Однако противник не заметил, как Какаши сам оседлал последний камень. Когда Шиноби Кумо разбил последнюю каменную глыбу, выскочивший из ее обломков Какаши стал неожиданностью. Но на помощь пришел напарник. Мауши, пусть с запозданием, но заметил приблизившегося Какаши. Одной рукой он схватил напарника за шиворот, резко дергая его назад, а второй, выхватив ниндзя-то, пошел в атаку.

Короткая схватка на песчаном берегу показала, что Какаши сильнее и быстрее. Майши пропустил через клинок чакру воздуха, но Какаши в ответ пропустил через кунай чакру молнии, сведя преимущество на нет. Очередной взмах ниндзя-то оставил глубокий след на камнях, но противнику ущерба не нанес. Мауши, бросив под ноги дымовую шашку, резко отступил к лесу, откуда тут же вылетело несколько сюрикеном и кунаев со взрывными печатями.

Судя по звуку, сюрикены отскочили от камня, после чего последовала пара взрывов. Мауши взмахнул клинком:

— Футон: Топпу!

Легкий порыв ветра развеял дым, но противника в зоне видимости не было. Мауши сообразил быстро:

— Райтон: Ракурай!

Мауши воткнул клинок в землю и пустил по нему чакру молнии. Но джоунин Конохи выскочил из земли до того, как техника его достала. Однако из леса повторно прилетели сюрикены, от которых Какаши пришлось уклонятся. Мауши отпустил клинок, складывая печати:

— Футон: Куки данган!

Новая порция воздушных пуль ушла в противника. На ближней дистанции он проигрывал. На средней пока сложился паритет. Нужно было либо искать слабое место противника, либо истощать. Первое было рискованно, а вот со вторым можно было попробовать. Значит, надо экономить чакру. Отстреляв технику, он запустил в Копирующего ниндзя несколько сюрикенов, отступая к лесу.

"Они тянут время? Так уверены, что их лидер победит Гая? Или думают, что могут истощить меня?" — промелькнула насмешливая мысль.

Коноховец пока не применял действительно мощных техник, если не считать Великого огненного Дракона в самом начале. Но и противник использовал низкоуровневые техники, с поправкой на обучение АНБУ. Это средний чунин, выпусти он самый простой удар молнии в землю, не смог достать бы Какаши даже с пары метров, а если бы и достал, ущерба бы особого не нанес. АНБУшник достал бы его и с пары десятков, и наверняка бы сумел частично парализовать.

"Один явно джоунин, владеет двумя стихиями, и владеет хорошо. Может драться в ближнем бою, неплохо управляется с клинком. Второй не совсем ясно, в ближний бой не идет, но откидывается сюрикенами. Не мог он случайно оказаться в этой команде, значит, я просто не видел, на что он способен" — анализировал Какаши.

Гай провел еще несколько атак, убедившись, что просто так ему не пробиться. Кумовец оказался силен, сражался хорошо. Стоило Гаю разорвать дистанцию, как вслед ему полетело несколько сюрикенов и кунай со взрыв печатью. Зеленый зверь прыгнул вверх, уходя из зоны поражения, и занимая временное укрытие. Противник следил за ним, но пока больше не атаковал. Ситуация интересная. Этот АНБУ силен в ближнем бою, некоторые атаки блокирует доспехом, поглощающим энергию и преобразующим ее в чакру молнии. Ей и контратакует. Неудобный противник, сложный. Но Гай был рад. Отличная проверка его способностей.

Он вышел из укрытия, убедившись, что шиноби Кумо сам ожидает его атаки, и улыбнулся:

— Я рад, что столкнулся с тобой. Во имя силы юности и Конохи я одолею тебя в честном бою!

И, не успел Кумовец хоть как-то отреагировать, Зеленый зверь Конохи закрыл глаза, негромко произнеся:

— Хачимон: Сеймон!

Кожа джоунина Конохи покраснела, и Дайту решил не дожидаться продолжения. Подняв клинок перед собой, он использовал технику, вкладывая в нее и свою чакру:

— Райтон: Араши!

Лезвие вновь засветилось желтыми искрами, но на этот раз от него начали расходиться разряды молнии, их дуги достигали нескольких метров, и накрывали все пространство вокруг, а затем резко собрались в теле шиноби. Гай почти мгновенно переместился к Дайту, нанося удар, но врезался в подставленный доспех. Тело АНБУ светилось молниями, и он так же мог двигаться с огромной скоростью.

