Вместе со своим новым имуществом я также незаметно покинула деревню рыбаков и, снова оказавшись под сенью деревьев, быстрым шагом удалилась от места преступления на пару километров. Лишь после этого решилась примерить обновки. Юбка оказалась слегка широковата и коротковата. Рубашка же села как влитая. Да, совсем не от “кутюр” образ получился, но уже не сверкаю в разные стороны всеми своими прелестями.

После этого с удовольствием приступила к трапезе. Рыба была невкусной, костлявой и недосушенной, но мне в этот момент важны были не гастрономические изыски, а простое набивание желудка. Так что расправилась с едой за несколько минут, больше времени потратив на чистку рыбы, чем на её поедание. Потом, напившись из ручья неподалёку, устроила себе очередной небольшой отдых с дальнейшими размышлениями о смысле жизни.

- Адель! - обратилась я к душе девушки. - Ты меня слышишь?

Тишина.

- Адель! Я знаю, что ты здесь! Объявись! Пискни хоть что-нибудь!

Никакого отклика.

- Я вот что думаю, - пошла я на провокацию, пытаясь вызвать эмоции у “соседки”. - А чего это я всего лишь ворую? Нужно грабить нормально! Сейчас выйду на большую дорогу, стукну камнем по башке первого же путника и отберу у него деньги. Десяток нападений в день, и очень приличная сумма набежать может. Озолочусь!

Но даже на такую кровожадность Адель не откликнулась. Да… Видимо, действительно всего лишь отголоски эмоций остались от бедной девушки. Проявляются спонтанно, никак не по заказу. Может, оно и к лучшему. А то ведь могли бы и войнушку за тело устроить, выясняя, чьё сознание главнее. Ох, в какой же дурдом я влипла!

Но к большой дороге идти точно придётся. Я не Маугли, чтобы по лесам от людей десятилетиями скрываться. Другой разговор - зачем мне это надо? Что дальше буду делать в чужой стране, не имея ни денег, ни знакомых? Несмотря на всю память, доставшуюся мне от Адель, я не приспособлена к этому обществу. Очень быстро совершу какую-нибудь фатальную глупость, и снова придётся подаваться в бега.

А в этом нетренированном теле особо марш-броски не проведёшь. Хотя тут я на Адель наговариваю. В “разобранном“ состоянии после болезни крепости мышц хватило, чтобы совершить серьёзный заплыв. И это радует. Значит, можно будет подтянуть тело до приличного уровня. Не сразу, правда, но и не с нуля начнём.

Теперь стоит определиться, куда идти. Постараться вернуться в Шенскую империю? В ней хорошо устроиться, знаний Адель хватит. Но на этом плюсы заканчиваются. Семья Бокори находится в опале. Явись я в империю, быстро вздёрнут или голову отрубят. Можно, конечно, рассказать о нападении пиратов, только могут и не поверить словам девушки из семьи предателей.

Осесть в какой-нибудь деревушке простой крестьянкой? Ага! С моими знаниями сельской жизни загнусь от голода первой же зимой. Адель тоже не “колхозница”. Почему-то не учат благородных аристократок репу выращивать да коров доить.

Что может мне предложить большой город? Без финансов и связей - ничего. Только если нищенкой на паперти подрабатывать или сколотить свою банду для обирания ни в чём не повинных горожан. И то и другое противно.

Какие варианты ещё имеются? Гербийское королевство? Ну его на фиг! Вначале участвовать в кастинге “бумажных” невест, а потом, если повезёт, спать с корольком до зачатия ребёнка? По мне, от портовой шлюхи такая должность мало чем отличается.

Неожиданно в душе опять всколыхнулось что-то постороннее, не моё. И это “что-то” явно давало понять, что именно в Гербийское королевство и нужно идти.

- Сейчас! Разбежалась! - вслух вступила я в полемику. - Понимаю, Адель, что это, типа, твой долг и искупление вины перед страной. Но предавали Бокори, а отдуваться мне придётся! Собственным телом расплачиваться.

Новая волна эмоций. Вначале умоляющая, а потом ехидная.

- А вот напоминать, что тело твоё, а не моё - это неэтично. Я в Адельку не просилась и яду не жрала. И на жалость давить не смей! Никакого Гербийского королевства! Разговор окончен!

Чувство большой обиды окатило меня с ног до головы, и я снова осталась одна. Ишь, обиженка какая! Аристократка, одним словом. Чуть что не по ней, и сразу ножкой топать!

