Подойдя к коту, Жека опусил рядом с ним Масю, которая тут-же устремилась к Принцу. Она безцеремонно подошла к коту, обнюхав, ткнулась мордочкой ему в грудь и начала урчать, ласкаясь и маяча у него перед глазами. Принц недоумённо наблюдал за ней, приподнявшись на передних лапах. Уши его настороженно шевелились. Наконец он решил видимо познакомиться, поближе, и, обнюхав Масю, которая тут-же боднула его, фыркнул и отстранился от этого наглого котёнка. Но Масю это не смутило. Плюхнувшись на спину, она принялась играть с шёрсткой Принца. Кот отскочил от неё и непонимающе уставился на рыжее чудо.

— Ну же, Принц! — воскликнул Жека. — Будь мужчиной. Тебе выпал уникальный шанс. Сам себе жену воспитаешь.

Кот сделал осторожный шаг в сторону Маси, которая прижалась к полу и настороженно наблюдала за Принцем.

— Молодец, вперёд, — не унимался Жека.

Кот подошёл ближе подбадриваемый Жекой и навис над сжавшимся котёнком.

— Ну, ты только не пугай, — предупредил его Жека.

Принц обошёл вокруг Маси и осторожно дотронулся до неё лапой. Она сжалась в комочек и прижала уши. Видимо это тронуло Принца, так как он начал заботливо причёсывать её языком. Мася зажмурилась и громко замурлыкала. Принц лег рядом, продолжая ухаживать за новой знакомой.

— Ну вот. Другое дело! — радостно воскликнул Жека.

Принц недовольно взглянул на него.

— Молчу, молчу, — втянув голову в плечи, словно провинившийся, сказал Жека.

Они ещё долго с улыбками наблюдали за Принцем и Масей. Как только стемнело, все отправились спать. Сутки, проведённые без сна, валили с ног. И бессоницей в эту ночь не страдал никто. Правда в этом была заслуга Рэйвена. Он перед сном, напоил всех травяным чаем, который успокоил их нервы и благодаря чему, никого не мучили кошмары. В эту ночь, впервые в своей жизни, уснул и Мелькор. Проклятье вампиризма, помимо прочего, лишало сна, не давая покоя и выматывая нервы.

Поутру, вернулись Альтарес с Эвелиной. До дворца Правителя оставался день пути, поэтому решили отправиться в путь, не мешкая, чтобы добраться до темноты. Хотя ночь, теперь их не страшила. Присутствие Мелькора давало надёжную защиту от нападений ночных существ. Став белым, вампир обрёл ещё большее могущество и заодно приобрёл прозвище, благодаря Жеке, который упорно называл его «белым». Оставалось лишь уговорить Райана, пойти с ними.

— Мы вот тут подумали, — начал Гиффорд. — Почему-бы тебе не пойти с нами. Зачем тебе оставаться в этой глуши одному?

— А вы, наверное, настроились уговаривать меня, и держу пари, припасли какой-нибудь козырь, перед которым не устоит «этот упрямый старик»? — хитро прищурившись, спросил Райан.

Гиффорд, лишь смущённо почесал в затылке, признавая его правоту.

— А вот не выйдет, — выпалил Райан. — Вы думаете, я пропущу такие события. Вот и не угадали. Я тоже хочу учавствовать и даже к Луэ смотаюсь. Пусть поколдует над моим здоровьем. Ишь чего захотели, без меня героями становиться, — с улыбкой закончил он.

Все с облегчением вздохнули.

— Так чего мы ждём? — вопросил Жека. — Пошли, пошли. Нечего здесь время терять.

Все безоговорочно с ним согласились и стали собираться в путь.

Сборы были не долгими. Старый моряк был лёгок на подъём, всегда готовый отправиться в путь. Нике и собирать было нечего. Мамина шкатулка, теперь уже пустая, да два кота, которых хотели нести все.

— А как поступишь с домом? — спросил Альтарес.

