С мыслью: «Сымяо, все, что я делаю, – ради тебя» – Чу Тяньин поднимался по лестнице, его шаги гулким эхом отражались от железных ступеней.
В это же время в Дахунмэне района Фэнтай[458], в номере одного небольшого отеля Хао Вэньчжан включил диктофон.
Звук оказался на удивление чистым.
– Даже лучше, что меня там не было, разговор вышел очень откровенный. – Хао Вэньчжан закурил и начал внимательно слушать. – Надо отдать должное… Го Сяофэнь и вправду хороша: утверждает, что кровь на одежде женщины в белом не могла появиться, когда та оказывала помощь одной из жертв, и этот вывод звучит вполне логично. Тогда чья же это кровь на сорочке? Ладно, пока оставим ее… Мне вот кажется, что она вообще не входила в караоке-комнату – скажем, сидела в соседнем номере, а излучение зеркала пяти элементов пробилось сквозь деревянную дверь и ее тоже довело до безумия, потому-то женщина и выбежала в степь прямо в ночной сорочке…
Не замерзла насмерть и не угодила под машину – повезло, что и говорить.
Не позавидуешь, конечно, тому водителю по имени Чжан Дашань: едешь себе среди ночи по безбрежной степи, и вдруг прямо перед машиной встает женщина, еще и вся в крови! Да тут можно на месте умереть от испуга!
Чу Тяньин упомянул, что собирается пригласить двух специалистов для помощи в расследовании: одну зовут Лэй Жун, другую – Айсин Гёро Нин. Однако Го Сяофэнь вновь и вновь настаивала на Лю Сымяо. И только когда Чу Тяньин ушел, Ма Сяочжун спросил Го Сяофэнь, не хочет ли она таким образом помочь Лю Сымяо… О Лэй Жун я слышал – когда занимался правовой хроникой, эксперты из провинциального центра судебной экспертизы вспоминали ее чуть ли не как легенду… Про Айсин Гёро Нин почти ничего не знаю. А вот Лю Сымяо… Лю Сымяо… Имя знакомое, дай-ка в сеть загляну…
Ого!
В выдаче «Байду»[459] – больше 1300 материалов, связанных с Лю Сымяо.
Да ладно?!
Оказывается, Лю Сымяо – одна из ведущих криминалистов страны, блестящий эксперт, за плечами которого серия громких дел, автор трех монографий, приглашенный профессор Университета полиции. Говорят, на месте преступления она движется с такой точностью и грацией, словно чертит линии циркулем, за это в полицейских кругах ее прозвали «Балерина криминалистики»!
Го Сяофэнь права: ключ к разгадке этого дела – в скрупулезном осмотре места преступления, в извлечении микроследов и выявлении скрытой логики, а значит, Лю Сымяо и правда самая подходящая кандидатура!
Тогда почему ее не привлекают к расследованию и вообще отстранили от работы?
В интернете пишут, что все из-за офицера полиции по фамилии Линь, которого она любила: он оказался втянут в какую-то нехорошую историю, а Лю Сымяо никак не могла смириться со случившимся, настойчиво обивала пороги начальства, требуя справедливости. В итоге осложнила работу следственных органов, и…
Но ведь тут такое запутанное дело: закрытая комната, шесть трупов, загадка, потрясшая всю страну, – неужели нельзя сделать исключение и восстановить ее? Как можно быть такими несговорчивыми?
Хотя, как по мне, дело-то простое, а решение элементарное. Вместо того чтобы звать кучу асов, достаточно отправить это зеркало в Институт физики Академии наук – и все бы стало ясно… Только грандиозная сенсация – это всегда постановка. Все должно быть как в блокбастере: чем больше звезд на экране, тем выше интерес зрителя.
Если моя статья вынудит Лю Сымяо вернуться в дело, это придаст расследованию дополнительный драматизм и войдет в историю как классический случай вмешательства прессы в работу полиции!
Лю Сымяо, готовься, ты обречена стать самой яркой звездой этой драмы!
Ты не имеешь права держаться в стороне!
Хао Вэньчжан затушил окурок в пепельнице, тут же прикурил новую сигарету, зажег настольную лампу и защелкал клавишами ноутбука…
Когда статья была закончена, он обнаружил, что за окном уже спускались сумерки, густые, как разлитая тушь, в животе громко забурчало.
