Данзо, — прямо сейчас, а затем сможешь сам распоряжаться своим временем, как сочтешь нужным.

Неожиданно. Шиноби распоряжаться своим временем не может, ну, в некоторых пределах, так что звучит это…

— Ваши слова слишком неоднозначны Данзо-сан.

— Сначала дослушай до конца. Миссия, которую я хочу тебе поручить, очень важна. Я и Сарутоби Хирузен долго размышляли над этим, но пришли к выводу, что такой шаг необходим. Пятой Хокаге, Тсунаде Снджу, сейчас нет в Конохе. Она отправилась в столицу, чтобы скорректировать действия свои и Дайме в связи с резкими изменениями в мире. Твоя миссия заключается в том, чтобы она не вернулась в Коноху живой.

Я напрягся одновременно со всеми четырьмя безликими, стоящими рядом.

— За одни эти слова я должен обвинить вас в измене, Данзо-сан.

Старик кивает:

— Ты всегда умел сохранять чистоту мышления даже в самые неожиданные моменты. И, в каком-то смысле, ты прав. Но ты не видишь всей картины. Этот шаг необходим. Тсунае слишком мягкая, ей не хватает решимости, чтобы быстро решать проблемы и давить конфликты в зародыше. Причин много, мы много времени размышляли над этим. Мне не нравится идея насильственного смещения Хокаге не меньше, чем она не нравится тебе, но у меня есть веские причины, чтобы поручать тебе такую миссию.

Сглотнул, пытаясь продавить вставший в горле ком. Твою мать. Твою мать. ТВОЮ МАТЬ!

— После этой… миссии… я стану нукенином, и потому смогу распоряжаться своим временем?

— Не заставляй меня сомневаться в твоем уме, Като. После твоих действий в Суне я считал, что ты способен потянуть куда больше, чем обязанности джоунина. Конохе потребуется новый Хокаге. Хирузен… Сам понимаешь, бывший Третий Хокаге для этого не подходит. Хокаге стану я. Но на этом посту я не смогу работать и с делами деревни, и с Корнем. Поэтому я передам все дела Корня тебе. Не формально, а целиком и полностью. Ты достаточно умен и самостоятелен, чтобы потянуть это. Хочешь взять своих друзей с собой? Миина и так тебе практически подчиняется, я ее не одергивал. Учиха Саске? Полностью в твоем распоряжении. Шикомару Нара? Договариваться с его отцом будешь сам. Каору так же перейдет в твое полное подчинение, я пока не стал выводить ее из Конохи. О своей ученице, если она тебе потребуется, будешь договариваться с Ибики так же сам. Ты станешь лидером Корня, вторым теневым лидером Конохи. Никакого испытательного срока, влезания в твои дела, и прочего. Если бы я не был уверен, что ты на это способен, не стал бы и предлагать.

Бл***тво! Да меня перед фактом ставят. Уже не отвертишься. Так. Стоп. Думай. Так, сами по себе, он вместе с Хирузеном провернуть такое бы не смогли. Значит, кланы либо не против, либо не могут собраться и высказать общее мнение. Здесь не угадаешь. Но кто-то их точно поддерживает. А поддерживает ли кто-либо Тсунаде? Возможно, вполне возможно.

— Естественно, от всех обвинений ты будешь прикрыт. Хотя ты сам должен понимать, что под собой подразумевает должность главы Корня. Я не буду тебя агитировать, пытаться убедить, или подкупить. Это предложение получаешь именно ты, отчасти и потому, что красивыми словами тебя не убедить, и подкупать бессмысленно. Скажу только одно, Като. Это на благо Конохи. Ты сам сможешь решать, что именно сейчас является угрозой нам, и какие действия прямо сейчас стоит предпринять. В твоей преданности сомнений нет. В уме тоже. Значит, остальное ты поймешь и сам. Тсунаде должна пробыть в столице два дня, не больше. Не мешкай. Ей нельзя возвращаться в Коноху.

Нельзя, значит. Я понял главное. Здесь у нее были верные люди, которые встанут за нее, возможно даже будут драться. А это… Гражданская война. Кланы против кланов. Проклятье!

— Я понял вас, Данзо-сан.

Кивок. И старик поднимается.

— Удачи, если она тебе нужна.

Он уходит, и четыре сопровождающих уходят за ним, оставляя меня сидеть в пустой комнате. Биджу! Тварь! Это плохо. Это очень, очень плохо!

Мне нужна информация. Пока не буду знать всю картину целиком, не смогу даже шага сделать. Точнее, сделать-то смогу, еще как, но вот результат будет непредсказуемым.

Я вышел на улицу, пытаясь собрать мысли в кучу. С чего начать? Как подойти к этому делу? Начнем с самого первого вопроса… Я действительно убью Тсунаде? Могу, с большой вероятностью, могу. Но я действительно это сделаю? Биджу! Данзо знал, что предлагать. Так, мне надо собраться и подумать. Сначала… Сначала зайти домой и увидеться с Ино.

Ничего вокруг я не замечал, медленно бредя к своему дому. Шел и думал, как мне выкрутиться на этот раз. Но любые размышления упирались в одну и ту же стену. Я не мог предсказать последствий своих действий. Мало информации. Катастрофически мало. Мне не известен расклад по поддержке кланов, и я не могу просчитать реакцию на мои действия, или отсутствием действий. Но Данзо возвращения Тсунаде в Коноху не желает категорически. Тому должны быть причины. Веские. А значит…

Остановился перед своим домом, с некоторым удивлением осмотрев произошедшие изменения. В основном косметические, мелкие, но вполне заметные. Ино почувствовала себя хозяйкой. Хотя я даже рад этому. Открыл дверь и вошел. Здесь изменений было больше. Появилась статуя в человеческий рост, по потолку раскинулись какие-то растения, на полу появился ковер. И…

Я сел прямо у двери, на пол. За этими размышлениями я забыл о главном. Точнее не забыл, а как-то упускал из виду. Любые мои действия отразятся… могут отразиться на Ино. Кто даст гарантии, что тот или иной мой поступок, если он кому-то придется на по вкусу, не отразиться на ней? Эта опасность существовала и ранее, не отрицаю… Но именно сейчас все иначе. Неважно, велика сейчас опасность или нет, но я не имею права забывать об Ино. И, если рассматривать все с этой стороны, то мне стоит принять предложение Данзо. Взяв Корень под свой контроль, я обеспечу Ино защиту, настоящую. И будущее, что особенно ценно в мире шиноби. Вот только…

Девушка, видимо, услышав, как я вошел, спустилась со второго этажа. Дверь не была видна с лестницы, и вначале девушка удивленно осмотрела прихожую, не увидев меня. Зато я смотрел на нее. Уложены волосы. Более… пышно, чем обычно. Не как у куноичи, иначе. Видимо, влияние Такары. Положительное влияние, на мой взгляд. Не нравится мне идея, что моя возлюбленная будет рисковать своей жизнью на различных миссиях. Конечно, не хотелось бы ее насильственно ограничивать, но если она сама к этому придет… Прислушался к запахам. Что-то необычное. Духи, это понятно, но что-то еще… И не только запах, что-то изменилось. И если я правильно понимаю, что именно…