Но вопрос остаётся открытым… Что делать дальше? Пожалуй, в ближайший город мне стоит наведаться. Необходимо на месте понять, что могу использовать в своих интересах, и заодно определюсь, в какой стране оказалась. А то уже почти сутки блуждаю дикой туристкой без капли информации в голове. Решено: ищу большую дорогу!

Почти до самого вечера я бродила по окрестностям, пытаясь найти приличный тракт. Но изредка попадались лишь какие-то тропинки. Спасибо: мелкие деревушки сейчас не интересуют. Удача всё же улыбнулась мне. Шла по лесу, сбивая босые нежные пяточки в кровь, и уже хотела устроить привал, как вдруг поняла, что передо мной эта самая дорога. Не сказать, что вот прямо магистраль, но по ширине метров десять хорошо утоптанной полосы земли имелось. Значит, путь ведёт в большой населённый пункт.

К нему я и пошла, надеясь, что из двух вариантов выбрала верное направление.

Стало резко темнеть. Надо бы подыскать себе лежанку на ночь. Но, внезапно после очередного поворота, я увидела вдалеке небольшой костерок. Люди! Скорее всего, тоже путники на привале.

Стараясь не выдать себя, тихо пробралась к ним и посмотрела из кустов, кто тут греется у огня и что-то вкусное варит. Двое мужчин преклонного возраста, один из которых совсем дряхлый, и дородная тётка сидели рядом с парой доверху гружёных телег и ели из деревянных мисок. Нормальная публика. Такие могут и приютить на ночь, и приставать с похотливыми предложениями не станут. Снова выйдя на дорогу, уже не скрываясь, направилась к ним.

- Эй! Ты кто такая?! Что нужно?! - увидев меня, грозно обратился самый пожилой из троицы.

Говорит явно на линберийском языке. Отлично! Мне он знаком!

- Не ругайтесь, дедушка, - жалобно проговорила я, копируя интонации Настеньки из “Морозко”.- Никому плохого не желаю. Просто заблудилась, а тут огонёк увидела.

- Заблудилась? А чего тут блуждать? Иди себе по дороге и иди. Ты одна?

- Одна. Сирота я. Родители умерли, родственников больше нет. Вот и решила податься в большой город. Может, в нём хоть работу сыщу. Уже давно шагаю. Два раза чуть волки не напали. Сегодня вышла на эту тропку широкую и подумала, что на ней безопаснее.

- Ох, бедняжка! - всплеснула руками женщина. - Иди к нам, погрейся. Кушать хочешь?

- Спасибо. Очень хочу. Но вам, наверное, и самим мало.

- Садись, девка, - подтвердил слова женщины дед. - Не обеднеем от одной миски похлёбки. Как хоть зовут тебя?

- Адель.

- Странное имя. Шенское.

- У меня отец был из империи. Потом влюбился в маму и осел неподалёку от границы, - выдала я очередную порцию легенды.

Дальше, наворачивая вкуснейшую кашу, сдобренную кусочками сала, я выслушала историю самих крестьян. Действительно, нахожусь в Линбере. Мои же благодетели: Мирун, Нивон и Бетта едут торговать кожей и шкурами не в столицу, которая, оказывается, находится в другой стороне, а в портовый город Нерс. Он и поближе будет, и товары там быстрее раскупаются. Буквально через день должны до него добраться.

Я тоже не осталась в долгу, на ходу выдумав грустную историю несчастной сиротки. И хотя благоразумно, чтобы не попасть впросак, обходила различные подробности быта, но растрогала всех до слёз. Закончив с трапезой и разговорами, крестьяне улеглись около костра, предоставив и мне тёплую овечью шкуру. Какой же это кайф: после прошлой ночи оказаться пусть и в таком походном, но комфорте! Ещё и на сытый желудок!

Ранним утром меня разбудила какая-то возня. Открыв глаза, в лёгком сумраке увидела, что около нашей стоянки появилась новые персонажи. Троица неприятных косматых парней в грязных рубахах и с большими ножами на поясе.

- Слышь, ты! - обратился один из них к старику Мируну. - Вы что на нашей земле делаете?

- Какая она ваша? - явно струхнув, но стараясь говорить уверенно, произнёс Мирун. - Это королевская землица. А вы что-то на принцев не похожи.