Мужчина вскрыл коробку лапши Kang Shifu[460] с тушеной говядиной, залил кипятком, подождал три минуты и с жадным хлюпаньем втянул лапшу, затем, все еще жуя, набрал редакцию в надежде услышать дежурного ночного редактора. «Северная городская газета», для которой писал Хао Вэньчжан, – это вечернее издание, но издательский холдинг, которому она принадлежит, выпускает еще и «Северную утреннюю газету», поэтому материалы они делят между собой. Стремясь урвать сенсацию, Хао Вэньчжан сразу переслал свеженаписанное ночному редактору, чтобы завтра статья вышла в «Северной утренней газете».
Хао Вэньчжан лениво потянулся, сел на холодный подоконник и уставился на узкую улочку внизу. Этот отель стоял на отшибе, и единственная причина, по которой он выбрал именно его, – низкая цена. Вокруг тянулись облезлые домишки и пустыри, оставшиеся после снесенных домов, а в воздухе висел тяжелый смрад. Одинокий фонарь судорожно подергивался, выхватывая из темноты улицу и превращая ее во вспоротое брюхо свиньи.
«Идеальная дыра для призраков», – подумал он.
Зазвонил телефон. Он спрыгнул с подоконника, схватил трубку, и из динамика потекла приторная женская речь:
– Господин, желаете массаж?
– Денег нет! – рявкнул он и с грохотом швырнул трубку.
Не успел репортер положить трубку, как раздался стук в дверь. Хао Вэньчжан удивился: кто мог прийти так поздно? Персонал гостиницы не тревожит постояльцев, а адрес он дал только Го Сяофэнь. Его кольнуло подозрение. Он в тапках крадучись подошел к двери, прильнул к глазку и увидел молодую женщину в черном платье с тонкими бретелями: голова манерно наклонена, отсутствующий взгляд – по виду сразу было понятно, кто она…
«Да чтоб вас! – подумал он. – Сказал же, нет у меня денег! Зачем липнуть? Так, надо выпроводить и поскорее забыть!»
С этой мыслью он открыл дверь.
5
Чу Тяньин проснулся от неумолкающего звонка мобильного.
За все годы работы в уголовном розыске он привык к тому, что вызов может поступить в любую минуту, телефон должен быть включен круглые сутки. Постепенно у него выработалась одна занятная «сверхспособность» – стоило зазвучать звонку, он уже понимал, срочный вопрос или нет, стоит брать трубку или лучше проигнорировать, – многим такое покажется невероятным, но у Чу Тяньина это умение и правда имелось.
Однако сегодняшний звонок он определить не мог: вроде не срочно, и в то же время как будто очень срочно. Вчера вечером, покинув штаб-квартиру «Лиги славных имен», он пребывал в смятении, на обратном пути встретил двух старых товарищей, с которыми проходил повышение квалификации в Университете полиции, и они зашли выпить пива в придорожную забегаловку, а там Чу Тяньин уже и не заметил, как опустошил с десяток бутылок. Вернувшись в общежитие при городском управлении, он рухнул на кровать и провалился в беспамятный сон. Когда зазвонил телефон, он никак не мог сообразить, сколько проспал, в голове все булькало и клокотало, словно внутри взбивали соевое молоко, и брать трубку было мучительно неохота. Однако звонок не смолкал, и Чу Тяньин все же вытянул руку, нащупал телефон, поймал его наконец в ладонь. Едва полицейский успел ответить на вызов, как из динамика прогремело:
– Чу Тяньин! Почему не отвечаешь?!
Голос подействовал так же отрезвляюще, как если бы в лицо плеснули ледяной воды. Чу Тяньин за долю секунды очнулся и чуть ли не подпрыгнул на кровати:
– Товарищ начальник, я… я проспал…
– Хорошо ты спишь! – проревел заместитель директора управления Ван. – А ну быстро открой компьютер и посмотри, что там в интернете творится!
Раздался щелчок, линия оборвалась.
Чу Тяньин поспешно раскрыл ноутбук, подключился к сети и мгновенно почувствовал, как в голове зазвенело: на главных страницах крупнейших новостных порталов висели броские заголовки – «Дело о массовом убийстве 24 октября: сколько же тайн скрыто внутри?!»