— С домом я уже решил. Устная передача имущества в твоём присутствии, будет иметь силу? — спросил он Альтареса.

— Конечно, — подтвердил он.

— Тогда по пути и передам свой дом.

— А кому если не секрет? — спросила Мила.

— Увидишь, — загадочным тоном сказал Райан.

Едва они вышли на улицу, как тут-же вокруг компании стала собираться любопытная толпа. Народ высыпал на улицу, поглазеть. Не каждый день можно собственными глазами увидеть чудо. То и дело слышался громкий шопот.

«Смотри, смотри. Кто это?» «Неужели вампир? Но он, же белый!» «А разве это возможно?» «А ты, что своим глазам уже не веришь?» «Побегу за своей. А-то ведь не поверит, скажет, что допился до белой горячки». Эти разговоры смущали Мелькора, и он старался держаться в середине компании.

— Чего это они? — тихо спросил он идущего рядом Моргана.

— А это, друг мой, начало популярности. Учти, дальше будет больше, — «успокоил» его Морган.

— Слушай не пугай, мне и так не по себе.

— Не бойся. Мы же рядом. Если, что по носу щёлкнем.

— Кого? — недоумённо спросил Мелькор.

— Тебя, конечно, — пожал плечами Морган.

— За, чтооо? — ещё больше удивился вампир.

— А чтобы нос не задирал, — усмехнулся Морган.

— Аааа, — поняв, наконец, протянул Мелькор. — Это ладно, это хорошо.

Морган засмеялся.

В толпе показался владелец постоялого двора. Маленький и неприятный человечек. С самого появления Райана в этих местах, он строил козни, не давая ему шанса подняться. К нему и направился моряк. Подойдя ближе, он остановился и спросил.

— Ну, как дела идут?

— Да какие дела, ты же знаешь, что в наших краях туго с клиентами. Так перебиваюсь с хлеба на воду, — затараторил тот, опасливо поглядывая на спутников Райана.

— Ну-ну. Совсем, видимо, поиздержался, — продолжал Райан.

— Да тяну пока, — театрально сник коротышка.

— Вот я и хочу тебе, помочь, — неожиданно для всех произнёс Райан. — Ухожу я из этих мест. Так вот решил. Зачем дом будет простаивать, да умирать без хозяина. Отдам его лучше тебе. Со всем добром, что успел нажить. Что скажешь?

Коротышка открыл рот и икнул.

— В присутствии принца Альтареса, и при свидетелях отдаю свой дом и всё имущество, какое в нём находится тебе, в вечное пользование, — произнёс торжественно Райан.

И не произнеся более ни слова, повернулся и, прихрамывая, пошёл прочь из города. За ним последовали остальные, ошарашенные его поступком.

Лишь миновав городские ворота, Морган произнёс.

— Благородный поступок. Если конечно от души.

— Да не держу я на него зла, — махнул рукой Райан. — Я-то рад избавиться от хлопот. По мне так лучше шкурой рисковать, чем в четырёх стенах сидеть. А он не мыслит себя без своего постоялого двора. Так кому же ещё отдавать? Да к тому же надеюсь, что это послужит ему уроком.

— Отлично придумано Райан, — похопал его по плечу Альтарес. — Тем более для нас будет полезно, если ты будешь с нами. С умными решениями у нас не всегда получается.

— Перефразируя Мелькора, если своими мозгами не получается думать так будем думать чужими, — сказал Гиффорд.

— Только не очень увлекайтесь, — сказал Морган. — А то и вовсе можно разучиться думать.

— Не бойся папа, — успокоила его Мила. — Я не позволю мозгам Гиффорда застояться.

— Это уж точно, — засмеялся Жека. — Он каждый день тебе экзамены сдает, отвечая на твои вопросы. Даже я чему-то научился, слушая, как он обясняет.

— Видишь, какая польза, — усмехнулся Гиффорд. — А то-бы неучем так и остался.

— Золотые слова, — легко согласился с ним Жека.