Мальчик говорил с трудом. Из его рассказа мало что можно было понять, но мужчина, слушавший его, остался доволен.

— «Зубр-разрушитель», — задумчиво проговорил он, поглаживая подбородок. — Ты видел, у кого на руке был браслет? Не из прошлого, из будущего.

— Всё было размыто, я видел лишь руку и слышал имя. Стивен Рэйли. Будто толпа кричала, приветствуя его.

После минутной паузы, мужчина наклонился к мальчику и тихо, почти ласково, проговорил.

— Эти видения доставляют тебе боль, мой мальчик, тебе нужно отдохнуть, — он прикоснулся к его лбу пальцем. Кожа вмиг побелела и голубые глаза мальчика, потемнев и став серыми, закрылись. Через минуту, он крепко спал.

— Так будет лучше, — прошептал мужчина. — Тебе не стоить помнить.

Постояв ещё немного, он развернулся и тихо вышел из комнаты. Проходя через зал, мужчина бросил, склонённому в поклоне колдуну.

— Береги мальчишку — как свою жизнь.

Выйдя в коридор, мужчина услышал голос колдуна. «Никаких клиентов. Пусть хоть миллион предлагают. Не сейчас» Лёгкая улыбка тронула губы, и мужчина вышел.

Никто не покидал «зал звезды» в «Поющем замке», терпеливо дожидаясь возвращения Моргана.

— Почему его так долго нет? — встревожено произнесла Мила.

— Не волнуйся — успокоил её Гиффорд. — Он скоро вернётся. Твой отец, наверное, просто прощается с ребятами.

— Надеюсь, что это так, — произнесла она, всё ещё тревожась.

Наконец, спустя полчаса, из вспышки яркого света появился Морган. Он вышел, улыбаясь и держа в руках маленький, рыжий комочек шерсти.

— Простите, что задержался, — не переставая улыбаться, извинился он. — Пришлось спасать Глеба от вот этого «страшного» зверя.

Морган приподнял взлохмаченного, испуганного котёнка.

— Он, свалился на Глеба с дерева, и с испугу, вцепился коготками в спину. Сняли с трудом.

— Какое чудо! — Мила взяла из рук отца котёнка, который испуганно сжался. — Не бойся, малыш.

Мила прижала к себе котёнка и стала гладить его, пытаясь успокоить.

— А, что это за зверь такой? — С любопытством разглядывая его, спросил Жека.

— Здаётся мне, что это — самый подходящий друг Принцу, — ответил Альтарес. — Это котёнок, — пояснил он.

— Аааа, — протянул Жека. — Слышал о котах много, а вот вижу впервые.

От черезмерного внимания стольких людей, котёнок решил укрыться под волосами Милы, и ловко цепляясь за одежду, вмиг взобрался на её плечо и скрылся под волосами, оказавшись у Милы на спине.

— Ой. Щекотно! — зажмурившись и приподняв плечи, пискнула девушка.

— Какой шустрый, — Эвелина, осторожно взяла котёнка, который упрямо не хотел покидать своё убежище. — Как сердечко бьётся, — наконец высвободив его, проговорила она. — Вот, что. Мы его только пугаем. Нужно дать ему время успокоится. И кстати это не, друг для Принца, а подруга. Это девочка, — пояснила Эвелина, пряча котёнка под рубашку.

— Простите за любопытство, но какому принцу я принёс подругу? — поинтересовался Морган.

— Не мне, — тут же откликнулся Альтарес.

— Настоящему принцу, — усмехнулся Гиффорд. — До которого Альтаресу ещё расти и расти.

— Принц — это кот, — сказала Мила, обращаясь к отцу. — С истинно королевскими повадками. Мы тебя с ним познакомим скоро. Мы же зайдём к Райану за Никой? — спросила она Альтареса.

— Конечно, зайдём. Я ведь обещал. И кстати, было бы не плохо и Райана забрать.

— Да, не плохо, — вздохнул Гиффорд. — Он здорово здал за последнее время. И меня это очень беспокоит. Надо бы ему обследоваться у Луэ.

— Если удасться его уговорить, — сказал Альтарес.

— Доверьте это дело мне, — Мила сложила руки на груди. — Я его уговорю.

— Без вопросов, — поднял руки вверх Альтарес. — Я очень удивлюсь, если Райан устоит.

Мила довольно хмыкнула.

