— Только не говори, что виною тому зелье, — сказал Гиффорд.

— Скажу. И даже больше. Это — то самое зелье, от которого ты постарел. Можно сказать, твоё изобретение.

— Не может быть! — выдохнул Гиффорд. — Но как, откуда…

— Его похитили из твоей лаборатории, по приказу ордена. Зельвига не только талантливая колдунья, но ещё и травница, каких поискать. Ей как я слышала было толи шестнадцать, толи семнадцать, когда орден сковал её волю и заставил работать на себя. С тех пор она живёт в пещере на склоне вулкана и готовит различные зелья, для ордена «белого лебедя». Примерно три года назад, она попыталась освободиться, и её состарили, в наказание.

— Пора кончать с этим орденом, — воскликнула Мила. — Чем больше я о нём узнаю, тем больше мне хочется его взорвать.

— Успокойся, родная моя, — Гиффорд обнял её за плечи. — Мы им займёмся. Обязательно. Виктулиана, продолжай.

— Так вот. Ты Гиффорд, знаешь, как снять заклятье сковывающее волю, а Эвелина может уберечь её от повторного заклинания. Зельвига знает всё о вулкане и сможет помочь, если её освободить от этого рабства.

— К тому-же я могу вернуть ей её истинный облик, — задумчиво проговорил Гиффорд.

— Значит, к вулкану нужно идти Гиффорду, Эвелине и Альтаресу, — сказал Зэйден.

— И мне, — добавила Мила.

— А я, значит не у дел? — воскликнул Жека. — Так не пойдёт.

— Мы с тобой согласны, — близнецы, даже встали со своих мест.

— Успокойтесь, дел много, на всех хватит, — сказал с улыбкой Зэйден. — Вы отправитесь к Матушке, а с ней, найдёте Руфуса. Он может быть, что-нибудь слышал о четвёртой части.

— Отлично, а кто такой Руфус? — спросил Глеб.

— Гном, и нам прийдётся лазить по пещерам, чтобы его найти, — пояснил Жека.

— Ух-ты! По пещерам мы ещё не путешествовали. Это здорово! — потирая руки, сказал Глеб. Влад лишь покачал головой.

— Вы вообще-то не обязанны… — начал было Альтарес, но Влад его перебил.

— Не лишай ребёнка радости, — и указал на брата.

— Да, ещё вот что, — вспомнил правитель. — О том воине, что за вами с самого начала гоняется.

— Он, похоже, не за нами гоняется, — сказал Влад.

— Как так? — не понял Зэйден.

— Он всегда появляется там где «чёрные всадники» — пояснил парень. — В последнюю, нашу встречу, он спас мне жизнь и умотал за всадниками.

— Сплошная загадка, — со вздохом сказал правитель. — Мы выяснили, что этот воин из «скрытого мира».

— А тот. С четырьмя руками? — поинтересовался Альтарес. — Я посылал тебе его изображение.

— Он тоже, — кивнул правитель. — Собственно, выясняя, откуда четырёхрукий мы и о воине узнали.

— А скрытый мир, как я понимаю, это что-то страшное, что скрывают от остальных? — высказал догадку Влад.

— Почти что так, — ответил Альтарес.

— Там живут самые страшные существа. Когда-то мы жили вместе и постоянно воевали. Силы были почти равны, но нам удалось их прижать так, что у них просто не было выбора, и они согласились жить в скрытом мире. Так, мы можем хоть как-то их контролировать.

— А вы не боитесь держать в одном месте столько монстров? — спросил Влад.

— Им ведь ничего не стоит разработать план, подготовиться и тогда неизвестно, на чьей стороне будет победа, — сказал Глеб.

— Поэтому мы и контролируем их постоянно, — сказал правитель.

— Ну, дай бог, — с сомнением проговорил Влад.

— Так что там с этим воином? — перебил их Гиффорд.

— Да, мы отвлеклись, — сказал Зэйден. — Это малочисленная раса воинов. Они профессионалы в своём деле. У нас разве что кентавры могут с ними сравниться.

— Круто! — Жека даже присвистнул.

— Да. Только узнать что-либо подробнее очень трудно. Известно лишь, что они воины и этим живут.

— Так они нанимаются? — спросила Мила.

— Нет, в том-то и дело, они сами выбирают за кого сражаться. И поверь, ещё никто не отказывался от их помощи.

— Значит, он может оказаться не опасным для нас? — произнесла Мила раздумывая.

