- Линберийское и Ильцийское королевства тоже приглашать будешь?

- Да, Адель. Жер уже с пристрастием допросил несостоявшихся убийц. Именно наши заклятые друзья их и прислали.

- Так я и думала. Но…

- Почему приглашаю? - правильно понял мою заминку король.

- Да.

- Всё просто. Мы с Жерсоном и его людьми уже распустили слух, что убийцы погибли при задержании. Перед обручением я очень обстоятельно переговорю с прибывшими делегациями Линбера и Ильции. Из-за свадьбы во главе их будут стоять монархи, поэтому все обвинения выскажу им прямо в лицо... Конечно, предъявив убийц и информацию о проклятом Неморо. И вот тут начнётся самое интересное: торговля. Которая будет проходить на моей территории и с моим моральным преимуществом. Чтобы избежать войны, нельзя дать опомниться королям. Хотя, Адель… Вот прямо руки чешутся оторвать им головы!

- Хочется, но лучше оставить на плечах, - согласилась я с Герхардом. - Сволочи, конечно, эти корольки, но их смерть ничего не принесёт, кроме новых проблем. Так что пусть отрабатывают свою вину.

- А говорила, что не сможешь стать королевой, - улыбнулся Герд. - Ещё как сможешь! Только что ещё раз в этом убедился!

Бедная тётушка Ирис! Как только разъехался дворянский сход, на неё обрушилась новая проблема: подготовка к свадьбе. Правда, баронесса Бельфо по этому поводу совсем не расстраивалась, а с удвоенной энергией принялась за дело. Я тоже хотела подключиться, но не вышло. Отставку получила сразу. Тётушка Ирис непреклонно заявила, что по Гербийским традициям невеста, кроме примерки платья, не должна ни в чём участвовать.

И вообще! Госпожа Адель хоть и будущая королева, но от её идей у всех всегда головы пухнут. Так что, если я на время подготовки совсем с глаз скроюсь… например, в Милонский Дом, то признательность со стороны тётушки Ирис не будет знать границ.

- Дорогая, - слегка приобняв меня, закончила она свою бурную тираду улыбкой. - Я от всей души желаю вам с Герхардом счастья. Позволь мне всё правильно подготовить к самому замечательному и знаменательному событию в ваших жизнях. Поверь, не подведу!

- Вот в вас, тётушка, я нисколько не сомневаюсь! - согласилась я, чмокнув смущённую женщину в щёку. - Портной в Милонский Дом со мной отправится?

- Портной? Десять! Ещё и ювелиры, и…

- Стоп! Никаких посторонних людей там быть не должно. Давайте я сюда буду приезжать на примерки раз в неделю?

- Совсем забыла о “Розе”! Согласна. Два раза в неделю, не реже, буду ждать вас во дворце. Только уж охрану себе обеспечьте достойную.

- Думаю, Герхард целую армию на это отрядит. Я возражать не буду.

И начался иной период в моей жизни. Тоже подготовка, но не так к празднику, как телохранительниц. Я захотела устроить им “практику” на свадьбе. Поэтому, прибыв в Милонский Дом, стала нещадно гонять курсанток уже по своим дисциплинам. Мы разбирали разницу в различных кругах охраны. Чем внутренний отличается от внешнего. Как взаимодействовать между собой.

Буквально за ручку водила каждую девушку то по кухне, то по комнатам Дома, показывая, на что нужно обратить внимание, откуда может прийти опасность. Потом провели множество практических тренировок, в которых я выступала в качестве охраняемой персоны, а стражники изображали роль коварных убийц.

Вначале всё получалось не очень, и меня постоянно “убивали”. Но девушки, уже достаточно окрепнув от физических нагрузок и научившись под руководством баронессы Анес пользоваться головой, а не только женскими прелестями, быстро постигали нелёгкую науку. Так что к началу свадьбы я уже была более или менее уверена в каждой.

За пять дней до торжества “Роза” тайно прибыла во дворец, в котором, согласно своему статусу, быстро растворилась среди обслуги и знати.

Результат не заставил себя долго ждать. Уже через сутки ко мне начали поступать донесения о неблагонадёжных или просто подозрительных личностях. Большинство из них оказались пустышками, но троих шпионов из нанятой обслуги и на кухне мы выявили. Работают девочки!