Барьер был восстановлен, и спешить особых причин не было. Поэтому решили отправиться в обратный путь пешком. К тому же, путешествие пешком давало возможность спокойно обсудить дальнейшие действия. Проблема с орденом «белого лебедя» теперь полностью переходила под внимание правителя. Решать его судьбу мог только он. Оставался ещё закрытый мир, но ничего конкретного предъявить его жителям они не могли так, что и в этом случае ничего нельзя было сделать, пока они не найдут, что-то существенное. А это могло немного подождать. К тому же все мысли крутились вокруг свадьбы и упрямо не желали возвращаться к проблемам, которые не исчезнут никогда.

Настроение было отличное, и все говорили безумолку, перебивая друг друга. Взрывы смеха то и дело прерывали разговор. Для грусти не было места и всё, что было в прошлом, стало отходить назад и становилось тусклым. А все события происшедшие с момента появления Милы в волшебном мире, приняли смешной и яркий вид, благодаря таланту Жеки. Котёнок успокоившись и поняв, что ему ничто не угожает, путешествовал из рук в руки, добавляя хорошего настроения и без того весёлой компании.

Но, несмотря на приподнятое настроение нельзя было не заметить последствия, которые принесло землетрясение, произошедшее при востановлении барьера. Горная тропа, по которой они намеревались пройти, стала недоступна из-за обвалов.

— Ну, и что теперь? — не обращаясь ни к кому конкретно, произнёс Жека.

— Прийдётся идти другим путём, — пожал плечами Альтарес.

— Да, но к вечеру, мы не дойдём до жилья, каким-бы путём мы не пошли, — поёжившись, сказала Мила.

— Это для нас не проблема, — произнёс Морган. — Ни одно ночное существо не приблизится к нам. Можешь, не беспокоится об этом.

— Но нам прийдётся пройти слишком близко от долины духов. Либо возвращаться назад до самого «Поющего замка» и делать крюк, чтобы обойти горы стороной, — сказал Альтарес.

— Нууу, это слишком далеко, — протянула Мила. — Да и возвращаться дурная примета.

— Ну, так что решаем? Идём мимо долины духов? — спросил Гиффорд.

— Мне что-то тревожно, — с сомнением произнесла Эвелина. — Уж слишком опасно.

— Прогулка, не из приятных, конечно, — почесал затылок Жека. — Но где наша не пропадала.

— В том-то и дело, — сказала Альмадея. — Ты неисправимый оптимист. Тебе всё нипочём.

— Ну, ты ведь со мной. Если что — присмотришь, — Жека лукаво посмотрел на Альмадею.

— Господи и за, что я тебя полюбила? — с нарочито тяжёлым вздохом сказала она.

— Ну, за то, что я мил и неотразим, — с довольным видом ответил Жека.

— Ага, и очень скромен, — не выдержав, Альмадея рассмеялась.

— Шутки шутками, а путь действительно опасен, — Эвелина посмотрела, на Альтареса ожидая его решения.

— Если быть осторожными, можно пройти, — задумчиво ответил он.

— Хайталл, — Морган повернулся к молчаливому спутнику. — Как думаешь?

— Мне не понять ваших чувств, — ответил он. — У меня чутьё. И оно мне подсказывает, что если мы вернёмся, то потеряем что-то гораздо более важное, чем время.

— А если попонятней? — спросил Жека.

— А ты можешь словами описать запах мысли? — вопросом на вопрос ответил Хайталл.

— Молчу, — тут же сдался Жека.

Все посмотрели на Моргана, давая ему право решить этот вопрос.

— Чутьё Хайталла ещё никогда не подводило. И я склонен ему верить.

— Значит, идём и будь, что будет, — Жека решительно направился по тропе, ведущей в сторону долины духов.

По пути, Мила решила прояснить, что так всех тревожит и уже по привычке приступила с расспросами к Гиффорду.

— А что с этой долиной? Почему она опасна?

— Начнём с того, что в этой долине находятся духи, а не души умерших. Это место перехода между миром духов и миром людей. Человек попадая туда, не имеет выхода. Его либо поглотят духи, либо заставят вечно блуждать.

— И совсем, совсем никто не может оттуда выйти?

— Оттуда может выйти тот, кого духи сами выведут или кто-то из магических существ может вывести, если рискнёт пойти туда за человеком. Тогда шанс есть, хоть и не большой.