— Ладно, с этой загадкой мы по ходу разберёмся, — сказал Альтарес. — Сейчас нам надо думать о барьере. Перворожденных осталось только двое.

— Надеюсь, что после смерти одного, они предприняли меры безопастности, — проворчал Жека.

— Да, отец. Возьми с собой Даньку и Виктулиану и очень тебя прошу, займи их чем-нибудь.

— С удовольствием, — правитель потрепал Даньку по голове. — Отличные у вас помошники подрастают.

— Не то слово, — подтвердил Гиффорд.

Вулкан Тэтнах, представлял собой огромную гору, покрытую густым лесом, ближе к вершине переходящим в заросли кустарника. Вершина же была голой и каменистой, окутаной дымкой. Поднимаясь по склону, можно было понять, что лес обитаем. Повсюду были тропы, да и сам лес был вычищен от сушняка, поэтому продвигаться было легко. Цифонты, жили ближе к вершине, где было теплее.

Колдунья Зельвига жила в пещере, которая находилась точно посередине горы. То, что она жила рядом с Цифонтами делало её, в глазах окрестных жителей, ещё более могущественной. Вход в пещеру не закрывался ничем и зиял провалом, словно открытая пасть какого-то мифического животного. Изнутри вырывался дым, рассвеченный испарениями, от готовящихся снадобий. Стараясь не шуметь, они осторожно вступили под своды пещеры, которая уходила вглубь горы. Впереди виднелся поворот освещаемый отблесками пламени, и оттуда доносились голоса. Чем ближе они подходили, тем отчётливее звучали голоса. Гости колдуньи видимо не боялись, что их кто-нибудь услышит, и говорили в полный голос.

— Ты не смеешь нам перечить, — услышали они гневный женский голос. — Забыла, кому ты служишь? Приступай немедленно.

— Я не перечу, госпожа, просто это снадобье может быть опасно.

— Какое твоё дело. Тебе приказано, так выполняй. Когда барьер рухнет, нам понадобится вся мощь Гиффорда и тайны правителя. Так, что времени у нас мало. Нужно всё сделать пока «голубой бриллиант» находится у Альтареса.

Мила с Эвелиной переглянулись и, не сговариваясь, ворвались в пещеру. Мила, подлетев к одной из двух женщин с криком «Ах, ты лахудра» ударила кулаком в лицо. Эвелина, находу подхватив медный таз, размахнулась и с силой опустила его на голову второй. В считаные секунды обе женщины были поверженны.

— Чего захотели! — продолжала возмущаться Мила. — Тоже мне «белые лебеди» да я из тебя вмиг «гадкого утёнка» сделаю.

— И не такие уж они красавицы, — произнесла Эвелина, разглядывая поверженную женщину.

Худощавые, с не выразительными чертами лица и тусклыми волосами, они не производили никакого впечатления.

— Надо-бы их связать, — почесав затылок, сказала Мила. — Пока не пришли в себя.

— Гиффорд, освободи Зельвигу, пока мы тут с барышнями будем заниматься, — как ни в чём не бывало, произнесла Эвелина.

Гиффорд смог лишь кивнуть головой. Ни он, ни Альтарес не ожидали такой яростной атаки от своих девушек.

Не обращая внимания на то, что делает Гиффорд, девушки отыскали верёвку и крепко связали женщин, которые уже начали приходить в себя. Справившись с делом Эвелина, повернулась к Гиффорду, как раз в тот момент, когда он сделал шаг назад, опуская руку. Большое, почти чёрное облако, отделилось от колдуньи, и полетело к выходу, смешиваясь с дымом. Гиффорд покачнулся, и Мила тут же подскочила к нему.

— Что с тобой? — испугано, спросила она.

— Всё нормально, — успокоил он её. — Просто, очень сильное заклинание было.

— Присядь, отдохни, — девушка заботливо усадила его и обняла.

Эвелина протянула Зельвиге амулет со словами.

— Одень его. Он защитит тебя от повторного заклятия.

— Благодарю вас, — колдунья поклонилась, и повесила амулет на шею.

— Пока не за что благодарить, — сказал Гиффорд. — Мила, вот, возьми это, и вылей в огонь, — попросил он, протягивая ей склянку с фиолетового цвета жидкостью.

Мила выполнила его просьбу, и от очага поднялось облако, которое переливалось и искрилось. Постепенно оно заполнило всю пещеру.