В ответ на эти слова, желудок Жеки издал громкое урчание. Жека смущённо прикрыл рукой живот и сказал.

— Он у меня очень чувствительный, к таким словам.

Существа, стоявшие вокруг, заулыбались.

Подвал заброшенного замка, освещал огонь, самодельного очага. Старые, поломанные кресла стояли ближе к огню. Набитые соломой тюфяки, были аккуратно сложены поодаль. Импровизированный столик из доски, прибитой к деревянной колоде и стопка одежды, лежащая в тумбочке без дверцы. В дальнем углу, в сумраке подвада виднелся шкаф для посуды, видавший лучшие дни.

— Да у тебя тут прям хоромы! — оглядывая жилище мальчишки, воскликнул Глеб.

— Лучше к огню содитесь, ноги отогревать. Восторгаться роскошью будете потом, — насупившись, ответил мальчик.

— Я серьёзно. Не ожидал, увидеть такое обустроенное место, — объяснил Глеб.

— Тогда ладно, — улыбнулся мальчишка.

— Как тебя зовут? — спросил Стивен, усаживаясь ближе к огню.

— Перекатиполе, — ответил мальчик, ставя закопчённый чайник прямо внутрь очага.

— Это, что имя такое? — поинтересовался Стив.

— Думаю — прозвище, — высказал догадку Влад. — Я прав?

— Угу, — кивнул мальчишка, бросая в воду порезанные палочки. — Побеги малины. То, что надо, чтобы не заболеть.

— Да ты знаток, — похвалил его Глеб.

— Вам одежда нужна, — перекатиполе, задумчиво почесал затылок. — Вот, что. Вы пока отогревайтесь, а я загляну к своим друзьям. Займу какой-нибудь одежды.

— Но уже стемнело. Там опасно, — забеспокоился Стивен.

— Мы в черте города, так что встретить ночное существо не много шансов. Хоть они в последнее время и обнаглели. Здесь хорошая охрана, а я все ходы выходы знаю, как свои пять пальцев. Да и не первый раз уже ночью выхожу. Так, что всё в порядке, — успокоил он Стивена и скрылся в темноте.

Чайник быстро закипел, и Глеб приоткрыл крышку.

— Какие неудобные эти платья! Как их женщины только носят? — недовольно проворчал Глеб, садясь на место.

— Как думаешь, кто нанял всадников? — задумчиво спросил Влад.

— Понятия не имею, кому мы на хвост наступили.

— Мы тут, похоже, только по хвостам и ходим, — усмехнулся Влад. — Только нас особо в расчёт не берут. Я вот что думаю. А если кто-то прознал про этого «Зубра» и пытается нас не допустить до «Поющего замка».

— И какой смысл? — не понял Глеб.

— А такой. Появление «Зубра», до сих пор держалось в секрете. Не многие знали о нём. А мы ведь хотим рассказать о нём гномам и эльфам?

— И кто мог узнать? Не хочешь же ты сказать, что это кто-то из своих?

— Всевидящий, — подал голос Стив. — Кирилл ведь был у колдуна и тот мог от него узнать о «Зубре». Хотя колдуну, больше нужна нажива, нежели власть. Тогда, мог узнать, кто-то… скажем из закрытого мира.

— Толково. Тогда этот кто-то должен был знать, о чём спрашивать. И он должен быть умным, и расчётливым человеком.

— Совсем плохо дело, — сказал Глеб. — В любом случае нужно быть крайне осторожными. Кстати, добраться до гномов мы можем и через пещеры, не только через замок! Слегка запутаем следы и заодно проверим, правы мы или нет.

— Так и поступим, — согласился Влад. — Надеюсь Перекатиполе, сопрёт нам, что-нибудь удобное.

— Сопрёт? Вы думаете, он пошёл воровать!? — Стивен не верил своим ушам.

— Стивен, родной. Пацан — бродяга бесприютная, уходит ночью, чтобы — занять — одежду. Ты думаешь, его там ждут с упакованными вещами? Не будь таким наивным.