Схватка продолжилась уже на совершенно других скоростях. Несколько ударов Гая Дайту блокировал доспехом или отвел клинком, затем атаковал сам. Гай уклонялся, и клинок Кумовца, выпуская потоки концентрированной чакры, срезал ближайшие деревья с метровыми стволами, будто тонкие стебли. Стволы начали заваливаться, но шиноби почти не обращали на это внимания, продолжая обрушивать друг на друга шквал ударов, расчищая вокруг себя небольшую поляну.

Но в какой-то момент Дайту услышал тихий звук от появившейся на доспехе трещины. Его противник продолжал давить, не сбавляя темп, скорее только наращивая его, а броня специального подразделения не справлялась. И Дайту стало ясно. Зеленый зверь поставил перед собой именно эту цель — сломать доспех.

Уклонившись от очередного удара, Дайту швырнул клинок в противника и потянулся к застежке доспеха.

— Райтон! Ходен!

Весь заряд в доспехе и в клинке, заодно и часть чакры Дайту, мгновенно высвободился, заливая все вокруг искрами ярко желтых молний, сжигая все, на что попадал. Сам безликий сразу начал отступать, отлично зная, что последует за разрядом. Гай так же начал разрывать дистанцию, но оказался слишком близко от отправленного в полет клинка, и несколько молний его задело. Шиноби Араши зло оскалился. Потребовалось пожертвовать дорогим и мощным доспехом, чтобы нанести хоть какой-то ущерб слишком сильному противнику.

Хлопнул взрыв, поджигающий поляну, а Дайту позорно дал деру, выпустив перед этим технику оповещения, чтобы предупредить напарников. Он проиграл. У него, конечно, были еще техники и козыри в рукаве, но он умел трезво оценивать ситуацию. Ему не победить. А умирать ни за что — глупо. Осталось надеяться, что напарники заметят сигнал… И что они вообще еще живы.

Откуда-то издалека доносились звуки от применения техники командира. Баку до недавнего времени считал, что ему повезло. У него была сильная группа. Но вот, они наткнулись на двух джоунинов, и пока перевес был в сторону противников. Видимо Какаши надоело уклонятся от дистанционных атак двух противников, бросился на сближение со слабейшим из двоих. На Баку.

Медик не сплоховал, успев поставить за собой ловушку и резко отступить назад. Ловушка с хлопком слабого взрыва сработала. Баку не рассчитывал остановить Хатаке, или тем более ранить, но только замедлить. Он резко спустился вниз, заметив поблизости небольшой домик. То, что нужно. Ирьенин остановился в нескольких шагах от домика, выхватив сенбоны и необычного вида шарик с отверстиями, как раз помещавшийся в ладони, и бросил его на землю.

В выскочившего из-за дерева Копирующего ниндзя встретило несколько летящих в него сенбонов, которые он легко отбил кунаем. Но вот дальнейшее стало неожиданным. Противник прыгнул спиной в окно, бросая в Какаши пару сюрикенов. Однако тихий щелчек за спиной джоунин не пропустил. Ловушка!

Не став разбирать, что именно приготовил противник, Хатаке прыгнул вслед за ним, и уже в окне обернулся на подпрыгнувший в воздух шарик, выстреливающий снопы мелких игл. Какаши нырнул за стену, слыша тихий перестук ударяющихся о дерево иголок. А противник, сориентировавшись, пинком подбросил оказавшийся под рукой стол и, прячась за ним, бросил еще один подобный шарик. Копирующий ниндзя приоткрыл дверцу стоявшего рядом высокого шкафа, закрывшись ею. Он неожиданно странно ощутил себя в этот момент. Шиноби, способный пробить стену этого хлипкого домика, прячется за этой смешной дверкой.

Переждав атаку, он сблизился с противником, атакуя в ближнем бою. Противник использовал технику скальпеля, но уступал в скорости и навыках. Ворвавшийся в домик Мауши толкнул в Какаши тем самым шкафом, приложив руку к его задней стенке. Копирующий ниндзя одной рукой остановил предмет мебели, но шиноби Кумо пробил препятствие разрядом тока, парализовав руку Какаши. Швырнув в потолок взрывную печать, Мауши пнул многострадальный шкаф еще раз, одновременно пользуясь ударом для того, чтобы отскочить подальше. Баку, заметив действия напарника, так же отскочил в сторону.