За три дня до торжества съехались делегации. Примечательно, что прибыл и мой венценосный дядя Тирен Второй. Правда, официально не на свадьбу, а как бы на ознакомление с подконтрольным Империи новым городом в Гербском проливе. Как бы “заодно” он посетил и праздник. На самом деле важно было иное. Переговоры с Линбером и Ильцией. Четыре монарха около суток не выходили из кабинета Герхарда. Когда мой жених практически выполз из него, я всего лишь тревожно поинтересовалась.

- Как?

- Дожали… - ответил король, от усталости не в состоянии снять сапоги. - У твоего дяди нужно поучиться. Этот лев добычу из пасти не выпускает. Великий человек! И хорошо, что он на нашей стороне.

- Ты не хуже, дорогой! В конце концов, именно с подачи Аварро завертелись эти…

Недоговорила. Герд уже спал. Сама раздела его. Причём король даже не подумал хоть как-то отреагировать на это и глаз не открыл. Таким изнурённым я его ни разу не видела. Думаю, остальные монархи не лучше. Особенно линберийский и ильцийский, проигравшие королевскую торговлю.

Вот и настал день свадьбы…

Думала, что буду волноваться, дёргаться. Но отчего-то и у меня, и у Адель возникла почти боевая решительность. Словно собирались идти не в храм Единого, а на очень важное дело, в котором понадобятся все наши душевные и физические силы. И мы готовы к этому бою!

Облачённая в пурпурное тяжёлое платье, с распущенными волосами, перехваченными золотым обручем с большим рубином, я в карете подъехала к храму Единого.

- Адель, кажется, ты слишком спокойна. Ни одной слезинки не проронила, - тревожно поинтересовалась у меня тётушка Ирис, сопровождавшая невесту из-за отсутствия матери. - С тобой всё хорошо?

- Да. Просто пытаюсь понять, насколько правильно мы расставили посты.

- Расставили. Жерсон говорил, что тройное оцепление поставил. Обыскивали всех, кроме, естественно, монархов. Ох и вою от знати было!

- Переживут. А Жер, как всегда, молодец! Не побоялся прислушаться к моим советам!

- Вот видишь, Адель! Так что можешь на время стать невестой и начинать по-девичьи переживать.

- Зачем?

- Потому что положено.

- Вообще-то, мне самой изначально было не положено находиться здесь в подобном статусе, но я у храма. Так что давай просто наслаждаться моментом! И плакать не собираюсь! Во-первых, уже поздно реветь, а во-вторых, на меня весь этот грим больше часа накладывали. Если он от слёз размажется, то получу сердечный приступ.

- Ох и странная ты… Ох и странная… Ну как тут снова не вспомнить королеву Элиану? Что одна не могла, что другая не может жить без выкрутасов! Вот уж два сапога!

Храм… Полумрак… Таинственный запах от горящих восковых свечей отдавал чем-то потусторонним… В полнейшей тишине я шла к алтарю по коридору из людей. И с каждым шагом волнение в груди усиливалось. Я постепенно начала осознавать, что появившаяся на чужом враждебном берегу, голодная, в рваном платье и со сбитыми коленями попаданка не просто идёт к алтарю. Она идёт к своей судьбе! К той самой вершине, на которую даже в мечтах не рассчитывала добраться! К Счастью с любимым человеком! К статусу! К короне! К своей новой семье и новой Родине!

Закралась мыслишка: “А достойна ли я этого? Смогу ли вынести ношу? Дам ли Герхарду то, о чём он мечтает? ”.

Но Адель внутри меня затопила такой уверенностью, что та сразу отрезвила голову. Да! Я достойна! Да! Я смогу! Потому что искренна и перед собой, и перед своим избранником!

Остановилась рядом с Герхардом. Он тоже был спокоен и встревожен одновременно. Крепко сжала его ладонь, пока жрец совершал обряд и читал свою проповедь.

- Готовы вы ли вы, дети мои? - наконец-то началась кульминация церемонии. - Клянётесь ли вы перед ликом Единого хранить друг другу верность до самой смерти?

- Да! - первым произнёс Герд - Клянусь перед Единым!

- Да! - вторила я. - Клянусь перед Единым!

- Герхард Аварро! - продолжил жрец. - От имени Единого разрешаю тебе дать свою фамилию, Адель.