— Только не закипай, — предупреждающе сказал Влад. — У нас другого выхода нет. Мальчишка действительно здесь все ходы-выходы знает, а если пошли бы мы, то непременно попались бы.

— И к тому же, мы ведь тоже — заняли — эти платья, — добавил Глеб.

Стивен недоверчиво посмотрел на братьев.

— Докатились, платья воруем, босиком бежим, ещё и пацана втянули.

— Да ты не расстраивайся. Если хочешь, как только всё закончится, мы все вместе пойдём к Зэйдену и чистосердечно признаемся во всём, — предложил Глеб. Влад усмехнулся и покачал головой.

Мальчишка действительно знал город как свои пять пальцев. Двигаясь по дворам, исчезая в подворотнях и показываясь ненадолго на улицах, он быстро передвигался по городу. Вскоре, он добрался до большого серого здания, окружённого железным забором, перебраться через который было секундным делом. Оказавшись во дворе, мальчишка, быстро пересёк двор и оказался около чёрного хода, позади здания. Осмотревшись, он положил руку на большой нависной замок и сосреточился. С тихим щелчком, замок открылся. Снова оглядевшись, Перекатиполе, проскользнул внутрь.

Двое охранников, сидели за столом и от нечего делать играли в шашки. Игра не достовляла особого удовольствия, что было видно по их скучающим лицам. Мальчишка остановился у приоткрытой двери и, порывшись в кармане, достал игрушечного паучка. Поставив игрушку на пол, он присел на корточки и достал кисет. Взяв из него щепотку какого-то порошка, он обильно посыпал игрушку и, завязав кисет, положил его обратно в карман. Игрушка, стала расти и превратилась в здоровенного паука. Паук пошевелился и закружился на месте. Мальчик улыбнулся и, остановив кружение, подтолкнул паука в комнату охранников, а сам быстро спрятался за углом.

Послышалось испуганное восклицание и звук падающего стула.

— Это просто паук, чего ты взвился? — послышался недовольный голос, одного из охранников.

— Ты видел, какой он огромный? Может это не простой паук?

— Да самый обыкновенный. Ты что не слышал? В этом году с весны такие пауки по городу бегают. Наверное, кто-то завёз, вот они и плодяться.

— Давай найдём его? Мне как-то не по себе, когда такая тварь тут ползает.

— Пожалуй, надо прихлопнуть его, а то ещё разведуться. Давай-ка диван отодвинем, он, кажется, туда побежал.

Мальчишка, довольно улыбнулся и спокойно направился вглубь дома. Теперь охранникам будет, чем заняться пока он пороется на складе.

Перекатиполе прекрасно орентировался на складе, где хранилась форма городской охраны и вооружение. Сразу было видно, что он здесь не в первый раз. Просмотрев полки, мальчик выбрал три комплекта формы и бросил их в мешок, который позаимствовал тут же. Вслед за формой в мешок отправились сапоги. Оглядевшись, мальчишка завязал мешок и, не задерживаясь дольше, покинул здание.

Оказавшись на улице, он двинулся в обратный путь. Пробираясь по одному из переулков, мальчишка услышал голоса и спрятался за мусорными баками. Голоса, доносились из-за угла и он невольно прислушался.

— … ноги переломаю, — услышал он конец фразы.

— И шкуру спустишь, и на части порвёшь, только потом. Сейчас важнее не близнецы. Надо эту «птичку певчую» разыскать. Вудлок нас распылит.

— Не надо было с ним связываться, — проворчал кто-то. — Где мы их искать будем? Никаких следов.

— Один след есть, — послышался ещё один голос. — Там на дороге, следы босых ног. Похоже, они через окно ушли.

— Голые?

— Надо прочесать город, далеко они не ушли.

Голоса стали отчётливее и мальчишка понял, что они идут в переулок. Он быстро засунул мешок за мусорный бак, а сам прижался к стене. Глубоко вдохнув, он крепко зажмурил глаза и слился со стеной. «Чёрные всадники» прошли мимо, ничего не заметив.